在人們固有印象中，總認(rèn)為無毒蛇是相對(duì)安全的而有毒蛇類則充滿危險(xiǎn)，但是這條看似有道理的定律在北美大陸行不通，因?yàn)樵谶@里一直上演著無毒蛇吃掉有毒蛇類的'鬧劇'。

毒蛇殺手

北美洲是響尾蛇家族的天堂，這里分布著全世界最大的響尾蛇東部菱斑響尾蛇以及多種個(gè)種類的蝮蛇。

西部菱斑響尾蛇和銅斑蛇是美國分布最為廣泛的兩種有毒蛇類，它們是蝰蛇家族最為臭名昭著的兩個(gè)成員，在北美地區(qū)奪取了無數(shù)人的生命。然而這些毒蛇卻成為當(dāng)?shù)匾环N無毒蛇的美餐，這種無毒蛇就是美洲的王蛇。

之所以稱其為王蛇，是因?yàn)檫@些無毒蛇類是'蛇中之王'，相比其他蛇，王蛇具有極強(qiáng)的食蛇性以及兇猛的性格。

王蛇擁有一套完美的反蛇毒機(jī)制，當(dāng)?shù)匚鞑苛獍唔懳采吆豌~斑蛇的毒素對(duì)于這些王蛇來說沒有任何效果。它們行動(dòng)迅速，遇到響尾蛇和銅斑蛇的時(shí)候會(huì)迅速靠近，然后死死咬住毒蛇，并用纏繞的方式讓毒蛇窒息死亡然后吃掉它們。

在美洲西部的沙漠中，當(dāng)?shù)仨懳采邤?shù)量被王蛇所控制，無毒蛇吃掉毒蛇的故事在這里廣為流傳。

王蛇家族

王蛇是美國本土極為常見的蛇類，最為常見的是加利福尼亞王蛇和其亞種，它們廣泛分布于美國西部的加利福尼亞州而得名，由于其分布廣泛，算是王蛇的代表種類，被當(dāng)?shù)厝朔Q為普通王蛇，而我國一些蛇類愛好者也稱它們?yōu)?strong>'加州王'。

加利福尼亞王蛇包括很多亞種以及寵物市場(chǎng)的變異種類，其原生種類構(gòu)成的主要顏色是黑白相間花紋，除了黑白色之外，一些加州王蛇還擁有黑色和棕色底色或者是白色和黃色的環(huán)帶斑紋。大部分王蛇都是橫紋花紋，但是還有一小部分王蛇會(huì)出現(xiàn)縱紋和星點(diǎn)的花紋以及多變的體色。

左到右：佛州王蛇、星點(diǎn)王蛇、黑王蛇

除了加利福尼亞王蛇之外，還有很多其他種類的王蛇，最為常見的就是佛州王蛇和星點(diǎn)王蛇以及黑王蛇，這類王蛇體型比較大，有部分亞種的體型能達(dá)到1.5米，長(zhǎng)得十分粗壯。

高山王蛇和灰?guī)跎?/p>

除了這些常見的王蛇之外，還有一些比較少見的王蛇，例如高山王蛇和灰?guī)跎?/strong>等等，這些王蛇相比常見的王蛇有很大的區(qū)別，高山王蛇和灰?guī)跎哳伾珮O為艷麗，它們食蛇性也遠(yuǎn)不及加州王或者是佛州王，性格相對(duì)來說較為溫順，體型也很小。高山王蛇需要較低的溫度以及較高的濕度，其在北美沙漠中并沒有分布。

這類王蛇有時(shí)候也會(huì)出現(xiàn)在寵物市場(chǎng)中，價(jià)格比美洲傳統(tǒng)王蛇更高，飼養(yǎng)難度也更高。美東王蛇是最大的王蛇，有記錄它們可以突破兩米長(zhǎng)。

出口全球的寵物

王蛇在每年的3-4月交配，雌性王蛇一次可以產(chǎn)蛋3-18個(gè)，這些蛋經(jīng)過2-3個(gè)月孵化成幼蛇，幼蛇剛出生大概30厘米長(zhǎng)，經(jīng)過3-4年成年。王蛇在北美洲分布極為廣泛，沙漠森林以及荒漠和草原都能看到它們的身影，它們?cè)诿乐蕻?dāng)?shù)貛缀跏裁炊汲?，雖然具有很強(qiáng)的食蛇性，但是也能接受老鼠或者是兩棲動(dòng)物。

王蛇的適應(yīng)性比美洲的玉米蛇強(qiáng)很多，它們的高適應(yīng)性讓它們能夠適應(yīng)人工飼養(yǎng)的環(huán)境，因此也被作為出口到全球的寵物蛇。很多寵物商家在進(jìn)口寵物蛇的時(shí)候發(fā)現(xiàn)玉米蛇的死亡率比王蛇高很多，在飼養(yǎng)過程中，王蛇適應(yīng)的溫度也比玉米蛇更廣，玉米蛇遇到溫度變化就會(huì)吐出食物造成腸胃病，王蛇相比玉米蛇要更'皮實(shí)'一些。

奇特的奶蛇家族

嚴(yán)格意義上來說，產(chǎn)自北美的奶蛇也屬于王蛇家族的一部分，奶蛇保留了王蛇的食蛇性，如果把奶蛇養(yǎng)在一起常有自相殘殺的情況，但是奶蛇生活習(xí)性相比王蛇有很大區(qū)別，它們并沒有王蛇膽子那么大，性格非常神經(jīng)質(zhì)，受到驚嚇以后會(huì)四處亂竄。

隨著奶蛇的成長(zhǎng)，進(jìn)入成年后的奶蛇不會(huì)那么神經(jīng)質(zhì)。奶蛇也是美洲本土較為常見的種類，它們經(jīng)常出現(xiàn)在農(nóng)場(chǎng)里，美國的農(nóng)民最初以為它們會(huì)偷偷喝羊奶或者牛奶所以給它們起名叫奶蛇。事實(shí)上這些蛇類對(duì)牲畜的奶沒有任何興趣，牛棚內(nèi)牲畜的糞便吸引了老鼠光顧，奶蛇之所以經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)在這里是因?yàn)樗鼈冊(cè)趯ふ依鲜蟆?/p>

相比王蛇來說，奶蛇的顏色則更加鮮艷，常見的奶蛇渾身布滿紅色、黃色、黑色的斑點(diǎn)與條紋。奶蛇絕大多數(shù)都是無毒蛇，洪都拉斯奶蛇具有輕微毒性，但是不會(huì)對(duì)動(dòng)物造成傷害。

奶蛇的絢麗色彩事實(shí)上是一種擬態(tài)，它們模仿的是亞利桑那珊瑚蛇，這是美洲當(dāng)?shù)匾环N有毒蛇類，這種蛇和奶蛇一樣顏色醒目，一眼看上去，相差無幾，但是奶蛇卻沒有毒性。作為獵食者，如果你看到一條類似珊瑚蛇的蛇類，你會(huì)選擇殺死它，也許會(huì)掉頭離開。

哪種做法麻煩會(huì)更少呢？

顯然沒有任何動(dòng)物愿意鋌而走險(xiǎn)去嘗試毒蛇，這也是奶蛇的生存之道。不過不是所有的奶蛇顏色都是極為鮮艷的，例如美洲南部分布著一種黑奶蛇，這種奶蛇在幼年時(shí)期顏色看起來很鮮艷，但是其生長(zhǎng)發(fā)育一段時(shí)間之后鮮艷的色彩會(huì)逐漸消失，開始變得黯淡，最終成年后這條蛇會(huì)變成黑色，類似墨西哥黑王蛇。

但是相比黑王蛇不同的是黑奶蛇幼年期的時(shí)候顏色較為鮮艷，而黑王蛇從始至終都是黑色的。

由于王蛇擁有極好的適應(yīng)性以及較強(qiáng)的繁殖能力，絕大多數(shù)王蛇在美國都屬于無危物種，但是這不代表王蛇的種群沒有危機(jī)，有很多大個(gè)體的王蛇被作為寵物出口到世界各地，如果王蛇消失對(duì)當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)影響很大，鼠類的數(shù)量將得不到控制。值得慶幸的是目前寵物市場(chǎng)上的熱銷的加州王蛇絕大多數(shù)都是變異個(gè)體，它們都來自于人工繁殖，野生王蛇由于其體色鮮艷度不及變異王蛇，因此在寵物市場(chǎng)銷量慘淡，很多寵物商店都不愿意進(jìn)口野生王蛇。