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大雪節(jié)氣剛過，北京的天氣是越來越冷，最低氣溫早已過了零下，好在北京的暖氣還比較給力。但是在過去沒有暖氣的時代，您還記得老北京人是怎么取暖的嗎？那個時候，不管您是住四合院還是大雜院，取暖的方式大多都是燒蜂窩煤。一進院子，首先映入眼簾的就是門過道、窗根底下那一座座煤垛。在過去，卸蜂窩煤可以說是北京冬天的一景兒。滿大街都是蹬著平板車、拉著蜂窩煤的師傅，誰家要是買煤，就喊一聲：嘿，賣煤噠。這時候師傅就會往您家走，街坊鄰居也都出來湊熱鬧，東一句西一句的問著賣煤的師傅，“這煤好燒嗎”“怎么賣的啊”“哪兒的煤啊”諸如此類的。 
小孩子們也不閑著，就在旁邊盯著師傅卸煤。師傅們有一個特制的工具，一塊帶把兒的木板，把蜂窩煤齊整地放上，摞的特別高，師傅搬著煤一搖三晃地往院里走，從正面望去，就能看見師傅的一雙腿，不知道的還以為蜂窩煤成精了呢。這些煤都會整整齊齊的碼在門過道、或者自家的窗根兒下，在用幾塊塑料布扇在上面，每次不多拿，夠當(dāng)天用的就得，一般拿個五六塊放在爐子邊。新買來的蜂窩煤都不會直接用，而是現(xiàn)在院子里晾幾天，為的是干透了好燒。
蜂窩煤最早出現(xiàn)在50年代，是由一個叫郭文德的山東人發(fā)明的，早些年間，家里的條件都不是很富裕，相比起來，還是燒煤球的多。過去在北京有很多煤廠，專門生產(chǎn)這種煤球，煤鋪工人先把煤沫子摻上黃土，為什么用黃土呢，因為黃土有粘合的作用，不用黃土，煤球不成個，所以要把煤渣和黃土進行一定比例的調(diào)和，為什么有的廠子做的好燒，有的不好燒，這也是有秘方的，這些配方都掌握在老板的手里。之后調(diào)和好的煤沫子平鋪在地上，用剁子剁成小方塊，再搖成煤球。搖煤球需要用到兩樣特別的工具，大篩子和小花盆?；ㄅ璺旁诤Y子底下正中間的位置，為的是掌握好篩子的中心點，然后把切好的煤繭鏟入篩中，逐漸變成光滑勻整的球形。有人說這些煤廠大多都是河北定興人開的，其實這話說的不是很嚴謹，伙計大多都是定興人，老板還是北京人居多。因為搖煤球需要用到黃土，后來北京還衍生出一個一本萬利的行業(yè)，賣黃土。那時候到處都是黃土，都不要錢，你只要有個平板車就能做?，F(xiàn)在北京有名兒的涮肉館子?xùn)|來順，他們家在開飯館前，掙的第一桶金，干的就是這賣黃土的買賣。
那時候，除了去各大煤廠、煤鋪買煤球，那些沒錢的人怎么取暖過冬呢？還有個招，您可以自己買點煤面兒，自己摻黃土做煤球，雖然做出來的模樣不那么個頂個的圓，但也好燒，關(guān)鍵是便宜。家里自己做煤球就不那么講究了，也不需要篩子、花盆什么的。首先拿把鐵鍬，把煤沫子和黃土摻在一起，然后堆成個小山，中間刨個坑，稍微兌點水，不能太稀，最后用手一個個團成球。說是球，有時候想偷懶的話，它也可以是個方塊。不用手攥，直接將煤泥平鋪在地上，用瓦刀橫一刀豎一刀的進行切割，總而言之實用就行。當(dāng)然這做煤球可不光是大人的活，小孩兒們也覺得新鮮，經(jīng)常和大人一起忙乎，有時候中小學(xué)校還會給學(xué)生安排勞動課，發(fā)動學(xué)生自己攥煤球。
說到煤，那自然少不了燒煤的爐子。最早的時候，很多人家用的都是那種非常簡易的爐子，用鐵板和鉛絲鉚接而成，制作非常簡單，因為省工又省料，所以這種爐子的價格也都很便宜，一般家庭都消費得起。但是這種爐子買回去之后不能直接用，還得自己搪爐子。什么叫搪爐子呢，就是在爐子內(nèi)壁抹上一層搪爐料，這種搪爐料是由黏土、沙子、青灰按一定比例混合而成，既能起到保溫的作用，也可以延長爐子的使用壽命。
火爐曾經(jīng)在老北京人心中有著很高的“地位”，除了冬天生活取暖，平時燒水做飯也都靠它。偶爾還可以在爐子邊熥個饅頭片、烤個白薯，鄰里鄉(xiāng)親的來串門，就圍在爐子旁嘮嘮家常，如今這些溫馨的畫面也隨著火爐的消失慢慢的淡出了人們的回憶。
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