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提起司馬光，人們往往第一時間想到的是臨危不懼砸缸救友，之所以這個故事能夠流傳上千年，除了告訴我們遇到問題要沉著冷靜的尋求解決辦法外，同司馬光后來官至宰相以及著作《資治通鑒》的現(xiàn)世都有不少關(guān)系，名人的事跡總是會格外顯眼。 司馬光是當(dāng)之無愧的四朝元老，自宋仁宗起，后又侍奉英宗、神宗、哲宗三任皇帝，在他數(shù)十年仕途生涯中，政策上一直為民著想，他一生的成就功績無論是在當(dāng)時還是現(xiàn)在，一直受到世人的稱頌。
隨著歷史的發(fā)展，各類史書必然會變得越來越冗余，而司馬光無比熱愛史學(xué)，在長期的閱覽史書過程中，逐漸萌生了一種“取其精華去其糟粕”來編纂一本新編年通史的想法。 司馬光所著原書名叫《通志》，宋神宗讀后稱贊說“鑒于往事，有資于治道”，因此賜名為“資治通鑒”，并且親自為其御制序言，可以說這本書足以同“史家之絕唱，無韻之離騷”的《史記》相媲美。除了宋神宗，歷代統(tǒng)治者和文人學(xué)士也對此書是倍加推崇，原因是因?yàn)樗抉R光所寫的不僅僅是普通的史書，更是總結(jié)了國家治亂興衰的一番道理，成為了后來眾多史書的榜樣。以史為鑒是中國人民歷來不變的思想，可實(shí)際上很少有皇帝能從中吸取教訓(xùn)進(jìn)行改善。很多時候他們都是根據(jù)自己的親身體會來決定怎么改善制度，對于那些昏君而言，更是起不到任何作用。司馬光在寫這本書時帶入了個人思想，他寫史書的宗旨是為了進(jìn)一步維護(hù)國家統(tǒng)治，而其中并沒有體現(xiàn)出考慮人民利益的一面，例如他站在地主這邊斥責(zé)農(nóng)民起義，這一點(diǎn)證明《資治通鑒》的現(xiàn)世并不能算是他受人民擁戴的原因。
司馬光在政壇上與王安石因變法而不和，所以人們一直把他定位為守舊派，但這一點(diǎn)實(shí)際上并不科學(xué)，在詳細(xì)考證兩人矛盾的產(chǎn)生原因后，就會發(fā)現(xiàn)司馬光根本不是守舊派。 司馬光和王安石兩人年紀(jì)相差不大，經(jīng)歷更是相仿，都可以稱得上是智慧絕倫，司馬光20歲考中進(jìn)士，王安石21歲考中進(jìn)士，一開始時兩人間還算相處融洽，直到王安石擔(dān)任宰相推行變法后，司馬光也被排擠出京城。但在王安石變法初期，司馬光并沒有表示出任何的反對意見，最早反對王安石變法的是唐介和呂誨，他們站出來指責(zé)彈劾王安石，而司馬光對這種無端指責(zé)并不支持。而王安石和司馬光之間第一次矛盾、分歧的產(chǎn)生原因，在于王安石提出的理財方針“青苗法”，而一切又都源于宋神宗提出的問題，他說國家現(xiàn)在沒錢了，怎么才弄到錢。司馬光回答說應(yīng)該節(jié)省開支，裁減掉賞賜費(fèi)用等不必要的財政輸出。而王安石則說只要“理財”就能使國家富裕，甚至提出“不加賦而上用足”這一觀點(diǎn)。司馬光便根據(jù)這一點(diǎn)與王安石力爭，他認(rèn)為天下財富有著固定的數(shù)量，朝廷府庫的錢變多了，那人民百姓的錢就變少了，指責(zé)王安石的“理財”不過是設(shè)法掠奪人民財產(chǎn)罷了。而歷史向我們證明，在初步實(shí)踐之后，這個“理財”確實(shí)沒有王安石說得那么好，背后有著許多的弊端，證明司馬光的想法沒有錯。除了青苗法增加了農(nóng)民的負(fù)擔(dān)之外，王安石的“保甲法”在加重農(nóng)民負(fù)擔(dān)的同時，更是加強(qiáng)了朝廷對農(nóng)民的控制。
王安石變法在推行了十多年后，國家是有錢了，但土地集中、農(nóng)民的生活狀況等問題依舊沒有得到改善，農(nóng)民起義的事件在各地都時有發(fā)生。這些現(xiàn)象都足以說明這場變法，王安石并沒有站在占全國人口大多數(shù)的農(nóng)民立場上考慮問題。 司馬光之所以反對王安石變法，完全是因?yàn)樾路▽ο聦影傩盏膭兿鞲鼊僖酝嗝绶ㄗ尠傩罩苯迂?fù)債。初衷可能是讓百姓種得起地，但在實(shí)際施行過程中，下層官員強(qiáng)制讓百姓借錢，甚至更改稅率中飽私囊的情況，而朝廷根本沒有相應(yīng)的制約辦法。保甲法“疲擾農(nóng)民”，看似減省了國家軍備開支，實(shí)際上讓保丁自備裝備和糧食，更是對普通農(nóng)民百姓的一種壓榨，讓本就不富裕的家庭更加雪上加霜，尤其是被選為弓箭手的保丁，傾家蕩產(chǎn)都難以配齊一套裝備。免疫法更是“免上戶之役，斂下戶之錢”，雖不能完全確定司馬光是站在農(nóng)民立場還是大地主立場，但至少他所提出的反對意見，大多都是以為普通百姓考慮作為出發(fā)點(diǎn)，所以才會同王安石站產(chǎn)生激烈的矛盾和分歧。
在神宗病死10歲的宋哲宗繼位后，代政的皇太后同司馬光商議治國之策。司馬光主張廣開言路，廢除如同飲鴆止渴的新法，不能再繼續(xù)加重底層貧苦百姓的負(fù)擔(dān)，于是皇太后下詔任司馬光為門下侍郎。 在司馬光成為門下侍郎副宰相之后，之前因新法被貶的蘇軾、蘇轍、范純?nèi)省⒗畛５热?，也隨即回到朝中復(fù)職，一系列廢除新法的政策也被司馬光頒布下去，而此時年近七旬的司馬光卻患上了重病。在得知新法還沒有完全廢除時，便對同僚呂公著說新法不除，自己死不瞑目，希望呂公著能夠完成自己的夙愿，隨即奏請皇太后準(zhǔn)備辭官。不過皇太后不肯放他回家養(yǎng)老，反而正式封司馬光為宰相，新法也在司馬光為相期間被完全廢除。司馬光如愿以償后，沒幾個月便因病去世，享年68歲，追贈太師、溫國公。宋哲宗將其葬在高陵。在下葬那天，京城的人們紛紛罷市前往憑吊，為此有人甚至賣掉了自己的衣服，仿佛逝去的是自己親人。后來的一段時間，全國各地的人在吃飯前，都要先祭祀司馬光的畫像，可見司馬光廢除新法這番舉動，在當(dāng)時的百姓眼里是一種最大的善舉。《宋史》 《司馬光與王安石變法》顧全芳 《重評司馬光與王安石變法》顧全芳
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