燒紙錢是中國(guó)傳統(tǒng)的祭祀習(xí)俗，千百年來(lái)深受民眾追捧，每年到了清明節(jié)、中元節(jié)，人們都會(huì)購(gòu)置紙錢元寶，去先祖墓地焚燒祭祀。
尤其是農(nóng)村地區(qū)，燒紙錢的習(xí)俗更受人們重視，無(wú)論身在哪里，工作有多忙，到了日子是一定要趕回來(lái)，給祖先燒紙。在中國(guó)人的心目當(dāng)中，紙錢就是陰間的貨幣，人死之后去陰間生活，錢是萬(wàn)萬(wàn)不可缺少的東西。中國(guó)人向來(lái)都講究，百善孝為先，即使是去世了，也要表示孝心，所以，燒紙錢的習(xí)俗，流傳千年依舊生生不息。關(guān)于燒紙錢這項(xiàng)祭祀習(xí)俗，民間是有很多講究的。在時(shí)間上，規(guī)定清明節(jié)、中元節(jié)、十月初一、除夕、正月十五這些固定日子；在種類上規(guī)定金、銀元寶、紙幣、銀票等仿真樣式；在燒紙方法上，又受時(shí)間、地點(diǎn)、人物的影響而各不相同。
例如，清明節(jié)、中元節(jié)、十月初一這些傳統(tǒng)冥節(jié)，要去墳前祭祀，除夕、正月十五就在村口和家中祭祀。燒紙錢之前，要先擺好貢品，雙膝跪地，邊燒邊與逝者默叨，喊出逝者稱謂，召請(qǐng)他們過(guò)來(lái)享受貢品、帶走紙錢。通常在燒紙錢之前，要先給孤魂野鬼燒一些，避免到時(shí)候跟親人搶。如果因故去不了墳地，就要在十字路口或者空曠的僻靜處燒。女人燒紙錢，需要先在地上畫一個(gè)圈，圈上留一個(gè)口，口子朝著墳地的方向，燒錢也在圈中進(jìn)行；男人燒錢要在地上畫個(gè)十字，燒錢在十字中央進(jìn)行，這樣孤魂野鬼就搶不走親人的錢。如果用紙袋方式燒的話，就要在紙袋上寫上收款人的地址和姓名，這樣逝者就會(huì)像收快遞一樣收到錢了。燒紙錢是中國(guó)獨(dú)有的一種祭祀文化，千百年來(lái)，中國(guó)人為他賦予了它極為豐富的文化內(nèi)涵。對(duì)于民眾而言，燒紙錢不僅僅是寄托情感的一種方式，它更是中國(guó)人千百年來(lái)形成的道德觀念和文化素養(yǎng)。
在世界上，基本上所有的國(guó)家都存在祭祀活動(dòng)，祭祀中大家一般都是焚燒實(shí)物，唯有中國(guó)是用紙來(lái)代替實(shí)物，極大程度的減少了資源的浪費(fèi)。中國(guó)人向來(lái)都遵從陰陽(yáng)五行義理，萬(wàn)事萬(wàn)物都囊括歸納在其中，燒紙錢也不例外。紙錢多以黃白為主，其中加入金銀錫箔，這在五行文化中，代表的是金的屬性；紙錢都是以木制成，所以也有著木的屬性；造紙需要先做紙漿，漿是水，也有水的屬性；燒紙是用火，也有著火的屬性；紙燒完后化成了灰，又代表著土的屬性。紙錢在焚燒之前是實(shí)物，性屬陽(yáng)，燒完之后化為灰風(fēng)吹消散，性屬陰。人死后，靈魂下到了陰間，就要用陰的東西。紙錢在發(fā)明之初，其實(shí)并不是用來(lái)燒的，主要是用來(lái)拋撒、懸掛或埋葬的，西域高昌王國(guó)舊址，就曾出土過(guò)紙錢。后來(lái)由于佛教的傳入（火葬法）和焚燒的煙霧形象，紙錢才逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)闊谩?/p>燒紙錢的習(xí)俗，起于魏晉，盛于唐宋，在唐朝時(shí)期，燒紙錢的習(xí)俗已經(jīng)相當(dāng)流行了。唐代詩(shī)人王建在《寒食行》中寫道：“三日無(wú)火燒紙錢 , 紙錢那得到黃泉”，可見(jiàn)在當(dāng)時(shí)人們就已經(jīng)用燒紙錢來(lái)祭祀祖先了。宋朝時(shí)期已經(jīng)有了專門的紙錢作坊，紙錢被批量生產(chǎn)，廣泛的用于民間，無(wú)論是王公貴族還是平民百姓，祭祀親人都是要燒紙錢的。明清時(shí)期燒紙錢的風(fēng)俗，已經(jīng)成了中原地區(qū)祭祀中必不可少的一環(huán)，燒紙錢在發(fā)展的過(guò)程中，也逐漸變得多樣化，增添了馬車、房子等等。到了近現(xiàn)代，燒紙錢的風(fēng)俗已經(jīng)算是根深蒂固，即使國(guó)家大力號(hào)召文明祭祀，但還是有好多人偷偷摸摸的去燒紙錢，冒著違法犯罪的風(fēng)險(xiǎn)，也要燒紙錢。
近年來(lái)，隨著人們生活水平的提高，燒紙錢風(fēng)俗逐漸畸形發(fā)展，原本的燒紙錢重在祭祀，如今卻變成面子工作，重在燒字。有些人認(rèn)為，越是燒的多、少的好，就代表越孝敬。
祭祀本無(wú)錯(cuò)，但過(guò)度的鋪張浪費(fèi)，無(wú)論對(duì)是個(gè)人、還是對(duì)國(guó)家，都是一種巨大的損失，尤其的荒火頻發(fā)時(shí)期，過(guò)度焚燒更會(huì)造成極大的安全隱患，近幾年來(lái)，因祭祀燒紙錢引發(fā)的火災(zāi)屢見(jiàn)不鮮。對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，國(guó)家也非常的重視，多年來(lái)一直提倡大家文明祭祀，禁止野外燒紙錢，但一直收效甚微。因?yàn)樵诜蓷l文方面，沒(méi)有明確的規(guī)定，所以大家還是會(huì)偷偷摸摸的去燒紙錢。這種燒紙錢的思想，在中國(guó)人的腦海中，已經(jīng)根深蒂固，光靠號(hào)召是很難改變的，要想徹底的解決這個(gè)問(wèn)題，還是得重思想上做引導(dǎo)，或者是出臺(tái)明確的法律條文，只有這樣才，才能真正的實(shí)現(xiàn)文明祭祀。在中國(guó)，燒紙錢的風(fēng)俗，正在隨著國(guó)家的號(hào)召，而逐漸變?nèi)酰窃趪?guó)外卻成了人們追捧的對(duì)象?？吹街袊?guó)人燒紙錢來(lái)祭祀祖先，外國(guó)人馬上聯(lián)想到自己，這么多年來(lái)，從未給祖先“匯款”，于是紛紛模仿中國(guó)人，燒紙錢祭祀。
