在平津戰(zhàn)役第一階段中，東北和華北兩大野戰(zhàn)軍順利完成了任務(wù)，他們成功地把傅作義的部隊(duì)分割成了5個(gè)孤立的部分：張家口、新保安、北平、天津和塘沽。

48年12月20日，新保安戰(zhàn)役宣告勝利，傅作義的嫡系王牌35軍全軍覆沒(méi)，軍長(zhǎng)郭景云飲彈自絕。在隨后的張家口戰(zhàn)役中，我軍又全殲11兵團(tuán)7萬(wàn)多人。

此兩仗之后，傅作義集團(tuán)在西線的部隊(duì)已經(jīng)損失殆盡，剩下的就只有北平、天津和塘沽了。

按照中央原先的部署，平津戰(zhàn)役最緊要的兩個(gè)地方是新保安和塘沽，只要能拿下這兩點(diǎn)，“全局皆活了”。

眼下，新保安既已拿下，下一個(gè)首要目標(biāo)當(dāng)然就是塘沽了。塘沽緊鄰海口，拿下此地，就能切斷敵人的東逃之路，再來(lái)一次“關(guān)門(mén)打狗”。

但是，在12月26日的攻塘部隊(duì)會(huì)議上，一縱司令員李天佑、二總司令員劉震、七縱鄧華等將軍卻都認(rèn)為，以眼下的形勢(shì)來(lái)看，打塘沽不如打天津有利。

劉亞樓認(rèn)真聽(tīng)取了他們的意見(jiàn)，其實(shí)，劉亞樓也覺(jué)得先打天津更好，但是中央的命令已經(jīng)明確下達(dá)了，如果不執(zhí)行也不行，出于慎重起見(jiàn)，劉亞樓把自己的想法報(bào)告給了兩位司令員（羅帥當(dāng)時(shí)在西柏坡）。

劉亞樓向他們力陳其中利害，第一，塘沽難打，而且敵人很容易來(lái)援，容易變成一場(chǎng)惡仗。第二，敵人不一定會(huì)死守，他們的司令部都搬到軍艦上了，隨時(shí)準(zhǔn)備逃跑，他們就像樹(shù)上的一群鳥(niǎo)，我們就算是神槍手，打死一兩只后，其他的也會(huì)都飛掉，戰(zhàn)果不見(jiàn)得會(huì)很大。第三，打塘沽，傅作義感覺(jué)不到疼，能讓他疼的只有北平和天津，北平是打不得的，那就打天津。

兩位首長(zhǎng)也認(rèn)同劉亞樓的看法，決定向中央發(fā)電，要以5個(gè)縱隊(duì)的兵力先打天津。電報(bào)發(fā)出后12個(gè)小時(shí)，中央同意了他們的決定。

那么？誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)任此次天津戰(zhàn)役的總指揮呢？劉亞樓的毛遂自薦很快就成功了。

聶帥對(duì)劉亞樓強(qiáng)調(diào)說(shuō)：攻打天津是一大件大事，如果這里久未攻下，就會(huì)影響到我們明年春天的南下，如果南下推遲，到了5月入夏，長(zhǎng)江水流暴漲，我們渡江就會(huì)很不利，那樣蔣介石就有更多時(shí)間去鞏固他的江防了……

劉亞樓請(qǐng)首長(zhǎng)放心，說(shuō)自己30個(gè)小時(shí)內(nèi)保證拿下天津，但軍中無(wú)戲言，劉亞樓也怕萬(wàn)一出了什么差錯(cuò)，他建議向中央報(bào)還按3天報(bào)。

30個(gè)小時(shí)拿下天津，這可能嗎？天津城內(nèi)有13萬(wàn)人防守，警備司令的是劉亞樓的老鄉(xiāng)的陳長(zhǎng)捷，他剛一到任就開(kāi)始鞏固城防，擴(kuò)充兵員。為了守住天津，他下令把外圍防御陣地一公里以內(nèi)的房屋和樹(shù)木全部清除，并在通往天津城的路上布置了4萬(wàn)多顆地雷。

在市內(nèi)，他修筑了大量的碉堡和火力據(jù)點(diǎn)。還把護(hù)城河里的水加深到了3米，每天派人砸冰，不讓河水凍結(jié)。

各種儲(chǔ)備都是充足的，陳長(zhǎng)捷給自己定下的小目標(biāo)是：守住天津半年。

大戰(zhàn)在前，劉亞樓不敢有絲毫懈怠，參謀長(zhǎng)出身的他希望能把戰(zhàn)場(chǎng)上的情況摸到一清二楚，為此，戰(zhàn)前的一個(gè)夜里，他帶著趙長(zhǎng)青等幾個(gè)警衛(wèi)員親自去了復(fù)興門(mén)偵查地形，這里是未來(lái)部隊(duì)攻城的突破口之一。

就在劉亞樓等人摸到城門(mén)前觀察時(shí)，守軍的一個(gè)小隊(duì)拿著手電筒照到了劉亞樓這一行人，他們大聲喝到：“你們是什么人？”劉亞樓也大聲喝到：“混蛋，你們大聲嚷什么？”對(duì)方不知道劉亞樓的底細(xì)，給唬得不敢吭聲了，警衛(wèi)們朝他們突然開(kāi)火，乘亂離開(kāi)了。

回去之后，警衛(wèi)員很不高興，說(shuō)劉亞樓太冒險(xiǎn)了，非要去親自偵查，如果出了問(wèn)題，他們?cè)趺唇淮?。劉亞樓笑著安慰他們?strong>仗還沒(méi)打，主帥卻差點(diǎn)被抓，這是好兆頭啊，說(shuō)不定我們能生擒他們的主帥（后來(lái)陳長(zhǎng)捷果然被俘虜了）。

為了解決護(hù)城河的問(wèn)題，劉亞樓帶著賀東生師長(zhǎng)（開(kāi)國(guó)中將）開(kāi)車(chē)沿著護(hù)城河逆行了十幾里，在獨(dú)流鎮(zhèn)馬場(chǎng)找到了減河的水閘——國(guó)軍把這個(gè)水閘關(guān)緊后，護(hù)城河就有了水源，因此就不容易結(jié)冰了，劉亞樓派人把水閘打開(kāi)，水就倒流進(jìn)了減河，護(hù)城河的水源被切斷，很快就結(jié)了冰……

劉亞樓一一化解了陳長(zhǎng)捷設(shè)下的難題，最后僅用了29個(gè)小時(shí)就拿下了天津。