日前，《自然》雜志最新報(bào)道了由科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的一種5億多年前長(zhǎng)相奇異的化石，被稱為“麒麟蝦”，因?yàn)樗缤瑐鹘y(tǒng)神話中的“四不像”瑞獸“麒麟”一般，身體嵌合了多種動(dòng)物的形態(tài)特征?！镑梓胛r”代表了達(dá)爾文進(jìn)化論預(yù)言的重要過(guò)渡化石，給生物進(jìn)化論增添了一個(gè)強(qiáng)有力的化石證據(jù)。

據(jù)了解，節(jié)肢動(dòng)物的起源一直成謎，許多科學(xué)家都仍找不到源頭，研究團(tuán)員曾晗表示，發(fā)現(xiàn)麒麟蝦的澄江動(dòng)物群中，奇蝦是寒武紀(jì)時(shí)期的頂級(jí)捕食者，體長(zhǎng)可達(dá)2米（約200公分），一直都被認(rèn)為是節(jié)肢動(dòng)物的祖先，「但其實(shí)奇蝦和真節(jié)肢動(dòng)物的型態(tài)差異甚大，兩者之間仍存在著難以跨越的鴻溝?！?/p>

不過(guò)，該研究團(tuán)隊(duì)對(duì)麒麟蝦化石進(jìn)行演化分析后，發(fā)現(xiàn)麒麟蝦的演化位置剛好是奇蝦等生物進(jìn)化成真正的節(jié)肢動(dòng)物中的過(guò)渡類群，也就是說(shuō)麒麟蝦的化石剛好解釋了節(jié)肢動(dòng)物起源中缺失的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。研究團(tuán)員朱茂炎表示，「麒麟蝦就好比演化中的橋梁，通過(guò)它們，人類能清楚看到動(dòng)物的遠(yuǎn)古祖先，如和一步步從進(jìn)化的長(zhǎng)河中走來(lái)?！?/p>

1831年，達(dá)爾文畢業(yè)于劍橋大學(xué)。之后他以學(xué)者身份搭乘英國(guó)海軍部軍事水文地理戰(zhàn)艦“貝格爾”號(hào)，開始了環(huán)球旅行。歷時(shí)5年的環(huán)球旅行，使他對(duì)大自然進(jìn)行了全方位的考察，廣泛搜集和深入觀察得到了大量自然界中物種變化的事實(shí)。這時(shí)達(dá)爾文對(duì)上帝創(chuàng)造了永恒不變的世界這一觀念越來(lái)越懷疑。

像始祖鳥一樣，“麒麟蝦”代表了達(dá)爾文進(jìn)化論預(yù)言的重要過(guò)渡型物種，它架起了從奇蝦演化到真節(jié)肢動(dòng)物的中間橋梁。這是我國(guó)云南“澄江動(dòng)物群”又一重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)，為解答 “節(jié)肢動(dòng)物起源之謎”提供了重要的化石證據(jù)，為生物進(jìn)化論增添了實(shí)證。