地理學(xué)研究地球地表過(guò)程，是地球科學(xué)中最活躍，也是與人類(lèi)活動(dòng)關(guān)系最密切的學(xué)科。這幾年地理學(xué)發(fā)展很快，地理學(xué)發(fā)展表現(xiàn)出以下5個(gè)趨勢(shì)。

其一，地理學(xué)走向更加綜合發(fā)展的道路。以前的地理學(xué)研究是研究地貌的作地貌，研究水文的作水文……二級(jí)學(xué)科分化很細(xì)，大家各自以單項(xiàng)研究為主，但發(fā)展到今天，已明顯感到地理各分支學(xué)科的綜合研究加強(qiáng)了。這可能也是形勢(shì)發(fā)展的需要，大家認(rèn)識(shí)到地球表面本身就是一個(gè)系統(tǒng)，雖然每個(gè)學(xué)科各有側(cè)重，但不綜合起來(lái)，很難系統(tǒng)闡明地表的演化發(fā)展規(guī)律。

其二，地理學(xué)在全球變化的高度上進(jìn)行研究。地理學(xué)不只是站在中國(guó)國(guó)土上去考慮中國(guó)的事情。全球變暖影響最直接的就是地球地表系統(tǒng)，這一點(diǎn)正是地理學(xué)的研究范疇。這些年來(lái)，地理學(xué)研究密切聯(lián)系全球變化，使中國(guó)地理學(xué)家的眼光更寬更高了?，F(xiàn)在，不管是西北項(xiàng)目還是青藏項(xiàng)目，沒(méi)有不關(guān)注全球變化影響的。

其三，地理學(xué)的研究已經(jīng)從一般性的描述走向了更深入地揭示一些過(guò)程及其動(dòng)態(tài)變化的機(jī)理機(jī)制。地表過(guò)程涉及水文、土壤、植被、氣候等狀況，而我們過(guò)去主要是對(duì)各要素作瞬間的描述記錄。現(xiàn)在，我國(guó)已經(jīng)建設(shè)了很多野外觀(guān)測(cè)站，通過(guò)長(zhǎng)期觀(guān)測(cè)，就可以對(duì)比了解各個(gè)地方環(huán)境發(fā)生了什么變化，這對(duì)地理學(xué)的發(fā)展是很大的促進(jìn)，使地理學(xué)對(duì)過(guò)程的研究更加深入。

其四，地理學(xué)更加重視運(yùn)用高新技術(shù)來(lái)武裝。比如，地理學(xué)與遙感技術(shù)的發(fā)展分不開(kāi)。通過(guò)遙感技術(shù)，可以看到更大范圍的地理環(huán)境的動(dòng)態(tài)變化。遙感現(xiàn)在已經(jīng)是地理學(xué)研究的一個(gè)很重要的手段。另外，地理信息系統(tǒng)（GIS）是地理學(xué)科不可缺少的另一個(gè)重要工具。它們的應(yīng)用對(duì)地理科學(xué)的發(fā)展已經(jīng)并將繼續(xù)產(chǎn)生巨大影響。

其五，地理學(xué)更加密切地為實(shí)現(xiàn)區(qū)域可持續(xù)發(fā)展服務(wù)。區(qū)域地理研究根據(jù)資源優(yōu)化配置和合理利用的原則，研究如何配置生產(chǎn)力，既發(fā)展了生產(chǎn)，也保護(hù)了環(huán)境，對(duì)不同類(lèi)型地區(qū)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展提出相應(yīng)的模式，為決策部門(mén)提供了科學(xué)依據(jù)。