邯鄲學(xué)步語出《莊子·秋水》：“且子獨(dú)不聞夫壽陵余子之學(xué)行于邯鄲與？未得國能，又失其故行矣，直匍匐而歸耳?！毖詫W(xué)步者，乃以行者，人之步趨也。然我頗疑之。步履之態(tài)，說深了就是儀禮之舉步有節(jié)罷，何以稱之為國能？何以最后連走都不會(huì)了？最主要的是，以此喻公孫龍之問莊子，甚覺牽強(qiáng)。蓋莊子之學(xué)以行步為比，也覺得不是很妥當(dāng)。故試辯之一二也。

壽陵，戰(zhàn)國時(shí)燕邑。余子，古代卿大夫嫡長子之外的兒子?！蹲髠鳌ば辍吩疲骸凹俺晒次?，乃宦卿之適子而為之田，以為公族，又宦其馀子亦為余子，其庶子為公行。晉于是又公族、余子、公行?！币虼擞嘧右噘F族之官爵，故孔穎達(dá)疏云：“則知余子之官，亦治余子之政?！憋@然余子這個(gè)官爵便是壽陵余子之故所適謂之故行。此辯之一也。

另外需要先說說邯鄲。當(dāng)是齊國辦稷下學(xué)宮，名重天下。然趙有平原，好賢納士，因此邯鄲亦成了當(dāng)是僅次稷下之論道之所。荀況、慎到、公孫龍、孔穿、田單、魯連仲、鄒衍等皆游于此談經(jīng)論道。《秦策三》云：“天下之士合縱相聚于趙?！币蚨鴫哿暧嘧尤ズ惤^不是學(xué)步，當(dāng)是以合縱之名相聚于趙而論道。故學(xué)行之行，當(dāng)是道也。而學(xué)，《說文》覺悟也，本作斆，篆作學(xué)。斆即教。學(xué)行猶談經(jīng)論道也。此辯之二也。

《韻會(huì)》曰：“凡有求而獲皆曰得?！?壽陵余子來邯鄲論道以求見用而不能，故言未得。國能，治國才能也。此與其余子身份相當(dāng)。未得國能即不能以治國才能見用。此辯之三。

至于匍匐而歸，雖說有爬行之意，然亦有勞頓顛沛之態(tài)?！队衿吩疲骸百?，匐伏也。手行盡力也，顚蹶也。” 顚蹶即勞頓顛沛之態(tài)。故匍匐而歸以言壽陵余子歸燕之失意顛沛也。

《漢書·敘傳上》：“昔有學(xué)步於邯鄲者，曾未得其髣髴，又復(fù)失其故步，遂匍匐而歸耳?！?此或者便是以行為步之源。成玄英疏云：“壽陵，燕邑。邯鄲，趙都，其俗能行，故燕國少年遠(yuǎn)來學(xué)步?！贝耸枰怀?，后人遂無敢置喙也。