曹操挾天子以令諸侯，使許昌成為三國(guó)文化的重要發(fā)祥地之一。它是漢魏文化的發(fā)祥地，也是建安文學(xué)的發(fā)祥地。同時(shí)，它又是曹操同吳、蜀抗衡的大本營(yíng)，曹操當(dāng)時(shí)以許昌為中心南征張秀、北征袁紹、東征呂布、西征馬騰，這里成了他的一個(gè)軍事指揮中心。
曹操的一生，為中國(guó)歷史的發(fā)展做出了很大的貢獻(xiàn)。他結(jié)束了群雄混戰(zhàn)的書(shū)面，實(shí)現(xiàn)了北方的統(tǒng)一，又為全國(guó)的統(tǒng)一奠定了基礎(chǔ)。所以他是一個(gè)做偉大的政治家、軍事家、文學(xué)家，在歷史上是一個(gè)杰出的人物。
人尋味的是，這個(gè)被《三國(guó)志》的作者陳壽評(píng)為三國(guó)時(shí)代第一大英雄的曹操，卻遭到了后世人們的狠狠貶低，成為一個(gè)白臉奸臣的形象。不過(guò)，許昌人對(duì)曹操卻有著獨(dú)特的感情。
在許昌的關(guān)帝廟里，人們會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)似乎不該出現(xiàn)的人端坐在那里，和關(guān)羽大帝同時(shí)接受人們的供奉，他就是曹操。在全天下的關(guān)帝廟中，只有許昌的關(guān)帝廟，才能看到曹操的身影。一個(gè)“白臉奸臣”堂而皇之地出現(xiàn)在忠義化身的關(guān)帝廟里，這是為什么呢？
在修關(guān)帝廟的時(shí)候，雖然說(shuō)廟存在，但是里面的東西已經(jīng)空了。我們?cè)谡砦墨I(xiàn)資料的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)了一塊清代康熙十年的石碑，在碑文上記載了當(dāng)時(shí)大殿里面塑像的情景，當(dāng)時(shí)里面所塑的就有曹操的像。
天下關(guān)廟都貶曹，許昌關(guān)廟奉曹操。曹操能夠作為正面人物堂而皇之地走進(jìn)關(guān)帝廟，和關(guān)羽同吃一桌貢，共享一炷香，這是一種很獨(dú)特的文化現(xiàn)象。普天下只有許昌有，其他地方是不可取代的。
關(guān)羽業(yè)過(guò)許昌兩次。據(jù)《三國(guó)志》記載，第一次是公元196年，曹操幫助劉備打敗了呂布，劉備帶著關(guān)羽和張飛，隨曹操來(lái)到了許昌，這一次呆了三年多，歷史上著名的青梅煮酒論英雄、許田圍獵、韜晦之計(jì)就發(fā)生在這段時(shí)間。
第二次，關(guān)羽是以投降者的身份來(lái)到許昌的。公元200年，由于參加了謀殺曹操的衣帶詔事件，劉備和曹操已經(jīng)成了公開(kāi)的敵人。下邳之戰(zhàn)，曹操俘獲了劉備的甘、糜兩位夫人。
盡管來(lái)時(shí)并不體面，但是這次在許昌的四個(gè)月時(shí)間里，關(guān)羽卻初步完成了自己的忠義形象，這不僅要感謝《三國(guó)演義》的作者羅貫中的生花妙筆，曹操也在無(wú)意中幫了關(guān)羽的大忙。這是怎么回事呢？
在《三國(guó)志》中，有三處記述了關(guān)羽降曹的事；但是小說(shuō)《三國(guó)演義》卻把關(guān)羽的這次投降行為，寫得光彩奪目。曹軍把關(guān)羽圍困在屯土山上，關(guān)羽開(kāi)出了三個(gè)苛刻的條件：降漢不降曹，贍養(yǎng)間備兩個(gè)夫人，一旦知道劉備下落立刻離去。求才心切的曹操，答應(yīng)了關(guān)羽的這三個(gè)條件。
關(guān)羽來(lái)到許昌后，曹操想方設(shè)法留住關(guān)羽，為已所用，先拜關(guān)羽為偏將軍，后表封漢壽亭侯。三日一小宴，五日一大宴，送金銀美女，可以說(shuō)是費(fèi)盡心機(jī)。曹操還賜關(guān)羽一座宅第，讓他和兩位嫂嫂同居一宅，關(guān)羽為了避嫌，分一宅為兩院，每天向兩閏嫂嫂朝夕問(wèn)安，秉燭達(dá)旦，夜讀《春秋》，這就是有名的歷史故事－兩院英風(fēng)。 這個(gè)坐落在許昌市中心的春秋樓，相傳就是關(guān)羽夜讀《春秋》的地方。許昌春秋樓的創(chuàng)建年代已經(jīng)無(wú)從考試，從一些史料推算，應(yīng)該始建于元代，是許昌十景之首。這尊關(guān)羽塑像高達(dá)十五米，是全世界最高的室內(nèi)關(guān)羽像。 在許昌這段時(shí)間，關(guān)幫助曹操解了白馬之圍，殺了顏良，算是回報(bào)了曹操的厚待。身在曹營(yíng)心在漢，當(dāng)?shù)弥獎(jiǎng)湓谠B處的消息后，關(guān)羽把曹操所賜的金銀財(cái)富封存起來(lái)，把漢壽亭侯印懸掛起來(lái)，留下一封書(shū)信，護(hù)送二位嫂嫂離去。
據(jù)《三國(guó)志》記載，曹操手下的謀士建議立刻追殺關(guān)羽，曹操說(shuō)：“彼各為其主，勿追也?！痹谛≌f(shuō)《三國(guó)演義》中，曹操不但追到了灞陵橋，還送給關(guān)羽錦袍一領(lǐng)，而關(guān)羽恐其有詐，以刀挑袍，披在身上，策馬而去，開(kāi)始了一段過(guò)五關(guān)斬六將，千里走單騎的忠勇故事。 忠和義是分不開(kāi)的，但是在這個(gè)時(shí)候，關(guān)羽既表現(xiàn)了自己的忠，又表現(xiàn)了他的英雄義舉。他既要忠于劉備，又不能失去對(duì)曹操的信譽(yù)。這是很難做到的。所以說(shuō)在灞陵橋挑袍的一瞬間，他表現(xiàn)得非常突出。為什么后人說(shuō)兩肩正氣、千古英雄？就是指的他挑袍一瞬間的這樣一種壯舉。
許昌灞陵橋，據(jù)說(shuō)就是當(dāng)年關(guān)羽挑袍辭曹故事的發(fā)生地。這座橋原來(lái)叫八里橋，因?yàn)樗镁嚯x許昌市八華里，后來(lái)在人們口口相傳中，八里橋就被改成了今天這個(gè)更有詩(shī)意的名字了。 千百年來(lái)，不知道有多少人來(lái)到灞陵橋畔，感受關(guān)羽的忠義精神。清代詩(shī)人甄汝舟寫下了歌頒關(guān)羽的詩(shī)：“野水洄堤浸柳條，道旁殘碣記前朝。長(zhǎng)髯勒馬橫刀處，千古英風(fēng)八里橋?！?nbsp; 原先的橋基是元代構(gòu)件，上部橋體為明、清構(gòu)件，是一座平板橋。這座千古名橋于1959年夏天被洪水沖毀。1993年，許昌人依據(jù)漢代畫(huà)像磚上一座橋的圖形，重新修建了這座仿漢觀賞橋。 橋兩側(cè)各嵌一方石碑，這塊碑是明代嘉靖年間立的，上面刻有關(guān)羽的“辭曹書(shū)”。關(guān)羽在留曹操的這封信中說(shuō)：“丞相新恩，劉公舊義，恩有所報(bào)，義無(wú)所斷。”另一通碑是明末總兵左良玉手書(shū)的“漢關(guān)帝挑袍處”。
橋建成以后，人們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象。橋下的六根橋柱距離橋面有五厘米的空隙，這幾根柱子并不能起到支撐的作用，又阻礙水流。是為了裝飾，還是漢代畫(huà)像磚上那座橋的設(shè)計(jì)者犯的一個(gè)錯(cuò)誤呢？這仍然是個(gè)謎。 經(jīng)過(guò)歷代統(tǒng)治者的屢次加封，再加上戲曲、文學(xué)的演義描述，一個(gè)代表忠、義、仁、勇的關(guān)公形象出現(xiàn)在世人面前。到了清代，關(guān)羽則是集“神”、“圣”、“帝”于一身了。光緒五年，關(guān)羽最后一次被皇帝加封時(shí)，他的封號(hào)繁雜而冗長(zhǎng)，有二十六個(gè)字之多。
據(jù)清末時(shí)的統(tǒng)計(jì)，人國(guó)記錄在岫的關(guān)帝廟不下幾萬(wàn)座，遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于孔廟的數(shù)量。而他在普通民眾中的影響，更是超過(guò)了孔子。一時(shí)間關(guān)公廟遍天下，無(wú)處不焚香。 曹操和關(guān)羽，一個(gè)是一方主宰，一個(gè)是寄人籬下的降者；死后一個(gè)卻成了白臉奸臣，一個(gè)成了普天下人的偶像，可以說(shuō)是命運(yùn)兩 重天了。而許昌人卻一視同仁，把二人同時(shí)敬奉。 在許昌，把關(guān)公和曹操聯(lián)袂加以歌頌，形成了一種獨(dú)特的文化現(xiàn)象。民謠說(shuō)：“關(guān)羽生在解州、結(jié)義涿州、約誓徐州、鎮(zhèn)守荊州，身在當(dāng)陽(yáng)、頭枕洛陽(yáng)、義在許昌。關(guān)羽的義和曹操是分不開(kāi)的。
在許昌市東南，將官池鎮(zhèn)郭集村西南五進(jìn)米的地方，有一座古老的廟宇，建造在遠(yuǎn)看像小山一樣的高地上，被人稱作高廟。長(zhǎng)久以來(lái)，人們一直傳說(shuō)這是曹操在許昌時(shí)為祭祀列祖列宗修建的家廟，但是后來(lái)變成了奉祀玉皇大帝的廟堂。事實(shí)是不是像傳說(shuō)中的那樣呢？謎底直到1985年才被揭開(kāi)。 1985年的4月，當(dāng)?shù)氐睦习傩赵趶R院里面開(kāi)荒種地的時(shí)候，挖出一為一通石碑，老百姓叫六龍碑。上面很清晰地刻著重修魏文帝廟記，是明代弘治六年的。這一通碑的出土，證明了這個(gè)地方是魏文帝廟。普天之下都沒(méi)有給魏文帝建廟，唯獨(dú)許昌有，所以許昌人和曹氏父子的感情是非常深厚了。
據(jù)專家推算，魏文帝廟被毀的時(shí)間，大概是1542年，而這時(shí)小說(shuō)《三國(guó)演義》已經(jīng)問(wèn)世至少二十年了。正當(dāng)尊劉抑曹思潮高漲的時(shí)候，許昌人卻反其道而行之，仍然把曹丕當(dāng)作神來(lái)敬奉。
曹氏父子在這里經(jīng)營(yíng)時(shí)，許昌出現(xiàn)了一大批人才，像荀攸、郭嘉、辛丕、徐庶，這些曹操的重要謀士都是許昌這塊的。曹氏父子在許昌已經(jīng)深入民心了。為官一任，造福一方。他給許昌的老百姓造福了，所以許昌的老百姓才去敬奉他，把這些人物作為神去敬了。
