為了充分批判電視這個娛樂時代的元兇，作者用了大量篇幅進(jìn)行媒介的論述，系統(tǒng)回顧了人類所經(jīng)歷的媒介的演化。

人類早期的交流可稱之為“會話時代”，主要依靠語言，同時也包括其他交流技巧，比如肢體表達(dá)、記號、暗號等，主要運用的器官是嘴巴和耳朵，一個用來接收信息，一個用來傳遞信息，從而形成交流。會話的優(yōu)點是直觀，但缺點也是突出的，無法保存，也受時空的限制，兩個沒有見面的人不可能隔空喊話，而其他的人也無法感知交流的內(nèi)容。

中古直至現(xiàn)代早期，人類的交流可稱之為“印刷時代”，主要載體是文字，靠印刷的鉛字來傳播，其優(yōu)點是突破人與人面對面、口口相傳的限制，可以讓思想得到更廣泛的傳播，引發(fā)更多人的共鳴。但也帶來一些問題，就是文字的抽象化替代了語言的感性化，從而讓語言開始變得蒼白，特別是以文字為信息載體成為規(guī)范之后，“口說無憑”讓語言開始變得尷尬起來。

文字的傳播，讓思想到達(dá)人類各個角落，大大提高了文明水平，也讓知識、技術(shù)有了累積性提高，不再像早期人類那樣真理掌握在少數(shù)人“嘴中”，也避免了口口相傳的低水平重復(fù)。所以，中國有倉頡造字時驚天地、泣鬼神的傳說，無論中外皆對書籍這一人類進(jìn)步的方式給予了充分的謳歌，無數(shù)文學(xué)作品把讀書描繪為最美好、最享受的事情，如春天是讀書的最好季節(jié)，讀書時才是女人最美麗的時候等等描述。

而到了現(xiàn)當(dāng)代，電視迅速上位成為最主要的傳播媒介。這種集光、聲、電等技術(shù)于一體的現(xiàn)代科技，按作者的批判，就是抽掉了思想這個最重要的內(nèi)核，讓娛樂成為最主要的特征，文化、戰(zhàn)爭、宗教，幾乎所有嚴(yán)肅的深刻的內(nèi)容都可以被娛樂化。

人們在其不斷切換的畫面中來不及思考，甚至是仔細(xì)接收，只能在被動中目不暇接。再沒有一千個人在書中讀出一千個哈姆雷特的場景了，再沒有母親在油燈下為孩子們朗讀的場景了，甚至都不再有學(xué)生抱著課本在沉思的場景了，人類從此陷入爆炸的信息接收與焦躁不安中。任何正襟危坐都是不受歡迎的，不正經(jīng)、嘻哈、戲說成為贏得觀眾最好的方式，初期的《百家講壇》恰恰是把講座轉(zhuǎn)變成電視講述后才讓收視率得到了提升。

為什么會這樣？作者進(jìn)一步分析到，每一種媒介都為表達(dá)思想和抒發(fā)感情的方式提供了新的定位，創(chuàng)造出獨特的話語體系。作者把麥克盧漢的“媒介即信息”修訂為“媒介即隱喻”，認(rèn)為媒介本身并不能直接表達(dá)信息，而是以一種隱蔽有力的暗示來定義現(xiàn)實世界，更像是一種隱喻。這種“媒介——隱喻”的關(guān)系幫我們將這個世界進(jìn)行分類、排序、構(gòu)建、放大、縮小和著色，并且證明一切存在的理由，這導(dǎo)致人們不借助人工媒介就無法看見或了解任何東西。就像發(fā)明鐘表，讓我們以為世界由分分秒秒組成，但時間的本來模樣并不是這樣，人只是與自己發(fā)明的機械在對話。

隱喻帶來的后果是，要理解一個事物就要在比較中來說明。如光是波，上帝是一個明智而可敬的人等。人類從語言開始就是這樣在隱喻中創(chuàng)造文化的內(nèi)容。同樣，真理也必須依托一定的外衣來出現(xiàn)，否則就難以得到承認(rèn)。

結(jié)果，真理成為了一種文化偏見，導(dǎo)致不同文化對待同一現(xiàn)象產(chǎn)生偏見甚至對立。當(dāng)今中國在世界上宣傳自己時就遇到了這種窘境，甚至美好的表達(dá)被誤解為邪惡的用心，這是因為西方用自己的話語體系來認(rèn)知，這不得不讓我們思考，如何讓中國的好聲音在世界上以好的隱喻來傳播。

從“印刷時代”到電視時代，有一個漸進(jìn)的過程，電報和攝影的普及為其做好了準(zhǔn)備。電報發(fā)明后，人類的信息傳播突破了時空的限制，由信息匱乏進(jìn)入信息過剩，新聞才有價值，舊聞無人問津，而新聞又要以新、奇、特等特點才能引起人們的注意，于是無聊的素材成為新聞的關(guān)注點，聳人聽聞的新聞大多與犯罪和性有關(guān)，狗咬人不再是新聞，而人咬狗才是新聞，海量的信息中有用的信息卻越來越少。

攝影技術(shù)進(jìn)一步解構(gòu)了語言文字，大量照片、海報圖片和廣告刺激著人們的感官，甚至把有用的信息轉(zhuǎn)變成沒有語境的事實，讓脫離生活、毫無關(guān)聯(lián)的信息獲得一種表面的用處——娛樂功能，但卻滿足了觀眾的心理需要。以電視廣告為例，一般二三十秒的連續(xù)畫面不是說教，不是勸解，而是栩栩如生的誘導(dǎo)著我們該如何生活，在占領(lǐng)我們的心智之后再讓我們以消費廣告中的產(chǎn)品為榮并獲得心理滿足。

作者對電視的批判態(tài)度是堅決的也是徹底的，認(rèn)為電視是新認(rèn)識論的指揮中心，掩藏在電視新聞節(jié)目超現(xiàn)實外殼下的是反交流的理論，以拋棄邏輯、理性和秩序的話語為特點，是美學(xué)上的“達(dá)達(dá)主義”、哲學(xué)上的“虛無主義”、精神病學(xué)中的“精神分裂癥”和舞臺術(shù)語中的“雜?！?，接受的娛樂越多，得到的信息卻越少，還誘導(dǎo)其他媒體也電視化。

在作者看來，電視就是《美麗新世界》中的“解憂丸”，讓人們麻木不仁，在鶯歌燕舞、醉生夢死中消亡。作者這種因電視而引發(fā)的杞人憂天式的對人類未來的擔(dān)心無疑是讓人感到震驚的。

然而，今天的時代更加復(fù)雜多變，網(wǎng)絡(luò)正如日中天地統(tǒng)治著人類，網(wǎng)絡(luò)媒體完成了人類已有媒體的集大成，網(wǎng)站、社交媒體、即時通信、直播、短視頻，更加娛樂化，想想微博上瘋狂的追星粉絲，看看直播平臺上一擲千金的打賞者，還有人人拌音的全民狂歡，這難道不值得我們更加憂慮嗎？

（二〇一九年三月三十一日）