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太陽系中有八大行星，我們所在的地球運行在金星和火星的軌道之間，距離太陽平均約1.49億公里，距地球最遠的行星是海王星，距離太陽約45億公里，與地球的距離在42.5~47.5億之間。 行星本身是不會發(fā)光的，所以較遠距離上的行星很難被我們發(fā)現(xiàn)，天王星（1781年被發(fā)現(xiàn)）和海王星被發(fā)現(xiàn)的時間都不超過300年，其中海王星（1846年被發(fā)現(xiàn)）被發(fā)現(xiàn)的時間還不過200年，至于非太陽系行星就更難被發(fā)現(xiàn)了。不過天文學(xué)家們利用各種先進的望遠鏡，仍然在太陽系外發(fā)現(xiàn)了上千顆系外行星，有的甚至遠在數(shù)千光年外。 然而據(jù)《科技日報》報道，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了距離我們遠達2300萬光年的行星，堪稱迄今為止已知的距離我們最遙遠的行星。 這一成果出自于美國哈佛-史密森天體物理學(xué)研究中心，這里的天體物理學(xué)家羅珊娜·迪斯蒂法諾等人最近刊文稱這顆可能存在的行星編號為M51-ULS-1b，它位于距離我們約2,300萬光年的M51星系，這是一個渦狀星系，和我們的銀河系很相似，本來在如此遙遠的距離上，依靠人類現(xiàn)有的技術(shù)，不可能發(fā)現(xiàn)位于那里的行星，但是由于那里有一個明亮的X射線源，所以天文學(xué)家們才幸運地發(fā)現(xiàn)了它。 這顆行星的質(zhì)量和太陽系中的土星差不多，而圍繞一個雙星系統(tǒng)運行，其中有一顆是中子星（也有可能是黑洞），它正在以驚人的速度吞噬大質(zhì)量伴星的物質(zhì)，同時釋放出了大量能量，發(fā)出相當(dāng)于太陽100萬倍的強光，這也使得它成為了M51星系中最明亮的X射線源之一，因此地球上的望遠鏡也能看到它，而當(dāng)這個行星在軌道上運行時正好擋住了這個x射線源射向地球的光線時，它也就能被我們觀測到了，天文學(xué)家們就是這樣發(fā)現(xiàn)它的，這種方法也被稱為掩星觀測法。 M51-ULS-1b行星不但位于太陽系之外，還位于銀河系之外，因此它不單是系外行星，還是河外行星，它很可能也是人類觀測到的第一顆河外行星。 |
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