“身如氣囊”就是打拳時(shí)身體如同一個(gè)充了氣的大氣球，隨著拳勢(shì)的蓄發(fā)、開合變化而脹縮鼓蕩。蓄勢(shì)時(shí)：體內(nèi)內(nèi)氣由四梢向丹田回收，身體有收縮感，此過程稱為“合”，屬陰；發(fā)勢(shì)時(shí)：體內(nèi)內(nèi)氣從丹田向四梢擴(kuò)散，身體有膨脹感，此過程稱為“開”，屬陽。我們把身體隨著拳勢(shì)蓄發(fā)變化產(chǎn)生連續(xù)的、有節(jié)律的脹縮感稱為“開合鼓蕩”。

身如氣囊的脹縮感其實(shí)就是我們常說的“掤勁”，“開合鼓蕩”就是體內(nèi)掤勁充盈變化的結(jié)果。掤勁是剛?cè)嵯酀?jì)的彈簧勁，是具有球體感的膨脹勁，是太極拳掤、捋、擠、按、采、挒、肘、靠等所有勁力的“母勁”，因此太極拳又有“掤勁拳”之稱。太極拳掤勁的鼓蕩、充盈程度標(biāo)志著習(xí)拳者功夫的深淺，對(duì)技擊和養(yǎng)生效果影響極大。

“吸縮呼脹”和“吸輕呼沉”是身體“開合鼓蕩”與拳勢(shì)呼吸相配合的結(jié)果。

“吸縮呼脹”：蓄勢(shì)時(shí)，隨著吸氣內(nèi)氣由四梢向丹田匯聚，身體產(chǎn)生收縮感；發(fā)勢(shì)時(shí)，隨著呼氣內(nèi)氣從丹田向四梢擴(kuò)散，身體產(chǎn)生膨脹感。

“吸氣呼沉”：吸氣時(shí)有氣流沿督脈上行（“氣貼背”）之感，身體上提變輕，使蓄勢(shì)時(shí)身體轉(zhuǎn)換輕盈靈活；呼氣時(shí)有氣流順任脈下行之感，身體下沉變重，使發(fā)勢(shì)時(shí)打擊對(duì)手沉穩(wěn)有力。

由此可見，拳勢(shì)呼吸很好地順應(yīng)了拳勢(shì)的蓄發(fā)變化，是太極拳運(yùn)動(dòng)最合理、最自然的呼吸方式。

拳勢(shì)呼吸的方法用四個(gè)字概括就是“蓄吸發(fā)呼”：即蓄勢(shì)時(shí)吸氣，發(fā)勢(shì)時(shí)呼氣。只要方法得當(dāng)，掌握拳勢(shì)呼吸并不難，這里向拳友推薦如下方法：初練時(shí)腦子里只需想著動(dòng)作，不要考慮拳式呼吸。太極拳不是呼吸操，不要用“蓄吸發(fā)呼”來限制自己的呼吸，這樣做會(huì)造成呼吸緊張和憋氣，對(duì)身體反而有害。

行拳時(shí)呼吸要遵循“細(xì)、勻、深、長(zhǎng)”的原則，任何時(shí)候呼吸都要以放松和舒適為本。在套路動(dòng)作純熟后就應(yīng)該習(xí)練拳勢(shì)呼吸，方法其實(shí)很簡(jiǎn)單：只要想著在“定勢(shì)”時(shí)把氣呼完即可。因?yàn)槎▌?shì)是發(fā)勢(shì)向蓄勢(shì)的轉(zhuǎn)換點(diǎn)，接下來你就自然會(huì)在蓄勢(shì)時(shí)吸氣。當(dāng)你在行拳中有了“吸縮呼脹”、“吸輕呼沉”的感覺時(shí)，說明你的呼吸已經(jīng)融入到身體的開合鼓蕩之中，開合趁著呼吸，呼吸促使鼓蕩，形息互引，形氣合一。這時(shí)你就掌握了拳勢(shì)呼吸的奧妙。