烏衣巷位于江蘇省南京市夫子廟泮池南側(cè)，秦淮河畔，是南京市一處非常知名的景點(diǎn)，也是東晉時(shí)的宰相王導(dǎo)、謝安故居所在地。東晉時(shí)期，秦淮河兩岸人煙稠密，烏衣巷一帶華宅高第鱗次櫛比，是朝廷達(dá)官貴族的居住區(qū)。而以宰相王導(dǎo)、謝安為代表的王、謝兩大家族成員，也多居住于此。

關(guān)于“烏衣巷”名稱的由來，民間傳聞很多：一種說法稱，烏衣巷在三國時(shí)期是吳國的禁軍駐地，當(dāng)時(shí)禁軍身著黑色軍服，因此俗稱“烏衣巷”，有巷子里的烏衣井佐證。另一種說法，在東晉時(shí)以王導(dǎo)、謝安兩大家族居住在烏衣巷，其子弟喜歡穿黑衣，人稱“烏衣郎”，由此得名“烏衣巷”。還有民間神話，說是金陵人王榭在航海途中遭風(fēng)暴翻船，漂流至烏衣國，娶妻生子，后復(fù)回故里，思念烏衣國親人，將居所之巷稱為“烏衣巷”。據(jù)學(xué)者推論，在晉代以前沒有“烏衣巷”的名稱，以上說法不太靠譜。

金陵是南京的古稱，也是南京最雅致的別稱。公元前333年，楚威王熊商于石頭城筑金陵邑，金陵之名源于此。公元229年，東吳大帝孫權(quán)在此建都，金陵從此崛起。三國至隋朝時(shí)南方的孫吳、東晉、南朝宋、南朝齊、南朝梁、南朝陳等六個(gè)朝代全建都于金陵（孫吳時(shí)期名為建業(yè)，西晉司馬鄴稱帝后為避諱，改名建康）。而金陵的烏衣巷是中國最古老的都市巷子，住著東晉豪族王家和謝家。東晉初期，名相王導(dǎo)住在這里，后來便成為王、謝等豪門大族的住宅區(qū)。王家書法謝家詩。王家的盛世起始王導(dǎo)，這位江南“管仲”，在西晉滅亡之后，輔佐司馬氏建立東晉，定都南京。王導(dǎo)之后，王氏家庭多有為官者，但是最耀眼的兩顆明星，是“書圣”王羲之和大書法家王獻(xiàn)之。

謝家的盛世起始謝安，在王導(dǎo)去世20年后，名相謝安起用侄兒謝玄為都督，謝安指揮淝水之戰(zhàn)，以八萬之眾，打敗符秦百萬大軍，延續(xù)東晉王朝。謝安之后，謝氏家族最出名的是中國山水詩鼻祖謝靈運(yùn)，他與后來的山水詩人謝惠連、謝眺，在中國文學(xué)史上并稱“三謝”。

到了中唐時(shí)期，烏衣巷荒涼破敗，王謝豪門大族的繁華不再，詩人劉禹錫發(fā)出“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時(shí)王謝堂前燕，飛入尋常百姓家?！钡膰@息。據(jù)民俗學(xué)者考證，關(guān)于“烏衣巷”名稱的由來，與劉禹錫詩中的“燕子”有直接關(guān)聯(lián)。由宋代謝枋得選編、清代王相作注的《千家詩》中，王相為劉禹錫《烏衣巷》一詩作注：“朱雀橋在金陵城外，烏衣巷在橋邊。烏衣，燕子也。王謝之家，庭多燕子，故名烏衣。”在此說中，燕子即烏衣，烏衣巷即燕子巷。玄鳥：黑色的鳥，在中國古代商朝文化中有著重要地位。常指燕子，也有指鳳凰的說法?！对?/span>·商頌·玄鳥》:“天命玄鳥，降而生商。”

世事滄桑，人事無常。東晉距今已1700余年，舊時(shí)王謝家族的華堂金屋早已不復(fù)存在，小燕子也不會(huì)再飛來。1997年，當(dāng)?shù)鼗謴?fù)了烏衣巷，重建了王謝古居紀(jì)念館。豪門大族“榮不過三代”，昔日的華堂金屋變身紅紅綠綠的商店街市，烏衣巷內(nèi)全是尋古探幽的游人。