鄭鳳鳴

　　蘇州歷來經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、商貿(mào)繁盛，珠寶金融業(yè)、眼鏡業(yè)、藥材業(yè)、花茶業(yè)尤其興盛，他們都會(huì)用到一樣精密的衡器——戥子秤。

　　戥子秤是微型計(jì)量衡器，以“錢”為計(jì)量單位，十六進(jìn)位制，最大單位是“兩”（今50克），最小單位是厘（今約31.25毫克）。

　　在以銀子為貨幣的古代，戥子秤的使用在蘇州非常普遍，至今有的中藥店還在使用。

　　清末民初，我爺爺曾在專諸巷開設(shè)“大昌”眼鏡店，店里的戥子秤至今完好如初。

　　這桿戥子秤的秤桿是骨制的，白色；長(zhǎng)一尺二寸；秤星是一個(gè)個(gè)紅點(diǎn)點(diǎn)，用作刻度；一頭有三個(gè)提紐，下面三根紅色絲線連接戥盤。戥盤是紫銅皮沖壓而成的圓盤，用以盛載被稱物體。秤砣用青銅鑄造，玲瓏可愛。

　　戥子秤主要用來稱量金銀飾品或小件工藝品，如戒指、項(xiàng)鏈、手鐲等，也用來稱金子、銀子、珠寶、藥材、顏料、香料等輕巧細(xì)小之物，譬如南濠恒孚銀樓、胥門老萬年銀樓、閶門外沐泰山堂老藥鋪、中市街姜思序堂國(guó)畫顏料鋪都有這樣的秤。蘇州盛產(chǎn)三花：白蘭花、茉莉花、玳玳花，由于比重輕、體積大，使用戥子秤時(shí)，要把花裝在紙袋里然后上秤，否則的話，戥盤太小，花體太大，一次次稱重，太麻煩了。

　　那么眼鏡店為什么也要使用戥子秤呢？據(jù)繼承祖業(yè)裝配技藝的大哥說，眼鏡的零件細(xì)小、清點(diǎn)數(shù)量麻煩，同規(guī)格、同材質(zhì)的零件，只要用戥子秤稱重，根據(jù)重量和數(shù)量的比例，就能得出裝配一打（12副）眼鏡所需要的某一零件，很是方便、準(zhǔn)確。

　　戥子秤堪稱精密衡器，需要精心保護(hù)，特別是秤桿，又細(xì)又長(zhǎng)，容易折斷。我家的這桿戥子秤，不用時(shí)放置在一個(gè)琵琶形盒子里。

　　琵琶形盒子活像一把加長(zhǎng)的琵琶或者提琴，更像一把折扇。這把“折扇”只有一對(duì)大骨，里面沒有扇骨。這對(duì)大骨比普通折扇厚多了，它的一端打眼裝旋鈕，以便開合。另一端一爿“大骨”挖成比戥盤略大的圓形凹槽，用于放置戥盤；還有一爿“扇骨”也挖槽，用于放置秤砣和提線。而且，這一爿“扇骨”還開有一條與秤桿體形相同但略長(zhǎng)的線槽，用于放置秤桿。戥子秤收藏完畢，合上“扇骨”，安放在陰涼通風(fēng)的地方。

　　隨著方便的電子秤普及，戥子秤使用越來越少了，但它成了收藏門類中“雜項(xiàng)”的一個(gè)寵兒，記錄著蘇州曾經(jīng)的記憶。