通常我們按照日歷計(jì)算，以出生時(shí)間為起點(diǎn)，計(jì)算至今活了多久。然而，這種實(shí)際年齡（chronological age）未必真正體現(xiàn)一個(gè)人的生理年齡（biological age）。畢竟，遺傳、營(yíng)養(yǎng)、感染、壓力等種種因素會(huì)讓老化速度因人而異，每個(gè)人“顯老”的程度不一樣。

為了更準(zhǔn)確地測(cè)出一個(gè)人老化、衰弱的程度，科學(xué)家們開發(fā)了一些方法，例如測(cè)肌肉力量或步態(tài)，比較染色體的端粒長(zhǎng)度，等等。研究衰老的科學(xué)家們希望，最終能構(gòu)建出一套衡量“老”的全面指標(biāo)，不僅可以預(yù)測(cè)出一個(gè)人還能健康活多久，同時(shí)有助于闡明哪些因素導(dǎo)致了老化相關(guān)的疾病，哪些方法可以延長(zhǎng)壽命。

哈佛大學(xué)的David Sinclair教授是抗衰老領(lǐng)域的知名科學(xué)家，最近他領(lǐng)銜的研究團(tuán)隊(duì)朝著這個(gè)目標(biāo)前進(jìn)了一步。他們利用人工智能，開發(fā)出兩款“生命時(shí)鐘”，可以在小鼠身上衡量其生理年齡，并預(yù)測(cè)出衰老的小鼠還能活多久。

在這項(xiàng)工作中，研究團(tuán)隊(duì)對(duì)60只小鼠進(jìn)行了一年多的健康跟蹤，從它們21個(gè)月起，直到自然死亡。研究人員表示，這是首次有研究追蹤小鼠一生的衰弱變化。

每6周，研究人員就給小鼠做一次“體檢”，測(cè)試項(xiàng)目包括行走能力、駝背程度、聽力和視力等。采用的這些指標(biāo)也是在測(cè)量人類衰老程度時(shí)常用的。

然后，研究人員利用人工智能，訓(xùn)練了兩種計(jì)算機(jī)模型學(xué)習(xí)小鼠的體檢數(shù)據(jù)。一個(gè)模型叫FRIGHT，從衰弱程度推斷小鼠的生理年齡有多老。另一個(gè)模型叫AFRAID，更像是生命倒計(jì)時(shí)時(shí)鐘，預(yù)測(cè)衰老小鼠的剩余壽命。利用AFRAID，研究人員最多可以提前一年預(yù)知小鼠的預(yù)期壽命——相當(dāng)于提前三分之一的“鼠生”，準(zhǔn)確性在2個(gè)月內(nèi)。

研究人員介紹，他們給兩個(gè)模型取這樣的名字是因?yàn)樗ダ虾退劳鐾ǔＡ钊丝謶??！八ダ系脑S多方面確實(shí)令人恐懼，但我們希望找到延緩衰老、甚至返老還童的方法，讓我們的生理年齡更長(zhǎng)久地保持年輕?！边@項(xiàng)研究的主要作者之一Michael Schultz博士說。

科學(xué)家們指出，這類生命時(shí)鐘有助于加速找到長(zhǎng)壽基因和延緩衰老的方法?！巴ǔ＃芯磕撤N藥物或飲食干預(yù)方式是否能減緩衰老，就算在小鼠身上也要長(zhǎng)達(dá)3年的時(shí)間來跟蹤?！痹撗芯康牧硪晃恢饕髡逜lice E. Kane博士說，“有了預(yù)測(cè)性生物識(shí)別技術(shù)，我們可以更快地確認(rèn)干預(yù)措施是否起作用?！?/p>

當(dāng)然，小鼠與人在生理上有著很大差別，而且行為、環(huán)境和社會(huì)因素對(duì)人類健康的影響顯然要復(fù)雜得多，因此目前這兩款“生命時(shí)鐘”還不能用于預(yù)測(cè)人類的健康、生理年齡和壽命。

但研究人員認(rèn)為，從原理上來講，人的各項(xiàng)衰弱指標(biāo)也可以用來開發(fā)像AFRAID這樣的“生命倒計(jì)時(shí)”時(shí)鐘，“前提是有這樣的數(shù)據(jù)集，從60歲追蹤到90歲，并有重要的死亡率隨訪數(shù)據(jù)?！盨chultz博士說，“據(jù)我們所知，目前還沒有如此龐大的縱向研究數(shù)據(jù)集?！?/p>

假如有了這樣的生命時(shí)鐘，可以準(zhǔn)確預(yù)測(cè)人的健康狀況和預(yù)期壽命，你會(huì)怎么做呢？也許我們有機(jī)會(huì)更早地改變不良的生活方式，或是采用藥物干預(yù)，從而獲得更長(zhǎng)的健康壽命。(生物谷Bioon.com）