牛(Bovini)，是牛族，為牛亞科下的一個族。染色體數(shù)56的野牛和60對黃牛，58染色體的大額牛，雜交有可育后代，為哺乳動物，容易發(fā)生羅伯遜易位(絲粒融合)改變?nèi)旧w數(shù)降低生育率，草食性，部分種類為家畜(包含家牛、黃牛、水牛和牦牛)。體型粗壯，部分公牛頭部長有一對角。牛能幫助人類進行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。

　　牛在西方文化中是財富與力量的象征，源于古埃及，依照《圣經(jīng)·出埃及記》的記載，以色列人由于從埃及出奔不久，尚未擺脫從埃及耳濡目染的習(xí)俗，就利用黃金打造了金牛犢，當作耶和華上帝的形象來膜拜。

　　《周禮．地官》記養(yǎng)牛的官職是“牛人”，“凡祭祀，供其享?！?。當時的牛，主要用來作運輸以及祭祀、食用，所謂“牛夜鳴，則庮”，如果牛夜里鳴，那是牛生病了，肉會有臭味。但古書并沒有提到牛耕田。《三國志．魏書．武帝紀》首次提到曹操破袁紹之后：“授土田，官給耕牛，置學(xué)師以教之?！闭f明當時肯定已用牛耕田。

　　牛在中國文化中是勤勞的象征。古代就有利用牛拉動耕犁以整地的應(yīng)用，后來人們知道牛的力氣巨大，開始有各種不同的應(yīng)用，從農(nóng)耕、交通甚至軍事都廣泛運用。戰(zhàn)國時代的齊國還使用火牛陣打敗燕國，三國時代蜀伐魏的棧道運輸也曾用到牛。在宋朝私自宰殺牛是犯法的，《宋史》曾記載天長縣令包拯審判一盜割牛舌者又來告人家私宰耕牛。

　　牛在印度教中被視為神圣的動物，因為早期恒河流域的農(nóng)耕十分仰賴牛的力氣，牛糞也是很重要的肥料，牛代表了印度民族的生存與生機。

　　家牛對人類的生產(chǎn)活動極為重要，這一點也可通過其文化影響看出來。在許多神話故事中都可以見到家牛的身影，某些神話還把牛作為世界或人類的起源，例如在北歐神話中，霜巨人之祖尤彌爾就是被一只名為歐德姆布拉的母牛哺育長大的。牛的形象在某些時候也會同野蠻、粗暴相聯(lián)系，希臘神話之中，宙斯變?yōu)橐恢慌９镇_了歐羅巴，而克里特島迷宮中的怪物彌諾陶洛斯則是個半牛半人的惡魔。由于家牛是重要的耕作牲畜，和農(nóng)業(yè)聯(lián)系密切。有些地方的農(nóng)民在每年春天開始耕種前會組織和家牛有關(guān)的活動、儀式，希望能獲得好的收成。也正因為如此，家牛在農(nóng)業(yè)社會中往往具有較高的地位，例如在臺灣，部份在農(nóng)村生活成長的人不食用牛肉。在某些情況下，政府還會下令禁止屠宰家牛以防耕牛減少。許多地方都有與牛有關(guān)的節(jié)日，例如西班牙的圣菲爾明節(jié)，巴西、尼泊爾的敬牛節(jié)。因為耕牛是重要的生產(chǎn)力，農(nóng)業(yè)社會中，擁有多少頭用于耕作的牛也常常是衡量一個人財富的標準之一。中國古代將牛、羊、豬三種動物的犧牲稱為太牢，是規(guī)格最高的祭品。