小童/播講

如果小童問大家：上元節(jié)是什么節(jié)日？估計大家都會搶著回答：我知道！上元節(jié)就是元宵節(jié)！

那你們知道，除了上元節(jié)，還有中元節(jié)和下元節(jié)么？

今天呀，小童就來跟大家聊聊中元節(jié)的故事。

要說起咱們中國的傳統(tǒng)節(jié)日，過得最盛大最講究的就是被列入法定節(jié)假日的四大節(jié)——除夕、清明、端午、中秋。此外，元宵節(jié)、二月二、七夕、重陽節(jié)等等，大家也都很熟悉。而除了這些，還有一些在古代也屬于非常重要的傳統(tǒng)節(jié)日，流傳到今天因為種種原因被慢慢淡化了。比如寒食節(jié)，再比如咱們今天要講的中元節(jié)。

中元節(jié)，民間俗稱“七月半”，古時候是民間祭祀祖先的節(jié)日，最早可以追溯到先秦。中元節(jié)的叫法則來自于道教的“三元說”——正月十五日為上元節(jié)，七月十五日為中元節(jié)，十月十五日為下元節(jié)。按照道教的說法，這三天分別是天、地、水三官的生日。天官給人們賜福，地官赦免罪行，水官則可以幫助人們解厄消災(zāi)。尤其到了唐代以后，中元節(jié)的叫法開始日漸興盛，逐漸作為這一節(jié)日的正式名稱固定下來，一直流傳到現(xiàn)在。

年畫《天官賜福》

中元節(jié)還有一個廣為人知的別稱，叫“盂蘭盆節(jié)”，這個又是佛教里的叫法了。“盂蘭”是梵語“倒掛”的意思，“盆”則是盛放貢品的器皿。關(guān)于“盂蘭盆節(jié)”的由來，佛教有一個非常有名的故事：《目連救母》。

傳說佛陀坐下神通第一的大弟子目犍連在出家前是個大孝子。他修得神通之后，第一件要做的事情就是想看看逝去的母親生活得怎么樣。找啊找，他最后在阿鼻地獄的一群餓鬼中發(fā)現(xiàn)了面黃肌瘦、極其悲慘的母親。原來，他的母親在世時浪費糟蹋的糧食太多了，所以死后在此受罰。目犍連看到母親這樣十分難過，趕緊變出食物想讓母親享用。可是飯食一送到母親嘴邊，就立刻變成了火炭。就這樣，母親只能眼睜睜地看著美食，卻無法吃到嘴里。目犍連心疼母親，于是去向佛陀尋求解救之法。佛陀告訴他，要在七月十五的時候?qū)で蠖嗳酥σ黄鹌砀?，他的母親才能得到超度，脫離餓鬼道。目犍連按照指點去做，果然救出了母親。

盂蘭盆會的傳說隨佛教傳入中國，因為它宣揚的報答父母恩情和儒家推崇的孝道不謀而合，于是逐漸推廣開來。從唐代到明清，都有關(guān)于盂蘭盆會盛大場面的記載?！赌窟B救母》也被改編成戲曲，成為這一節(jié)日的經(jīng)典保留曲目。宋代著名的《東京夢華錄》就記載了開封上元節(jié)的熱鬧情景：東西瓦市熱鬧非凡，“亦如七夕”?！八ｔ[處亦賣果食、種生、花果之類……構(gòu)肆樂人自過七夕，便搬‘目連經(jīng)救母’雜劇，直至十五日止，觀者增倍。”

敦煌壁畫榆林窟五代第19窟——目連變

說起來很有意思，中元節(jié)的歷史演變中，糅雜著佛教、道教和民間習(xí)俗，各有各的儀式，各有各的名稱，歸到節(jié)日內(nèi)核又都高度一致，那就是敬重逝者，追念先人。前幾年熱映的動畫片《尋夢環(huán)游記》估計很多小朋友都看過。它讓我們看到了墨西哥人是怎么慶祝亡靈節(jié)、怎么看待生死這件事的。而如果細看中國歷史上關(guān)于中元節(jié)的這些記載，就會發(fā)現(xiàn)，咱們中國人的中元節(jié)也絕不是一個“哀傷”或者“嚇人”的節(jié)日。對祖先的祭祀是親情的聯(lián)結(jié)，向祖先報告收成祈求豐收是對生活的希望，各種節(jié)日活動更是成為人與人之間互相連接、共享文化傳統(tǒng)，甚至豐富日常生活的契機。

因為農(nóng)歷七月十五正值谷子成熟豐收時節(jié)，所以民間百姓會在祭祀祖先時精心挑選最好的麻谷獻貢，既表達豐收的喜悅，也有祈求祖先保佑來年好收成的寓意。

此外，放河燈的習(xí)俗在各地也都很流行。清代的《京師竹枝詞》就描寫了當(dāng)時中元節(jié)的盛況：“繞城秋水河燈滿，今夜中元似上元?！北本┬∨笥炎钍煜さ谋焙９珗@，清末民初時就是盂蘭盆會放河燈的集中地?！渡裰葺W聞錄》里描述說：“是日夜晚，北海太液池之上，南迄雙虹榭邊，北至五龍亭畔，蕩漾的碧波漣漪之上，燈火晶明，如銀河群星明滅浮動，景色極為壯觀?！?/span>

放河燈

隨著節(jié)日的演變，中元節(jié)不斷衍生出大量與節(jié)日核心內(nèi)容相關(guān)的活動，比如前面提到的演目連戲，放河燈，再比如斗燈會、賞月、泛舟等等。生與死，哀傷和思念、快樂和希望，就這樣熱熱鬧鬧地糅雜在一起。

中元節(jié)文化不僅影響了中國，在整個東亞文化圈也都流傳甚廣。新加坡進入農(nóng)歷七月，除了祭祀祖先，還會有各種接連不斷的宴會和歌臺表演，熱鬧非凡。韓國的中元節(jié)又稱“百中節(jié)”“百種節(jié)”，顧名思義，代表多種農(nóng)作物此時豐收、成熟。相比之下，韓國的中元節(jié)首先是一個慶豐收的節(jié)日，其次才是祭祀祖先、亡魂的儀式。而在日本，盛大的盂蘭盆節(jié)是僅次于元旦的重要節(jié)日，大大小小的企業(yè)都會放假。除了家家戶戶祭祀祖先，這個節(jié)日已經(jīng)成為日本人闔家團圓的重要日子，甚至已經(jīng)演變?yōu)橐粓鋈袼投Y大party。日本人會在這一特殊的日子精心挑選禮物，表達對親人朋友同事的謝意。單是商場在這一節(jié)日推出的禮品目錄，就達幾百頁之多！

獅城獨特的“七月歌臺”文化

日本盛大的盂蘭盆節(jié)

怎么樣？聽小童講完中元節(jié)的故事，是不是覺得，這個節(jié)日也還挺有意思？中國古代有“八節(jié)”之說，流傳比較廣的一種是說“八節(jié)”包括春節(jié)、元宵、寒食、端午、中元、中秋、重陽、冬至。還有的說法里包含乞巧和立夏。雖然說法不同，流傳到今天，節(jié)日傳統(tǒng)保留的程度也不同，但每個節(jié)日，都是我們最為寶貴的文化遺產(chǎn)。這些節(jié)日的故事，值得我們一直講下去。