春秋初期，楚國的核心在如今湖北的中南部，大洪山、荊山以南，古洞庭湖以北。那時(shí)候，武漢基本還是沼澤，大別山是無主之地，一般制圖時(shí)都劃給楚國了：

楚文王（前689年-前675年在位）時(shí)，遷都于郢（今宜城楚皇城）。宜城位于襄陽南方不遠(yuǎn)，此時(shí)襄陽應(yīng)該已被楚國攻占，《史記》記載：楚文王二年，伐申過鄧。也就是說，此時(shí)南陽盆地主要還是鄧國所有。

楚文王十二年，伐鄧，滅之。即楚國攻占了南陽盆地。

楚成王（前671年-前626年在位）二十二年，伐黃。二十六年，滅英。黃國故城位于河南省潢川縣。諸侯國英，是諸侯國六的屬國，大致在今安徽六安的霍山縣。

也就是說，楚成王時(shí)， 楚國已經(jīng)翻越大別山，將勢力擴(kuò)張到人口中原南面的淮西地區(qū)。

楚成王三十九年，滅夔。夔國國都在今秭歸附近，夔國國境大致是長江三峽。

楚穆王（前625年－前614年在位）三年滅江。四年，滅六、蓼。江國在河南正陽縣，六是六安，蓼國在安徽霍邱。

楚莊王三（前613年-前591年在位）年，滅庸。十三年，滅舒。庸國在湖北十堰，舒國在合肥廬江縣。

楚莊王之后，一方面繼位的楚王不是非常出色，另一方面，三家分晉之前的晉國非常強(qiáng)大，

楚共王（前590年－前560年在位。）十六年（前575年）鄢陵之戰(zhàn)，楚國被晉國擊敗。此戰(zhàn)只是暫時(shí)阻擋了楚國北上的勢頭。

楚康王（前559年—前545年在位。）十四年（前546年），弭兵之會(huì)在宋國舉行。會(huì)議決定：晉國和楚國共為盟主，各國共訂盟約，不再打仗;除齊、秦外，各國都要向晉楚兩國同樣朝貢。弭兵之會(huì)的結(jié)果是晉楚兩國平分中原霸權(quán)。

楚平王（前528年-前516年在位）六年，殺太子傅伍奢，其子伍子胥奔吳。之后，楚昭王十年（前506年），吳國在晉國和伍子胥的幫助下，沿淮河西向，攻入楚國國都，楚國幾乎覆亡。

但吳國勞師遠(yuǎn)征，后院被越國搗亂，同時(shí)楚國也請來了秦國的援軍，吳國的進(jìn)攻被挫敗。

楚昭王（前513年-前489年在位）十一年，滅唐。

楚惠王（前488年-前432年在位）八年，滅陳而縣之。十六年，越滅吳。四十二年楚滅蔡。陳國首都在河南周口市淮陽，蔡國首都河南上蔡縣。

上圖紅圈的人口中原地區(qū)，一馬平川，只要武力夠強(qiáng)，隨便就能橫掃，但也因?yàn)闊o險(xiǎn)可守，所以沒有清掃中原外圍的話，得之無益。大而無當(dāng)。

楚簡王（前431年―公元前408年在位）元年，北伐滅莒。莒國在山東莒縣。

楚簡王八年，三家分晉。戰(zhàn)國開啟

楚威王（前339年-前329年在位）七年（前333年），齊楚徐州之戰(zhàn)的同時(shí)，齊國拉越國來當(dāng)援兵。但楚國有力的打擊下，越國很快滅亡，吳越之地盡為楚國所有。

楚威王時(shí)，楚軍還攻陷巴國國都江州（重慶渝中區(qū)）及其北的陪都墊江（重慶合川區(qū)）：

如上圖，楚國此時(shí)占有重慶以下的長江南北（不包括今漢中，先秦時(shí)今漢中稱南鄭），加上淮河大部分。只是，作為荊州和江東連接的淮西，卻是無險(xiǎn)可守的，而這個(gè)時(shí)代的江西，基本沒開發(fā)，

看似有長江勾連，但楚國的擴(kuò)張，其實(shí)并不依靠水軍，因此，雖然得了吳越，但實(shí)際好處沒有多少。

這是楚國最大版圖。之后楚懷王因貪圖秦國“商於之地”，被張儀所詐。知道真相后，楚懷王怒而興師，將國內(nèi)精兵耗盡，秦國趁機(jī)攻占楚漢中（此漢中大致為南陽盆地及今十堰地區(qū)）。

楚懷王（前328年－前296年）十八年，秦使使約復(fù)與楚親，分漢中之半以和楚。若這里的漢中是今漢中，那秦楚怎么兩分？再加上，司馬錯(cuò)伐屬，必須經(jīng)今漢中（南鄭），若楚漢中與南鄭重合，那么司馬錯(cuò)從哪里往南伐蜀？

具體到《史記》細(xì)節(jié)：

楚懷王十七年，與秦戰(zhàn)丹陽，秦打敗我軍，遂取漢中之郡。楚懷王二十五年，秦復(fù)與楚上庸。丹陽在河南淅川。在對丹江口水庫淹沒區(qū)域古遺址搶救挖掘中，河南淅川出土的楚國令尹子庚墓（楚莊王之子）以及周邊大量楚國貴族墓被發(fā)現(xiàn)，證實(shí)楚國丹陽的位置。

楚頃襄王（前298年—前263年在位）十九年,秦伐楚,楚軍敗,割上庸、漢北地予秦。可見秦楚在上庸（治湖北竹山縣，屬十堰）、漢北地（鄧州）反復(fù)拉鋸。

其實(shí)，將武關(guān)與襄陽間的地圖拉出來一分析，情況就更清楚：

武關(guān)與襄陽間，隔了丹陽（淅川）與鄧州，而這兩地，東西向是南陽與上庸（十堰）。

所以，秦楚兩分楚漢中，其實(shí)是南陽、丹陽歸秦，十堰（上庸）、鄧州歸楚。即此時(shí)襄陽以北已經(jīng)被秦國占據(jù)。

而秦國給予楚國致命一擊的，是白起攻占西陵（今宜昌）：

二十年，秦將白起拔我西陵，二十一年,秦將白起遂拔我郢,燒先王墓夷陵。楚襄王兵散,遂不復(fù)戰(zhàn),東北保于陳城。

西陵失守第二年，楚國國都郢都就被攻占。所以楚國的核心疆域，是下圖紅圈，因?yàn)殚L江的原因，次核心是下圖橙色圈。

起家之地被攻占，楚國氣數(shù)將盡，戰(zhàn)國也將結(jié)束。其實(shí)戰(zhàn)國之爭，筆者看來根本就是秦楚之爭。

楚莊王時(shí)，向西占有了長江三峽， 出于爭霸（收取上貢），東北向開始深入中原。在春秋階段，本無可厚非。

但在楚惠王（前488年-前432年在位）滅陳滅蔡占有整個(gè)淮西后，戰(zhàn)略重心完全放在了中原，而沒有在西面也有明顯擴(kuò)張。而秦國司馬錯(cuò)伐蜀已經(jīng)是公元前326年。

因此，若非過于糾纏在中原，楚懷王（前328年－前296年）之前的楚簡王、楚威王加入是一心逆攻江漢，沒準(zhǔn)已經(jīng)有機(jī)會(huì)滅了秦國，而不會(huì)發(fā)生楚懷王被詐商於事件。

甚至楚懷王自己，在繼位后，改變戰(zhàn)略重心，向西繞道進(jìn)攻秦國，也不至于落得身死異國的下場。

都知道商於重要又難攻，秦國的關(guān)中對楚國的荊州地區(qū)是以高臨下。何不繞道隴右攻滅秦國呢？楚國的大好優(yōu)勢被楚懷王葬送，實(shí)在可嘆。