從東晉元帝建武元年（公元317年）到隋文帝開皇九年（公元589年），前后270多年的歷史，可以分做兩個(gè)截然不同的階段。第一個(gè)階段，自東晉建國到孫恩領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民起義為止（公元317年至404年），這一時(shí)期是衣冠南渡的士人與江南土著居民開始匯合。他們既有矛盾也有合作，一邊開發(fā)江南，一邊進(jìn)行北伐。

衣冠南渡：西晉末年的大移民

這一局面最終被孫恩領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義給摧毀了，從而導(dǎo)致了世家大族的在政治上和經(jīng)濟(jì)上的衰落趨勢不可避免，以及由此而來的南朝寒人政權(quán)的崛起。

第二個(gè)階段是從劉裕秉國到陳亡（公元405年至589年），是東晉王朝名存實(shí)亡之后，以“寒人掌機(jī)要，宗王鎮(zhèn)地方”為政治特點(diǎn)的南朝宋、齊、梁、陳開發(fā)治理江南的時(shí)期。由于世家大族的日益腐化，他們在南朝內(nèi)部爭權(quán)奪利，導(dǎo)致南朝始終無法整合國力，最終在統(tǒng)一戰(zhàn)爭中敗下陣來，世家與寒人政權(quán)落得個(gè)玉石俱焚的結(jié)局。

這一歷史時(shí)期中的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，就是直接導(dǎo)致了東晉王朝滅亡的孫恩起義。孫恩所領(lǐng)導(dǎo)的這次起義，因?yàn)槠涮厥獾淖鲬?zhàn)方式，在我國農(nóng)民起義戰(zhàn)爭史上獨(dú)樹一幟，更是成了我國海盜的鼻祖。

東晉王朝脆弱的中央集權(quán)政治，使得東晉的皇帝們多數(shù)時(shí)間都成了傀儡，聲明不顯。反而是那些權(quán)臣，為了占據(jù)道德高義而發(fā)動北伐，在歷史上留下了功勛業(yè)績。如我們常說的中流擊水的祖逖、開鑿了桓公凟的桓溫，還有被后世盛贊為“南朝第一帝”的猛人劉裕。他們的故事，直到今天仍然為人們津津樂道。

東晉中期疆域圖

一、東晉王朝：生存如此艱難（公元317年-322年）

西晉王朝在八王混戰(zhàn)之后，借著王彌、石勒起兵，匈奴侵攻，搞的中原地區(qū)一片蕭條，白骨露野。在東漢末年以來因?yàn)楸Ｗo(hù)生命財(cái)產(chǎn)需求而建立地起來的自衛(wèi)組織——塢壘堡壁，又開始普遍出現(xiàn)在西晉王朝不斷退縮的統(tǒng)治區(qū)外。隨著北方局勢的日益惡化，掌握著這些塢壘堡壁的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的世家大族和地方豪強(qiáng)，在軍事上開始做有計(jì)劃的投靠。除了一小部分世家大族北投幽州刺史王浚、平州刺史崔毖或西走河西走廊投奔涼州刺史張軌外，大部分世家大族率其宗族、鄉(xiāng)里、賓客、部曲，南渡江南。坐鎮(zhèn)中樞的東海王司馬越和太尉王衍，也深知北方局勢糜爛已不可收拾，因此就預(yù)先在江南培植好自己的勢力，作為以后的退步之計(jì)，就提前派遣了瑯琊王司馬睿移鎮(zhèn)建鄴。

可是，司馬越他們千算萬算沒有算到洛陽之危局來的這么快。公元311年，司馬越認(rèn)為困守洛陽已無望，就率領(lǐng)西晉的主力軍10多萬人計(jì)劃退守許昌。在大軍行至河南苦縣時(shí)，遭到石勒軍圍攻，全軍覆沒。同年6月，洛陽失守，晉懷帝被劉聰俘虜。殘存的西晉皇室西奔關(guān)中，在長安勉強(qiáng)維持了幾年，終不能有所振作。在公元316年，長安又陷落了，晉愍帝被俘，北方的司馬氏政權(quán)至此覆滅。原本作為備胎的江東司馬睿集團(tuán)，突然失去了所有的上級關(guān)系，只能自力更生，就此轉(zhuǎn)正了起來，成為晉朝在江東地區(qū)的正統(tǒng)傳承了。

五馬渡江：司馬睿最終成了帝王

司馬睿在長江以南重建政權(quán)的主要政治支柱是北方渡江而來的世家大族，他對那些投奔江南而來的世家大族照顧到無微不至，除了“收其賢人君子”之外，還親賜錢帛糧米甲兵。這樣一來，北來的世家大族自然是站在司馬睿這一邊，不過這可就讓江東土著世家感到不滿了。實(shí)際上，這種不滿從司馬睿渡江之始就已經(jīng)在醞釀，這里面有著直接的經(jīng)濟(jì)利益紛爭，以及復(fù)雜的政治動機(jī)，更為致命的是，這些土著世家大族，他們擁有著能夠“改元建命”的軍事實(shí)力。東晉王朝立國之初，如果不能將南北土客世家大族的關(guān)系加以調(diào)和，晉室偏安江左的企圖也將落空。

西晉王朝統(tǒng)一東吳時(shí)對外宣稱只討伐孫家，不會動當(dāng)?shù)厥兰掖笞宓睦?，這才保證了江東世家大族對晉朝的統(tǒng)一戰(zhàn)爭保持了善意的中立。孫皓曾經(jīng)組織過數(shù)萬人的大軍，結(jié)果只等了一夜，士兵就全都跑光了。江東的世家大族看得分明，孫氏勢孤力窮，難以再保護(hù)他們的土地田產(chǎn)了。所以，他們選擇了倒向司馬氏，換來了司馬氏對他們既有利益的保護(hù)。所以，在公元280年之后，他們的莊園依舊是“牛羊掩原隰，田池布千里”。在莊園內(nèi)，仍舊是“童仆成軍，閉門為市”。他們的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，一點(diǎn)也沒有動搖。由于他們的身家利益都在當(dāng)?shù)兀?，在西晉王朝崩潰之前的30多年里，在江東地區(qū)曾經(jīng)出現(xiàn)過3次企圖割據(jù)江東的叛亂，都被江東世家大族自發(fā)組織起來的軍事力量給撲滅了。這就能夠充分的說明，江東地區(qū)的世家大族，不僅僅是在經(jīng)濟(jì)上有著超然的地位，在軍事上也有著很強(qiáng)的實(shí)力。

北方世家：司馬睿的東晉政權(quán)的政治基礎(chǔ)

當(dāng)北方的世家大族來到江東之后，他們首要解決的就是土地問題。這些人拖家?guī)Э?，動輒數(shù)百數(shù)千人口，不是三五畝薄田就能夠打發(fā)的?？墒牵系母嗳牢忠?，自東吳以來就已經(jīng)被江東的世家大族占據(jù)了。本來的世家大族，如果再向這一地區(qū)發(fā)展，必然會損害在江東世家大族的經(jīng)濟(jì)利益，必然會招致他們的強(qiáng)烈反對。雖然北來的世家大族占據(jù)有政治優(yōu)勢，可是江南的世家大族手中可是有著槍桿子的。因此，在東晉王朝立國之初，南北世家大族間的矛盾逐漸發(fā)展，在經(jīng)濟(jì)上矛盾無法調(diào)和，在政治上又形成了形成了嚴(yán)重的宗派斗爭。對江東世家大族而言，這一批“亡官失守之士”，包括他們的主子司馬睿在內(nèi)，都是一群流播南下的高級難民，而他們今天竟然要“駕御吳人”，如此喧賓奪主，是欺吳中無人否？曾經(jīng)“三定江南”的義興周家，糾集江東地主武裝，準(zhǔn)備起兵。后來雖然事泄，可是司馬睿、王導(dǎo)對這樣公然的謀反案件的處理辦法是不敢“窮治”其罪，表面上對待周家還是和過去一樣。

司馬睿和他的智囊團(tuán)們對江東世家大族準(zhǔn)備武裝起義的事件給震驚了，他們一方面對他們分化瓦解，另一方面也讓出了一些中央官位給吳人子弟來做。不過，最為直接的，是讓這些北來的世家大族不要扎堆在吳中地區(qū)，而是向南開發(fā)土地，避免南北兩大地主集團(tuán)間的經(jīng)濟(jì)沖突。于是，以王、謝為首的北來世家大族率其宗族、鄉(xiāng)里、賓客、部曲紛紛流寓到浙東會稽一帶，進(jìn)而又發(fā)展到溫、臺一帶。從此，南北兩大地主集團(tuán)之間，便從地域上劃分各自的經(jīng)濟(jì)勢力范圍，從而兩者間計(jì)劃的統(tǒng)治階級內(nèi)部矛盾取得了一定程度上的緩和。

雖然經(jīng)濟(jì)上的沖突得到緩和，并不能說明江南的世家大族在政治上就能與北方的世家大族相提并論，一直到宋代之前，江南的世家大族在政治上都難以撼動北方勢力，但是東晉王朝畢竟還是渡過了立國之初的艱難處境。南北兩大世家大族解決了內(nèi)部矛盾，開始正視起北方愈演愈烈的胡族戰(zhàn)爭了。

二、荊揚(yáng)之爭：合作還是競爭？（公元322年-372年）

在永嘉之亂后，進(jìn)入中原地區(qū)的少數(shù)民族的統(tǒng)治者，對于漢族人民的壓迫和剝削異常殘酷。這就導(dǎo)致了在北方通往江南國境的封鎖線上，只要有一個(gè)缺口，那些本來“南向而泣，日夜以覬”的中原人民就北顧而辭，像潮水一樣越淮渡江，奔向江南。中原人民流徙南下，集中在荊、揚(yáng)、梁、益諸州。大量的北來難民涌入，給這些地方帶來了大量的勞動力和兵源。而以地區(qū)而論，東晉王朝的經(jīng)濟(jì)、軍事重心，主要在荊、揚(yáng)二州，所謂“江左大鎮(zhèn)，莫過荊揚(yáng)”。兩州的戶口數(shù)，也占據(jù)了江南的一大半。揚(yáng)州雖然是東晉王朝的京畿重地，可是荊州是甲兵所聚，它的強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)力量和軍事力量，常有控制下游的可能。實(shí)力催生野心，縱觀整個(gè)東晉的歷史，荊州的鎮(zhèn)江往往因?yàn)樯嫌诬娛陆?jīng)濟(jì)的優(yōu)勢，孕育野心，威逼下游。“荊楚風(fēng)俗，……雜以蠻僚，率多勁悍。南朝鼎立，皆為重鎮(zhèn)。然兵強(qiáng)財(cái)富，地逼勢威，稱兵跋扈，無代不有?！?/p>

公元323年時(shí)的東晉疆域

東晉王朝剛剛解決南北世家大族的經(jīng)濟(jì)利益矛盾，還沒有來得及喘口氣，就接連遇到了王敦、蘇峻的叛亂，首都建康兩度被攻破，國家資財(cái)被劫掠一空，皇室威嚴(yán)掃地。

到了公元345年，桓溫取代庾氏鎮(zhèn)守荊州?；笢仄淙擞行鄄?，志在收復(fù)中原，同時(shí)企圖以軍事上的勝利來提高個(gè)人的威望，以便代晉稱帝。桓溫先是西征攻滅西晉末年割據(jù)川中的成漢政權(quán)，取得了極高的個(gè)人聲望，能夠借北伐大義調(diào)動各方資源，這是北伐成功的先決條件。恰在此時(shí)，北方羯人建立的后趙政權(quán)出現(xiàn)了嚴(yán)重的內(nèi)訌，實(shí)為北伐良機(jī)。不過，受夠了荊州方面壓迫的揚(yáng)州中央政府擔(dān)心桓溫北伐成功更是無法控制，因此就把桓溫的建議擱置不復(fù)。可是群情鼎沸，東晉朝廷也以揚(yáng)州勢力為核心，派遣了兩撥北伐軍，卻都以慘敗告終。東晉的世家大族已經(jīng)在浙東站穩(wěn)腳跟，漸生頹廢，因此就有了放棄河南，只保長江的議論。既然揚(yáng)州勢力自己不行，那就只好讓荊州勢力來北伐了。

時(shí)代人物：被稱為行走的荷爾蒙的桓溫

此后桓溫占據(jù)北伐大義的道德高地，在15年的時(shí)間接連三次大規(guī)模北伐，曾一度迫近長安，駐軍霸上，收復(fù)洛陽?；笢剡€曾經(jīng)建議建康的東晉君臣還于舊都，還主張把永嘉以來流播江南的北人，全都北徙河南。這可嚇壞了那些世家大族，他們已經(jīng)在江東置辦下了莊園，自然不愿意北遷，因此對桓溫的建議紛紛提出了異議。后來東晉朝廷勢力不及河南，桓溫北伐所取得的洛陽以及河南之地，都被前燕給奪了去。

桓溫深感朝廷內(nèi)部對北伐的掣肘，因此在公元369年，企圖再次北伐建立功業(yè)，提高自己的威望取代晉室稱帝，因此決定北伐前燕。當(dāng)時(shí)的前燕內(nèi)部確實(shí)也出現(xiàn)了問題，太師慕容恪去世，良將慕容垂被猜忌，正是主昏政聵之時(shí)。可是在前燕謀臣申胤說：“以溫今日聲勢，似能有為，然在吾觀之，必?zé)o成功。何則？晉室衰弱，溫專制其國，晉之朝臣，未必皆與之同心，故溫之得志，眾所不愿也。必將乖阻，以敗其事?！笨梢?，連敵國的軍師都能看到東晉王朝內(nèi)部的荊揚(yáng)之爭的矛盾，甚至已經(jīng)達(dá)到了破壞北伐的地步。果然，桓溫的最后一次北伐在枋頭之戰(zhàn)中大敗，損失了3萬多人，桓溫沒能達(dá)到提高自身聲望的目的。

為挽救自身威望的低落，于公元371年廢皇帝司馬奕，擁立司馬昱為皇帝，是為簡文帝。這時(shí)，桓溫已經(jīng)60歲了。次年，司馬昱病死，其子司馬曜即位?；笢匾蠹泳佩a。從東漢以來，這是禪位之前的一種榮譽(yù)，一旦加了九錫，桓溫就有可能進(jìn)一步強(qiáng)行禪讓了。在這種情形下，東晉王朝的揚(yáng)州勢力借故拖延，一直拖了9個(gè)月，直到把桓溫拖到病發(fā)身死，這才渡過東晉王朝中期最為嚴(yán)重的一次政治危機(jī)。

三、孫恩、盧循起義：將海盜事業(yè)進(jìn)行到底（公元399-411年）

桓溫去世后，東晉王朝迎來了一段難得的安寧日子?；甘鲜チ诵壑?，雖然實(shí)力仍在，但是揚(yáng)州勢力已經(jīng)足以匹敵。因此在進(jìn)行了一系列的人事調(diào)整之后，荊州力量與揚(yáng)州力量重新達(dá)成了平衡。從公元372年桓溫去世，一直到公元399年孫恩起義爆發(fā)，這段時(shí)間可算是東晉王朝君臣將相相對平穩(wěn)的時(shí)期，也是前秦良相王猛告誡苻堅(jiān)的“東晉朝廷將相相和，短期內(nèi)不可爭雄”的時(shí)期。在此期間，東晉王朝取得了空前輝煌的淝水之戰(zhàn)的勝利。

東晉北府兵的崛起：淝水之戰(zhàn)

淝水之戰(zhàn)勝利后，前秦政權(quán)崩潰，謝安帶領(lǐng)東晉士兵大舉北伐，追亡逐北，前鋒一度打到了河北的鄴城。然而東晉外部的威脅消除的時(shí)候，內(nèi)部的矛盾就會日益尖銳化。東晉王室自從建立王朝以來，從來沒有過這么擁有過實(shí)際權(quán)力的時(shí)候，因此謝安憑借戰(zhàn)功，進(jìn)位太保太傅，都督揚(yáng)、江、荊、司、豫、徐、兗、青、幽、并、寧、益、雍、梁十五州軍事，聲望極高，因此招致了皇帝的猜疑，主相之間漸漸隔膜起來。謝安本身不是好爭之人，于是他在東晉皇室司馬道子的排斥下，被迫離開朝廷。不久，謝安病死，司馬道子以司徒、錄尚書事，兼領(lǐng)揚(yáng)州刺史、都督中外諸軍事，成為了宰相。

如果此時(shí)孝武帝和司馬道子兄弟二人能夠精誠合作，中興晉室并非不可能。然而兩人都不是雄才大略之人，一旦權(quán)力到手，他們都沉溺于酒色。司馬道子宴飲無度，政刑謬亂，大失人心。孝武帝和司馬道子之間，逐漸又發(fā)生了摩擦。孝武帝無法在朝中制衡司馬道子，就想起了培植方鎮(zhèn)的力量來牽制朝廷中的權(quán)臣的辦法。這盤棋只能他來下，結(jié)果他本人卻在一次意外中稀里糊涂地丟掉了性命。東晉政府錯(cuò)綜復(fù)雜的政治局勢以及軍事態(tài)勢，就無人再能收拾了。

晉孝武帝：東晉唯一有實(shí)權(quán)的皇帝

司馬曜的兒子司馬德宗是個(gè)與晉惠帝司馬衷差不多的白癡，這讓掌握中樞的司馬道子更是大權(quán)在握，他開始籌謀對付孝武帝生前留下的方鎮(zhèn)勢力，結(jié)果激發(fā)了軍事政變。揚(yáng)州勢力分成了兩撥，互相廝殺一年之久，最后東晉政府的實(shí)權(quán)落到了司馬元顯手中。司馬元顯當(dāng)政后，考慮到荊州上游的威脅和北府兵難以控制，就想建立一支由自己來指揮的新軍。因?yàn)楫?dāng)時(shí)兵源缺乏，于是下令強(qiáng)制征發(fā)東土諸郡其本身或父祖本來是奴隸，而已獲得放免為佃客的壯丁，集中京都，擔(dān)任兵役，稱之為“樂屬”。

東晉王朝這個(gè)行政命令剛一發(fā)出，就立即制造了大量的不滿。首先在浙東一帶的世家大族對政府不滿，因?yàn)檫@些佃客平日里要給他們上交不少的租賦。其次，是這個(gè)命令的事主，他們本來是奴隸，好不容易放免為佃客身份，已經(jīng)有了自己的生產(chǎn)工具，雖然還不得不受世家大族的剝削，但是他們好歹已經(jīng)有了自己的經(jīng)濟(jì)，現(xiàn)在卻要被強(qiáng)迫去當(dāng)兵，他們自然是十分不樂意的。因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)，當(dāng)兵是一種賤業(yè)，地位非常低落，且世代相襲，一成兵士，辱及累世。因此，這一命令一經(jīng)頒布，就搞得“東土囂然”。

孫恩：東晉王朝版本的“黃巾起義”

東漢末年以來，世道大亂，五斗米道在會稽、吳郡一帶傳播，已經(jīng)有很多信眾?，樼饘O氏，在北方時(shí)就世代供奉五斗米道。他們原本也是北方的世家大族，可是因?yàn)樗麄兡隙傻臅r(shí)間晚了一點(diǎn)，因此沒有分到更好的莊園田地，逐漸淪為了社會底層。在晉孝武帝時(shí)，孫泰拜師于錢塘五斗米道教主杜子恭，后來杜氏死，孫泰繼任為教首。隨著五斗米道的影響力越來越大，孫泰也不滿意孫氏在北來世家的地位之低下，因此在東晉王朝內(nèi)亂中，他也以討伐亂臣賊子為名，組織了數(shù)千人馬。想想看，他以教首的身份去組織起兵，其號召力不管是誰在執(zhí)政都會后背一陣發(fā)涼。于是，在皇室內(nèi)斗中最終獲得勝利的司馬道子父子就誘斬了孫泰和他的六個(gè)兒子。孫泰的侄子孫恩成了漏網(wǎng)之魚，他糾集了一百多名信徒逃亡海島，成了一名與東晉政府有著深仇大恨的海盜頭目。

孫恩起義軍一度勢力非常強(qiáng)大

狂熱的教徒們不愿意相信教主被殺了，只說孫泰是蟬蛻登仙了，他們把逃亡海外的孫恩當(dāng)成了供奉的對象，紛紛泛海送去資財(cái)。這樣，孫恩一直支持到東晉政府的征發(fā)東土諸郡樂屬的詔命，孫恩看到朝野對這道命令怨聲載道，認(rèn)為發(fā)起反攻的時(shí)刻到了。于是他在399年的11月，帶來100多人從海上登陸，攻下上虞，殺上虞令，襲破會稽，人數(shù)發(fā)展到好幾萬。遠(yuǎn)近州縣，紛紛響應(yīng)，旬日之中，眾數(shù)十萬，京畿重地，幾乎處處蜂起。眼看戰(zhàn)斗形勢一片大好，孫恩于是在會稽山陰自稱“征東將軍”，稱他的部下為“長生人”。孫恩作戰(zhàn)的區(qū)域，正是以王、謝等世家大族莊園集中的浙江州郡，影響最大的也是王謝世家。因此東晉朝廷就派遣了北府兵的宿將謝琰來領(lǐng)軍出征。謝琰也不負(fù)眾望，很快就攻破了很多起義軍占領(lǐng)的州縣，一直將孫恩驅(qū)趕至海邊幾個(gè)縣城。孫恩無法擊敗謝琰，無奈之下帶著男女20多萬口退往海島。

20多萬人擁擠在一個(gè)小島上，只過了小半年，很快就吃了上頓沒下頓了。孫恩眼看東晉政府軍漸生懈怠之心，在次年的5月，再次從寧波附近海域登陸。這一次，起義軍先敗后勝，竟然奇跡般地陣斬了北府軍首席將領(lǐng)謝琰，東晉朝廷大為驚恐，慌忙派遣劉牢之派遣軍隊(duì)堵截。劉牢之手下有一員驍勇異常的將領(lǐng)，創(chuàng)造過一人挺刀追殺著數(shù)千名敵軍的吉尼斯世界紀(jì)錄，他帶領(lǐng)軍隊(duì)接連擊敗了孫恩，折損了上萬人馬，于是只好再次退回海島。

東晉朝廷吸取了孫恩卷土重來的教訓(xùn)，立刻著手加強(qiáng)了沿海地區(qū)的防務(wù)。孫恩等人得不到給養(yǎng)，又發(fā)生瘟疫，“死者大半”。孫恩走投無路，在402年3月，再次冒險(xiǎn)進(jìn)攻臨海，依舊沒打下來，起義軍損失很大。孫恩萬念俱灰，與部下100多人投海而死。起義軍余部尚有數(shù)千人，他們自知這三年的造反生涯，已經(jīng)讓東晉朝廷的世家大族恨之入骨，沒有講和的可能。他們就推舉孫恩的妹夫盧循為首領(lǐng)，繼續(xù)在沿海一帶轉(zhuǎn)戰(zhàn)。

這時(shí)，盧循等人還不知道正因?yàn)樗麄兊拇篝[浙東，讓揚(yáng)州勢力疲于應(yīng)付，以至于朝廷內(nèi)部荊州勢力獨(dú)大?；感ьI(lǐng)著荊州軍一路東下，竟然順利地占領(lǐng)了建康?；感?dāng)即獨(dú)掌朝政，為了穩(wěn)定局勢，就以朝廷的名義，讓盧循做了永嘉太守。盧循為了獲得喘息的機(jī)會，就答應(yīng)了桓玄的招安?？芍贿^了半年，不甘居于人下的盧循就再次起兵，進(jìn)攻浙江東陽。劉裕再次被當(dāng)做了救火隊(duì)長，被桓玄派往東陽作戰(zhàn)。盧循不敵劉裕，只好退入大海，經(jīng)福州，南下進(jìn)攻番禺，很順利地就攻下了。他開始自稱平南將軍，攝廣州刺史，同時(shí)派他的姐夫徐道覆攻下始興（今廣東韶關(guān)）。這段時(shí)間，劉裕等人在京口以100多人起事，反對桓玄代晉。在短短的時(shí)間內(nèi)，劉裕等人擊敗了桓玄，恢復(fù)了晉室?；感送G州，與劉裕在九江附近對峙。初掌朝廷實(shí)權(quán)的劉裕，為了穩(wěn)定南方，就承認(rèn)了盧循割據(jù)廣州的既成事實(shí)。

劉裕：從軍僅6年就成了軍界扛把子

劉裕在徹底擊滅桓玄勢力之后，就已經(jīng)成了東晉王朝末期冉冉上升的一顆政治新星。然而，與劉裕同時(shí)舉兵的劉毅、諸葛長民等人也同樣是北府兵將領(lǐng)，所建立的功業(yè)與劉裕相當(dāng)。由于劉裕出身底層世族，所以劉裕的地位很不穩(wěn)固，甚至揚(yáng)州刺史這樣的職位，劉裕都是強(qiáng)行搶奪過來的。為了建立更高的威望，劉裕在409年4月開始對外用兵，發(fā)動了對南燕的北伐。

南燕是慕容德在今天的山東省建立的一個(gè)國家，國力雄厚，兵精糧足，劉裕打這場戰(zhàn)爭有些冒險(xiǎn)和賭博的成分，因?yàn)楹蠓讲环€(wěn)，長期頓兵于堅(jiān)城之下，劉裕的地位一度岌岌可危。然而，劉裕還是撐到了最后，攻破了廣固城，并屠殺了3000多南燕的朝臣，將南燕皇帝慕容超送到了建康斬首，收復(fù)了青州、兗州等廣大地區(qū)。此時(shí)，劉裕所建立的功業(yè)已經(jīng)超過了他的北伐前輩們，如祖逖、桓溫等，在東晉政權(quán)中，已經(jīng)沒有人能夠與他抗衡了。

然而有一個(gè)人例外，就是那個(gè)不信邪的盧循和他的姐夫徐道覆。他們斷定劉裕在北伐征戰(zhàn)，一時(shí)難以取勝，現(xiàn)在正是奪取建康的良機(jī)。經(jīng)過了5、6年的休整，盧循等人的起義軍戰(zhàn)斗力極強(qiáng)，一路上摧枯拉朽，連北府名將何無忌都抵擋不住，兵敗身死。北府兵的另一個(gè)泰斗劉毅帶兵在九江堵截，結(jié)果也是一戰(zhàn)而敗。公元410年，盧循起義軍十多萬人，浩浩蕩蕩，一路攻至建康城下。

盧循起義軍圍攻建康

劉裕在下邳得到消息，來不及等大部隊(duì)凱旋班師，只帶著幾十個(gè)騎兵，星夜趕回建康。建康的世家大族本來人心惶惶，眾議并欲遷都，看到劉裕來了，這才有了主心骨。劉裕認(rèn)為建康是朝廷所在，“若一旦遷動，便自土崩瓦解”，堅(jiān)決不同意遷都。劉裕立即宣布建康城內(nèi)外戒嚴(yán)，同時(shí)征發(fā)居民修繕工事。后來，又有江淮入衛(wèi)部隊(duì)陸續(xù)開到，其中還有1000多名強(qiáng)悍的鮮卑騎兵，分兵守衛(wèi)在各個(gè)軍事?lián)c(diǎn)。盧循這時(shí)才開始發(fā)動進(jìn)攻，可為時(shí)已晚，劉裕堅(jiān)壁不戰(zhàn)，盧循奈何不得，被拖在建康城下2個(gè)多月，糧食給養(yǎng)發(fā)生了大問題，只好暫時(shí)撤退到九江，準(zhǔn)備奪取荊州，再與劉裕決戰(zhàn)。

410年10月，徐道覆帶領(lǐng)水兵3萬西攻江陵，不勝，損兵萬余人。12月，盧循、徐道覆又率眾數(shù)萬，連艦而下，先后與晉軍大戰(zhàn)數(shù)次，又不勝，折損數(shù)萬人。盧循勢衰，知事已不可為，因此收集散卒數(shù)千人，向根據(jù)地廣州轉(zhuǎn)移。到了411年3月，盧循到達(dá)廣州之后，才發(fā)現(xiàn)廣州早已被晉軍占領(lǐng)。盧循再次圍攻番禺20多天，仍舊打不下來，無奈何，只好再往南襲擊合浦縣，轉(zhuǎn)戰(zhàn)至交州（今越南北部），最終兵敗投海而死。

孫恩、盧循起義的終點(diǎn)：今越南仙游地區(qū)

孫恩、盧循起義，前后相接12年，戰(zhàn)斗遍布浙江、江西、皖南、湖南、湖北、廣東、福建，幾乎攪擾了東晉王朝的整個(gè)東南半壁。在這次起義中，東晉王朝受到了嚴(yán)重的打擊，它賴以維持統(tǒng)治的基礎(chǔ)——以浙東莊園為經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的世紀(jì)大族的勢力被嚴(yán)重削弱了，還被剝奪了北府兵的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。隨后，在平定起義軍過程中崛起的寒門庶族出身的新興將領(lǐng)憑借著槍桿子掌握了政權(quán)，他們消滅了以桓玄為首的荊州系統(tǒng)的方鎮(zhèn)勢力，成為東晉朝廷中一支無法制衡的勢力，最終建立起了新的王朝。