千叟宴清朝宮廷的大宴之一，最早舉行于康熙年間，盛行于乾隆年間，清朝一共舉行過4次千叟宴，分別是康熙52年（1713年），康熙61年（1722年），乾隆50年（1785年)，嘉慶元年即乾隆60年（1795年）。康熙61年12歲的弘歷第一次參加了祖父的千叟宴，這場在暢春園舉行的宏大宴會，給弘歷留下了深刻的印象。乾隆一直是康熙的小迷弟，他一生都在追隨祖父的腳步，一直想超越康熙的成就。康熙舉辦了2次千叟宴，乾隆也舉辦了兩次，乾隆為什么要舉辦千叟宴呢，他的目的真的是敬老嗎？

舉辦千叟宴的目的

康熙52年，康熙皇帝60歲，在中國歷史上，他算是高壽且在位時間很長的皇帝了，這是一件值得慶賀的事，于是康熙舉辦了千叟宴邀請了全國各地65歲以上的老人，不論身份都可到北京參加宴會。禮部為了這個慶典，還特意作出指示，要求京官都要穿蟒袍、補(bǔ)褂。

從這次宴會可以看出，康熙舉辦宴會的目的慶祝自己的生日。

康熙稱“自秦漢以降，稱帝者一百九十有三，享祚綿長，無如朕之久者”

而乾隆舉辦宴會的目的，與康熙又有不同之處。乾隆50年時，他已經(jīng)是75歲了，這個年齡放到現(xiàn)在都算是高壽了，更何況是在清朝。而且這一年《四庫全書》編撰完成，他又新添五世孫。我們常說四世同堂是幸福，而乾隆實(shí)現(xiàn)了五世同堂，更是古今少有。

乾隆一向好大喜功，喜歡爭排名，祖父康熙一生舉辦過2次千叟宴，而乾隆如今已經(jīng)75，壽命已經(jīng)超過康熙了，自然應(yīng)該舉辦宴會來張顯他的長壽、他創(chuàng)造的盛世。

康熙52的的宴會上，邀請了65歲以上的老人約1800人，而乾隆邀請了3000多人，開了800多席。從參與人數(shù)、席數(shù)都已經(jīng)遠(yuǎn)超康熙。因此乾隆又創(chuàng)下了一個紀(jì)錄，宴會排名第一，并且超越了康熙皇帝。

當(dāng)時在場最高壽者為郭鐘岳，乾隆與紀(jì)曉嵐還聯(lián)名做了一個對子送他給：

花甲重開，外加三七歲月；

古稀雙慶，內(nèi)多一個春秋。

為何多名老人，參加宴會后便過世了

一直以來，都有乾隆千叟宴致多名老人過世的傳言。這個宴會對于官員的意義或許不大，但是對于普通底層百姓來講，意義重大，家中如有人能參加千叟宴，那將是幾輩子的榮光，更是他們在地方上的象征。所以只要家境殷實(shí)，有資格的老人，想方設(shè)法都會去參加宴會，參加一次，就如范進(jìn)中舉一樣，從此在自己家鄉(xiāng)也可以是老爺了。

參加宴會本是一個很榮耀的事，但是去參加的路途可是一個大問題，在那個交通只能靠馬車、坐船的年代，從南方走到北京動則上月的時間，更何況是65以上的老人，定是難以經(jīng)受長期的車馬顛簸，所以一些老人還沒有到達(dá)北京，就已經(jīng)生病了。

到了北京后，還沒有來得及適應(yīng)，宴會就已經(jīng)開始了，席上觥籌交錯，推杯換盞，大快朵頤，在這樣酒水的刺激下，暈倒、樂倒、飽倒、醉倒的老人不在少數(shù)，大家都知道，年齡大的人，身體素質(zhì)極差，而且許多人都有三高病癥，在酒精、興奮、勞累等刺激下，都可能導(dǎo)致他們?nèi)ナ馈?/p>

但是只是極個別現(xiàn)象，并不能將老人的過世的全部責(zé)任都算到乾隆的宴會上。

舉辦一次這樣的宴會花多少錢呢？

嘉慶元年(1796)正月，乾隆帝（此時已經(jīng)是太上皇）舉行他的第二次“千叟宴”。這次他邀請了70歲以上的老人，列名參席者3056人，列名邀賞者尚5000人，還允許70歲以上的老人攜帶一名子孫攙扶，而這一次，也是花費(fèi)最多的一次。

宴會結(jié)束時，乾隆向與宴的臣民們頒發(fā)如意、壽杖、繒綺、貂皮、銀牌等物。其中，銀牌自15兩至30兩不等，依據(jù)年齡而分出等次，加上其他賞賜，花了100萬兩。1766年乾隆朝廷的財政收入達(dá)到4937萬兩，一次千叟宴就要花費(fèi)財政收入的2%以上，我國2015年財政收入15萬億，一次千叟宴要花費(fèi)財政收入的2%以上，那么就相當(dāng)于現(xiàn)在的3000億！    

乾隆的兩次宴會都盛況空前，而且宴會目的已經(jīng)不是單純的敬老、愛老，而是作為自己炫耀的資本，揮霍著國家的稅收來滿足自己的私欲，乾隆這樣的揮霍，即使再厚的家底也會敗光。這盛宴也是清朝最后的狂歡，自此乾隆之后，嘉慶之始，清朝就已經(jīng)進(jìn)入了衰敗。

參考資料《嘯亭雜錄》