著名文化學者易中天先生說過：不懂宗法制度就不懂中國文化。我很贊同這個觀點。

如果用社會制度來權衡我們的文明和文化，封建制度在中華文明史上占據了半壁江山。但是，如果咬文嚼字起來，恰恰被定義為奴隸社會的西周初期是名副其實的“封建”制度，而秦始皇至溥儀皇帝之間的兩千多年盡管叫做封建社會，封建制度卻已經名存實亡，只有以宗法制度為內核的封建主義是一直延續(xù)到清朝滅亡的主流文化。

封建宗法制度和禮樂制度一樣，是西周滅商、統(tǒng)一中國后，周公旦苦心設計的一套政治制度，本意是為了保全西周王朝萬世永綏，長治久安，但事與愿違的是，好日子僅僅維持了數代，他的王子王孫們便開始同室操戈，自相殘殺起來了。如果從根上找問題，周公在設計宗法制度時其實已經為后來的惡果埋下了種子。

周公親自設計的宗法制度從根本上背離了他以德治國的初心，后世延續(xù)兩千多年的、以宗法制度為內核的封建主義制度無法保證以德選賢，也就無法保證德人治國，只能在周而復始的”周期率“中分分合合，直至宗法制度的消亡。

封建只存在于春秋之前的西周時期，此后兩千多年的封建社會只剩下以宗法制度為核心的封建主義

像我這樣五十歲上下年齡的人都能記得小學課本上的一句話，叫做”十月革命一聲春雷，推翻了中國兩千多年的封建制度“。其實，嚴格說來，這句話是不準確的。真正意義上的封建制度只存在于西周初期的三兩代君主統(tǒng)治時期，到了春秋時期就基本上名存實亡了。

封建，是一個動詞詞組，”封“和”建“是兩個不同的行為，因封建的內容不同，分別叫做”封土建國“和”封土建家“。

（一）封土建國

西周初期，周武王剛剛滅掉了殷商王朝，原來的部落國家、舊朝遺民、戰(zhàn)俘奴隸需要有人統(tǒng)治管理，而武王和周公最放心的人當然首先是他們的同姓兄弟、王子王孫，這就需要將天子中央國以外的”天下“在原來部落國家的基礎上重新劃分，稱為諸侯國家，安排上述人員去擔任諸侯，稱為國君。武王時期，還將投降歸順的商紂王兒子安排在奄國（現在的曲阜）任諸侯，是為數不多的姬姓以外的諸侯，這當然是為了籠絡殷商舊朝的遺留勢力，以后會陸續(xù)被周公所滅，這是后話。

（二）封土建家

除了諸侯，在天子中央國中，還要有人掌軍隊、財政、官僚等等這些國家重要政務，這樣的部門也是關系國家安定的要害，也得需要天子信任的同姓兄弟子侄來把持，就給他們在中央國或中央國以外同樣劃一塊范圍作為”采邑“，稱為”家“，這部分貴族就稱為”家君“。所以，古人所言”修身齊家平天下“里邊的”家“不是現在的小家庭的概念，在那個時候能夠擁有一個'家”是一件很了不起的事情，只有卿、相、大夫一級的貴族才有資格。

我理解，因為西周時期的國最大的也就現在的縣域大小，家，其實也是一個村或幾個村的規(guī)模，這個區(qū)域的土地所有權歸家君，他可以定期來收地租，但他對這個區(qū)域的百姓沒有治權。另外，家同國的區(qū)別還在于沒有軍隊和外交，但卻往往豢養(yǎng)很多門客，其實也是一個龐大的政治團體，比如戰(zhàn)國時期的信陵君、平原君等等。

西周初期封建地圖

無論是建國還是建家，都要有一個“封”的過程。也就是由天子指定一個區(qū)域，先在四周破土挖溝，挖出來的土封為平地，再在平地上建城為國或建院為家，而封土挖開的溝就成為護城河。這一封一建兩個動作稱為“封建”。

從“封建”這個詞的本意來看，周武王及其之后一兩代君王期間實行是真正的封建制度。再以后，國和家均實行嫡長子世襲，即使再有了新的王子王孫也沒有地方可以封建了，就像現在的土地承包政策中“增人不增地、減人不減地”有點相似了。所以，到了春秋時期，隨著王室貴族人員劇增，很多王子王孫實際已經淪為沒有產業(yè)的庶民貴族，同普通老百姓沒有區(qū)別，而從這時起，封建制度已經名存實亡，后世所實行的只是一種以宗法制度為核心的封建主義了。

宗法制度是周公設計的政治制度，影響后世三千年，卻為王室子孫殘殺留下了禍根

封建宗法制度在西周統(tǒng)治初期有效地解決了王公貴族家族繼承中的秩序和規(guī)則問題，影響中國后世三千年，一直到清朝滅亡，中國社會一直延續(xù)著周公設計的這套宗法制度，成為古代中國文化的主流。

西周時期，周公將社會上的人劃分為三個等級：一是貴族，即天子、諸侯、大夫和士；二是平民；三是奴隸。而貴族和平民，尤其是貴族階級，是需要進行爵位、財產方面的繼承的，如何建立法定的秩序是至關重要的問題，而宗法制度的設計就是非常有效的措施。

封建宗法制度包括父系制、一夫一妻多妾制和嫡長子繼承制三個方面。

西周宗法制度示意圖

（一）父系制

一個家族是以父親為家長的，父親是一個家族的核心。包括兩層含義：一是家族中不管有幾代，只要最長的祖父還在，后邊的父親、兒子、孫子一輩都是小輩，核心只能是那位祖父；二是不管父親妻子之外還有幾房妾，所有的孩子都隨父姓，都是一個宗族。

（二）一夫一妻多妾制

原來一直有種說法，叫做中國封建社會實行的是一夫多妻制，其實這種表述是不準確的。中國古代自西周開始一直實行的就是一夫一妻制，當時男子年滿20歲、女子年滿15歲要束發(fā)行成人禮，同時家長要在這一天為孩子取字，作為社交稱謂。如果在這一天被雙方父母定下婚姻關系，就稱為“結發(fā)夫妻”。夫妻之間本是平等的關系，但后世卻歧視婦女，奉行男尊女卑，導致了男女不平等。

但是，貴族家族的男子卻可以在妻子之外再納妾，沒有數量限制。在那個時代，妾同男人不是夫妻關系，實際是主奴關系，由此，妻和妾也是不平等的關系，妾在家中沒有地位，不能同妻平起平坐，只能是男人的生育工具和陪侍的奴仆。妾生了孩子，只能叫妻為媽媽，稱呼生母則只能叫姨娘，這在《 紅樓夢》中記述的很清楚。

（三）嫡長子繼承制

嫡長子就是妻生出的第一個兒子。

貴族家庭因為有妻有妾，可能會有一大堆兒子，便因為生母的身份和出生的長幼而具有了三種不同的標簽：一是嫡長子；二是嫡次子，簡稱次子；三是庶子。

妻生的兒子叫嫡子，第一個兒子就是嫡長子，以后所有的兒子都叫次子；而妾生的兒子叫做庶子。一個家庭中嫡長子不一定是最年長的兒子，他可能比庶子晚出生。所以，我們有時看清代宮廷劇時能遇到皇長子不是皇太子的情況，就是因為有嫡庶之分的原因。

封建宗法制規(guī)定，嫡長子一系叫做大宗，可以世襲或繼承父親的一切，包括爵位、財產等等，其他次子和庶子都叫做小宗，只能繼承一小部分財產。比如周天子的兒子，只有嫡長子，即太子可以繼承王位，其他的兒子就只能封建做諸侯或在天子國內封建做大夫。

封建宗法制度在制度設計上是天衣無縫的，父系制和一夫一妻多妾制也能夠維持男權社會的相對和諧，但問題就出在嫡長子繼承制上。

嫡長子繼承制在西周初期是沒有問題的，那時的封建，無論是建國、還是建家，都是一個蘿卜一個窩，反正有幾個兒子就給他們建幾個國或家，而且那些國家的大小、遠近、窮富也都是根據兒子們的能力和特長量身定制的，而且那里的周天子有足夠的權威和能力來維持封建制度的運行。但是，隨著宗族的繁衍，小宗的數量會越來越大，而無論是天子還是諸侯都沒有足夠的地方再去封建，相當一部分貴族其實已經淪為有貴族頭銜的平民，這就給社會帶來了不穩(wěn)定因素。

同時，一些有能力的諸侯可能會覬覦身旁能力不足的諸侯國具有的土地和資源，就會產生奪取和占有的想法。當周朝延續(xù)到了春秋時期，周天子的權威遠不如前，姬姓宗族的血親關系已經平淡如水，再沒有什么親情可言，這時一些強大的諸侯必然會恃強凌弱，王室宗親之間的血拼殘殺也就在所難免了。

結語：封建宗法制度失敗的原因是背離了以德選賢、以德治國的初衷，進入了矮子拔將軍的用人怪圈

周公在武王伐紂，奪取政權之后，為了向人民解釋周取代商的合理性，用的就是替天行道、天降德人的理論。他說，天下是上天的，天子是上天的嫡長子，替上天管理天下。而上天選擇嫡長子是以德定人的，大禹因為治水三過家門而不入，他有德，所以上天繼續(xù)讓大禹的兒子啟執(zhí)政，建立夏朝；夏桀因為失德，上天便收回成命，讓商湯王建立商王朝，至商紂王時又失德，所以上天又收回成命，讓有德的周武王執(zhí)政。

但是，當姬姓執(zhí)掌天下之后，他卻設計了封建宗法制度，實行的是嫡長子世襲制度，控制國家命脈的天子、諸侯、大夫、士無一不是由姬姓宗親代代相傳，這就極大地限制了選賢用從的范圍。況且，隨著貴族宗室之間的近親繁殖，保不住就有哪一個智力不健全的嫡長子繼承了王位或諸侯，這就成為國家之難了。

當然，就像前文所述，因為隨著貴族宗室的繁衍擴容，很多次子和庶子沒有家業(yè)可繼承，只能成為頂著貴族頭銜的平民，而這里邊就有很多人是有才有能的賢者，保不住他們就會心理不平衡，對他那些平庸的有權有勢的兄弟心存妒忌，一旦時機成熟就會發(fā)動叛亂。春秋之后，只所以出現禮壞樂崩、宗室操戈的局面多因此故。

周公旦是古代偉大的先賢圣人，他生前一直懷有強烈的憂患意識，生怕他打下江山社稷落入人手?？伤麤]有想到的是，他親自設計的宗法制度卻為他的子孫相殘、國家分裂埋下了禍根和種子。

周公姬旦

附記

宗法制度起于西周，終于清朝溥儀皇帝，在中國歷史上實行了近三千年，不管其糟粕與否，它對中國文明和中華文化的影響是巨大和深遠的。

我們習慣上將兩千多年的皇權制度統(tǒng)稱為封建制度是不準確的。因為封建制度在漢初以后就再不存在，留存下來的只有宗法制度。周以后的很多制度更是與封建沒有關系，更不能全盤納入封建制度的行列，比如封建科舉制度這個說法就不準確。

秦始皇統(tǒng)一中國至清朝結束奉行的是封建主義，這個階段的社會體制可以叫做封建主義社會。也許從這個意義上講，才有了封建制度和封建社會的說法吧。