就學(xué)術(shù)角度而言，我覺得這是廣東非常獨特的一種地方語言：既有傳統(tǒng)的粵語咬字發(fā)音、又具備一些北方古雅語成份，其鏗鏘程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了粵語的六個音調(diào)！我們在聽四邑方言時，有時候會恍惚在聽一首古代歌謠，這確實非常有“穿越感”。

當(dāng)代語言學(xué)家表示，完整的四邑方言有八個音調(diào)(僅恩平地區(qū)為七個)，一首古曲也就“五音”，難怪它“說得好不如唱得好”了。

據(jù)歷史考據(jù)，“四邑”的最初源流來自新會，公元222年(三國期間)時設(shè)平夷縣、420年(南朝宋)時設(shè)新會郡，治所均在今日廣東新會的司前鎮(zhèn)一帶。公元436年(北魏太延二年)，北燕為北魏所滅，其后裔馮業(yè)便率300人浮海投宋、被宋文帝劉義隆敕封懷化侯，世襲廣東新會并為地方郡守。

劉德華電影《戰(zhàn)神傳說》正脫胎于馮業(yè)南渡之前的故事

在今日司前鎮(zhèn)的太平村一帶，當(dāng)?shù)厝怂f的“司前話”咬字就非常另類，不但廣東人聽不懂、就連地道新會人也聽不懂。但分析“司前話”后人們發(fā)現(xiàn)，四邑方言正是“粵語的咬字加司前話的音調(diào)”，這已成為了人們的共識。不過在“司前話”從何而來的問題上，就不得不要談及北燕王族后裔馮業(yè)及其后世人在廣東的歷史了！

相傳，馮業(yè)及其后人就落腳在司前太平村

由于馮業(yè)及其家族世為新會郡守，這一起南下的300人無疑就成了當(dāng)?shù)厣矸莸匚蛔罡叩囊慌?；而作為郡治之地的司前?zhèn)，無疑會首當(dāng)其沖受到了北燕語言的影響。

我們甚至可以推測，今日司前鎮(zhèn)太平村、天等村等地的人也許就是這三百北燕人的后裔，因為無論從語言及生活習(xí)俗看，他們都保留了濃濃的“古中原”氣息——至于這當(dāng)中的具體真相是如何，則仍需人們?nèi)タ季堪l(fā)掘，畢竟距今的年代過于久遠(yuǎn)，我們已難以發(fā)現(xiàn)歷史明證，包括最初的新會郡治地址，至今依然是謎。

傳說中的“新會源流”之地就在天等村

如今，新會博物館里的鎮(zhèn)館之寶“木美人”就來自司前鎮(zhèn)天等村。從人物形態(tài)來看，這“木美人”完全不像是嶺南之物、因為她身著隋唐漢服、面部卻又具有典型的西洋油畫特征；而根據(jù)天等村李氏族譜描述，它所誕生的年代又在明洪武年間(如果該族譜描述真實靠譜的話)，其來源就更讓人百思不得其解了。

“木美人”與北燕、中原及西洋文化之間到底有何關(guān)聯(lián)？這些謎團(tuán)就如四邑方言的成因一樣，一直叨擾著我的好奇心。

隨著馮氏家族勢力的不斷擴(kuò)大，到南朝梁的時候，馮業(yè)的孫子馮寶便擔(dān)任了高涼太守、其下轄的高涼郡思平縣也一直由馮家族人擔(dān)任縣令。這個“思平”就是隋唐后的“恩州、恩平郡、恩平縣”，在唐朝到明朝期間、恩州治所曾多次在今日恩平及陽江之間反復(fù)切換，或干脆整體并入過陽江縣。

熟悉歷史的人都知道，馮寶就是“嶺南圣母”冼夫人的夫君，在整個南梁、南陳、隋唐期間，馮冼家族就是實際上的“嶺南王”，隋朝及唐朝對嶺南的和平統(tǒng)一，全賴這個傳奇家族的巨大貢獻(xiàn)。那么，在馮氏勢力世襲的新會郡區(qū)域，人們所使用的“南?？せ浾Z”(新會最初屬南?？?就尤其受到了北燕語言的最強(qiáng)大同化，這屬于可以推測的一種歷史真相，無需文物佐證，正如滿清入主北京后，東北滿洲語言也影響了北京方言一樣。

“冼夫人”實際上是茂名江門兩地的共有歷史文化財富

后來的臺山、開平、斗門(還有鶴山)等地均由新會置地分出，這些地區(qū)的語言實際上源出一脈、也就是今天所說的四邑方言。不過，“四邑”指的是“新會、臺山、開平、恩平”四個縣，那么原隸屬于高涼郡的恩州如何又成為“四邑一家親”呢？

除了恩平錦江(潭江)與新會“同飲一江水”之外，直到明成化十四年(1478年)，今日地域概念的恩平才由“新興、陽江、新會”三地拆地而置；從此，恩平縣也開始融入“四邑方言”圈中，不過也由于上述歷史原因、恩平的四邑方言還是相對地保留了一點點粵西韻味。

恩平錦江就是開平、新會的潭江

“南?？せ浾Z”的聲韻原本就夠豐富了，再混合點來自東北方位的胡語后，說它如同一曲“古歌謠”一點都不夸張，西周及春秋戰(zhàn)國時代的《詩經(jīng)》就屬這類風(fēng)格的雅語歌謠。正宗的粵語詞匯都有專屬的“廣東文字”，不過四邑方言所使用的詞匯卻又明顯超越了粵語，這導(dǎo)致四邑方言中的不少古音似乎成了一種沒有文字的“鄉(xiāng)土語”；其實正好相反，這些“鄉(xiāng)土語言”其實都存在古雅語的一一對應(yīng)，哪里“土”了？

北燕王朝所在地域就是古燕國范圍(國都在遼寧省朝陽市)，在保留西周國風(fēng)文化的同時、受到中原儒文化的影響也相對較少。

詩經(jīng)國風(fēng)里的許多古詞匯就存在于當(dāng)代這樣的“鄉(xiāng)土話”里

以四邑方言中的“哪里”為例，其”鄉(xiāng)土“語所表達(dá)的其實就是”乃止“，《詩經(jīng)》里有“乃慰乃止，乃左乃右，乃疆乃理，乃宣乃畝“的歌謠，意思是“到這個地方就要安家落戶了，就要開渠墾荒奔忙勞作了、就要劃疆治理了“，這里的”乃止“同樣表達(dá)的是地點之意。再比如，四邑方言中的“明亮、天亮”以“皓”來表示，《詩經(jīng)》里也有“月出皓兮”……類似例子不一而足，如果你依舊認(rèn)為那些古雅語為“鄉(xiāng)土話”的話，誰雅誰俗就顯而易見了！

除了受到東北古胡語的影響之外，在南宋王朝升廣州為”翔龍府“期間、四邑方言同樣受到了來自宋代古語的影響，因為那時候廣州的”翔龍府“僅為名義上的宣告，真正南宋小朝廷全套班子都在新會崖山。既然行政上升格了，人文禮教方面必須有所施行的，今日新會、斗門、臺山等地就保留了不少來自南宋的傳統(tǒng)禮節(jié)，比如媳婦稱夫家母為”安人“，就是宋代的常見禮法。

新會良溪村：“后珠璣巷”對四邑文化的影響

在禮法以外，語言方面的影響也肯定很大，今人說四邑方言有“閩、粵、贛、客家”語言的元素，其背景正源自宋廷南遷以及南雄珠璣巷的大規(guī)模移民。新會良溪村(今江門棠下鎮(zhèn))就是南雄以外的“后珠璣巷”，宋朝時候，正是博學(xué)多才的羅貴帶領(lǐng)人們從南雄南下新會良溪、再由良溪往廣東各地“開枝散葉”，粵語中的“不用(唔使)問阿貴”就來自這段歷史。

綜上所述，你還會認(rèn)為四邑方言缺乏文化根基么？更多的音調(diào)、更為豐富的古雅語詞匯，足以令它納入“語言文化遺產(chǎn)”保護(hù)范疇了，可惜我這個“磚家”作不了主，希望有真正的“專家”能出來振臂一呼、為保護(hù)和發(fā)揚(yáng)四邑民俗文化做出貢獻(xiàn)！