大家都知道京劇有四大名旦?？赡阒肋@是怎么來的嗎？原來1927年北京《順天時報》舉辦首屆京劇旦角最佳演員評選活動，梅蘭芳、程硯秋、尚小云、荀慧生當選，被譽為四大名旦。《順天時報》還將梅蘭芳選為伶界大王，捧為四大名旦之首。京劇名家王瑤卿，也是荀慧生的老師，給四大名旦每人一字考評：梅蘭芳—樣；程硯秋— 唱；尚小云— 棒；荀慧生— 浪。

熟悉荀派藝術的人都了解，所謂浪是指他所塑造的女性形象，荀慧生善于扮演花旦、刀馬旦。擅長扮演天真、活潑、溫柔一類女性角色，以演《紅娘》、《金玉奴》、《紅樓二尤》等劇著名。荀慧生一生演出了三百多出戲，與楊小樓、尚小云、譚小培一起稱為“三小一白”。這里的白就是指荀慧生，他的藝名叫白牡丹。京劇界有“無旦不荀”的美譽。別看荀慧生在舞臺上演的都是弱女子，但在真實的生活中他是從不向世俗低頭的。尤其是在抗日戰(zhàn)爭時期，多次與日本特務周旋，拒絕給日本人演出。

荀慧生是貧苦人家的孩子，父親是小生意人，7歲時生活實在過不下去，父親狠心將他與哥哥以50元身價賣進梆子戲班。賣身契寫明，打死勿論。荀慧生初次登臺因緊張忘詞，遭到毒打。為記此事，他改叫荀詞。取別忘詞之意。因此荀慧生的本領真是吃盡天下之苦練成的。17歲荀慧生生得面目清秀俊美，一次，尚小云把荀慧生引薦給名流楊小樓和梅蘭芳。兩人均驚嘆，由衷地贊他，超凡脫俗。荀慧生的俊秀一樣引起在場一位學生妹的注意，此人正是楊小樓師弟吳秋霞的掌上明珠吳小霞。而吳小霞是她的粉絲。兩人一見如故，互生情愫。

那時的荀慧生名氣不大，屬于小荷才露尖尖角。對此吳小霞的父親很是看不上，認為一個梆子戲出身的演員不入流。但吳小霞依然深深愛著荀慧生，還教他識字。兩人私定終身，并互贈了定情信物。最終由楊小樓做媒，但師弟吳秋霞一口回絕。還是嫌棄荀慧生唱梆子的出身。楊小樓卻說，這個人的未來，不亞于梅蘭芳。礙于大師哥的面子，吳彩霞勉強同意。

終于熬到了大婚之日。京劇界的名角楊小樓、王瑤卿、梅蘭芳、尚小云等都到場捧場。洞房之夜，荀慧生迫不及待地挑開蓋頭，立時傻眼，一個不認識的女人在面前。她不是吳小霞，而是吳小霞的姑姑，她叫吳春生。