近日，有兩架俄軍的圖-160戰(zhàn)略轟炸機飛到了距離美國阿拉斯加600公里的地方，用俄媒體的話說：圖-160只需20分鐘就可拜（炸）訪（翻）美國。由此可見戰(zhàn)略轟炸機對于俄羅斯的重要性，眾所周知，俄羅斯正在著手打造遠程隱形轟炸機，預計新一代遠程隱形轟炸機樣機將于2025年起飛。遠程隱形轟炸機采用類似美國B-2的“飛翼”設計，廣泛使用隱形技術，航速為亞音速，配備現(xiàn)代化的航空電子設備和武器。該轟炸機的航程與現(xiàn)代戰(zhàn)略轟炸機里相同，約為1.2-1.3萬公里。

俄羅斯計劃新一代遠程隱形轟炸機將取代俄遠程航空兵部隊目前的戰(zhàn)略轟炸機，即圖-95MS和圖-160。不過，早在2015年，俄國防部長紹伊古就宣布圖-160“白天鵝”戰(zhàn)略轟炸機恢復量產(chǎn)能力和現(xiàn)代化升級，似乎與打造新一代遠程隱形轟炸機相悖。當時俄國防部計劃2023年更先進的圖-160M2將升空。國防部要么購買圖-160的最新升級版，要么將現(xiàn)有的圖-160和圖-160M轟炸機機隊現(xiàn)代化到M2級。

俄羅斯航空制造商面臨的問題是，圖-160M要以蘇聯(lián)時期遺留下來的4架未完成的圖-160轟炸機為基礎制造，只有3架勉強升空。其中普京在2018年視察一架升級的圖-160M，很明顯，“白天鵝”還有很長的一段路要走。

事實就是，俄羅斯正在開發(fā)遠程隱形轟炸機，并恢復圖-160系列的量產(chǎn)能力。但圖-160恢復量產(chǎn)造價非常昂貴，其中俄羅斯自1993年來就沒有生產(chǎn)NK-32發(fā)動機，缺少一些與機械化、鈦加工、中心儀表等有關的制造。關鍵技術缺乏，問題非常尖銳。圖-160戰(zhàn)略轟炸機的歷史追溯于1967年，當時蘇聯(lián)部長會議通過了一項決議，開發(fā)洲際戰(zhàn)略轟炸機。

新轟炸機的航程、航速、飛行高度和有效載荷的要求都是前所未有，起初這個項目由蘇霍伊設計局和米亞西舍夫設計局來設計，直到1972年該項目才移交給圖波列夫設計局，圖波列夫在圖-22M逆火轟炸機和圖-144民航客機經(jīng)驗頗豐。1977年批準了轟炸機的草圖，但直到1984年才量產(chǎn)。1992年俄羅斯被迫決定停產(chǎn)圖-160，圖-160的NK-32發(fā)動機也于1993年停產(chǎn)。

蘇聯(lián)從1984年開始共生產(chǎn)了35架圖-160轟炸機，其中有三架是原型機，還有一些是半成品。至1990年，共有19架圖-160裝備了駐地位于烏克蘭的第184近衛(wèi)重轟炸機旅，但不久蘇聯(lián)就垮臺了，這19架戰(zhàn)略轟炸機就地成為烏克蘭空軍的資產(chǎn)。九年后，其中8架圖-160作為烏克蘭積欠俄羅斯能源債務的抵扣款，轉交俄羅斯空軍。其余的圖-160轟炸機在美國的干預下被就地銷毀。蘇聯(lián)解體以后，喀山飛機制造廠又生產(chǎn)8架圖-160，在1992至2008年間陸續(xù)交付俄羅斯空軍。目前俄空軍擁有16架完整的具備戰(zhàn)斗力的圖-16轟炸機。

圖-160的發(fā)動機航速達到2馬赫，明顯高于其他大多數(shù)戰(zhàn)略轟炸機，但也會導致燃料大量消耗。因此，發(fā)動機加力狀態(tài)只能在短期內使用，以便能夠快速通過敵人戰(zhàn)斗機控制的區(qū)域。至于巡航速度，圖-160只比美國的B-52亞音速轟炸機好一點，與B-1B高亞音速轟炸機相當。圖-160經(jīng)受了時間和戰(zhàn)爭的考驗，它唯一的戰(zhàn)斗發(fā)生在敘利亞，當時圖-160發(fā)射了幾枚X-101導彈。當然，這是在很遠的距離內完成的，甚至不用進入其他國家的領空，是為了不讓飛機面臨哪怕是最小的風險，嚴格來說，這些發(fā)射更多的是一種測試，而不是實戰(zhàn)戰(zhàn)斗。最重要的是，X-101導彈巡航導彈在軍隊服役多年，它們的可靠性不言而喻。

2020年2月2日，第一架基于圖-160戰(zhàn)斗機的深度現(xiàn)代化圖-160M原型轟炸機成功進行首飛，飛行在1500米的高度持續(xù)了37分鐘。不過該架圖-160M現(xiàn)代化水平受質疑，這是在蘇聯(lián)遺留的4架機身之一基礎上建造，安裝了新的導航設備、新的發(fā)動機控制系統(tǒng)和新的武器控制系統(tǒng)。預計圖-160M2配備更強大、更經(jīng)濟的NK-32-02發(fā)動機，問題是該發(fā)動機的量產(chǎn)還沒到位。據(jù)推測新型遠程隱形轟炸機的發(fā)動機將在改裝后的NK-32的基礎上制造，也將用于安-124運輸機，計劃在烏里揚諾夫斯克工廠恢復生產(chǎn)，此外NK-32-02發(fā)動機將裝備在圖-22M3轟炸機身上。

因此，圖-160恢復量產(chǎn)的希望依然存在。遠程隱形轟炸機的研制工作可能需要很長時間，2025年也許也不會首飛。預算問題也讓俄羅斯頭疼欲裂，所以新遠程隱形轟炸機前途未卜。圖-160M2的改裝潛力很大，甚至可以改裝成適用于掛載“匕首”等超音速導彈，戰(zhàn)斗半徑由6000-7000公里擴大到8000~9000公里。遠程隱形轟炸機遲遲沒有動靜，所以還是對圖-160M保留一點期待，畢竟普京也押注了。

俄羅斯對于重型遠程戰(zhàn)略轟炸機有著一如既往的癡迷。俄羅斯國防部還計劃在2035年前總共采購50架圖-160M2型轟炸機，以滿足俄羅斯空軍的現(xiàn)代化需求，該計劃的耗資可能高達9000億盧布（折合137億美元，924.8億元人民幣）。

現(xiàn)在唯一的問題是，這筆錢應該從哪出？不過，俄羅斯勒緊褲帶也要把新戰(zhàn)略轟炸機搞出來，因為俄總統(tǒng)普京說過：“外交抗議一萬次，也不如戰(zhàn)略轟炸機的翅膀煽動一次。”