1785年，德國人在使用電機時，發(fā)現在電機發(fā)電時會產生一種異味。1840年，德國科學家舍拜恩在電解稀硫酸時，發(fā)現有一種特殊臭味的氣體釋出。這種氣體的氣味與雷電后空氣中的腥臭味相同，他判定這種氣味是由一種新物質產生的，并將此物質命名為臭氧。自此，臭氧的神秘面紗終于被揭開了。

臭氧是氧氣的“親兄弟”，它的分子由3個氧原子組成。在紫外線的照射下，一個氧氣分子可分解為兩個氧原子，其中一個氧原子和其余的氧分子再一次結合，就形成了臭氧分子。

臭氧濃度在0.02至0.04ppm范圍內時可被多數人感知。當濃度約在0.02ppm時，臭氧會使空氣聞起來清新，令人感到神清氣爽。在濃度較高時，臭氧具有特殊的臭味，是近地面一種令人討厭的污染物。汽車尾氣、工廠廢氣等是導致近地面臭氧污染的原因之一。

和以PM2.5(細顆粒物)為首的污染相比，臭氧污染潛伏得更深。即使在晴朗的藍天下，也可能存在臭氧濃度超標的問題。

然而，臭氧并非全是壞處。高空臭氧是地球生命的保護傘，可以保護地球免受高強度紫外線輻射。

另外，適當的低濃度臭氧還可以起到殺菌消毒的作用。食物、水源、空氣等都可以用臭氧進行凈化。