《易經(jīng)》和《黃帝內(nèi)經(jīng)》《道德經(jīng)》合稱為我國古代三大奇書。

易：改變；經(jīng)：書籍?！兑捉?jīng)》也稱《周易》或《易》，是一本揭示變化的書，主要內(nèi)容是太極陰陽圖和八卦及六十四卦，被譽(yù)為“群經(jīng)之首”、“大道之源”。

關(guān)于《周易》的成書，《漢書·藝文志》曰：“《易》道深矣，人更三圣，世歷三古。”此說最為漢儒接受。它認(rèn)為：上古時代，通天之黃河現(xiàn)神獸“龍馬”，背上布滿神奇的圖案，圣人伏羲將其臨摹下來，并仰觀天文、俯查地理，而做“八卦”；中古時代，姬昌被紂王囚禁于羑里，遂體察天道人倫陰陽消息之理，重八卦為六十四卦，并作卦爻辭，即“文王拘而演《周易》”；下古時代，孔子喜“易”，感嘆禮崩樂壞，故撰寫《易傳》十篇。

《易經(jīng)》以宇宙間萬事萬物為觀察和研究對象，用“陰”和“陽”兩個基本要素，描述了一個陰陽變化的系統(tǒng)。它認(rèn)為世界萬物是發(fā)展變化的，其變化的基本要素是陰（--）和陽（—），“一陰一陽之謂道?！笔澜缟锨ё税賾B(tài)的萬物和萬物的千變?nèi)f化都是陰陽相互作用的結(jié)果。

《周易》研究天、地、人“三才”，而以人為根本。三才又各具陰陽，所以《周易》六爻而成六十四卦。

正如《說卦》所云：“立天之道曰陰與陽，立地之道曰柔與剛，立人之道曰仁與義。兼三才而兩之，故《易》六畫而成卦。分陰分陽，迭用剛?cè)?，故《易》六位而成章?！?/b>

《易經(jīng)》是中華傳統(tǒng)文化世界觀和方法論的源頭，它包含了對立統(tǒng)一、陰陽互根、陽逆陰順、此消彼長、物極必反等規(guī)律，和這些規(guī)律數(shù)千年沉淀和積累形成的自強(qiáng)不息、厚德載物、居安思危、樂天知足等中華文化的基本精神特征，以及中華文化的核心和精髓——和諧意識。

古人用《周易》預(yù)測未來、決策國家大事、反映當(dāng)前現(xiàn)象，上測天，下測地，中測人事。當(dāng)然，占測只是其中的一大功能，它還囊括了天文、地理、軍事、科學(xué)、文學(xué)、農(nóng)學(xué)等豐富的知識內(nèi)容。只要能讀懂《周易》，無論是哪一行的從業(yè)者都能在其中汲取智慧。

《周易》現(xiàn)存主要版本有兩種：通行本與馬王堆帛書本。

影響最大的通行本有魏王弼注本、唐孔穎達(dá)疏本（即《周易正義》）、宋朱熹《周易本義》本。1973年，湖南長沙馬王堆3號古漢墓出土的帛書《周易》與傳世各家《易》本均有不同，是現(xiàn)存最早的別本。

《周易》注本，古今不斷，多達(dá)千余種，影響較大的有：唐李鼎祚《周易集解》、孔穎達(dá)《周易正義》、宋程頤《程氏易傳》、朱熹《周易本義》，現(xiàn)代聞一多《周易義證類纂》、高亨《周易古經(jīng)今注》等。