上頸椎的特殊性是相較于下頸椎（第3~7頸椎）而言的。①解剖結(jié)構(gòu)不同。上 頸椎解剖結(jié)構(gòu)特殊，寰椎無椎體和棘突，呈環(huán)狀；樞椎的椎體上方伸出一個手指狀的齒突，與寰椎前弓的后面形成寰樞關節(jié)。而下頸椎均有典型的椎體、椎弓、橫突、關節(jié)突和棘突。②對頭頸部活動的貢獻不同。頭頸部的前屈和后仰主要發(fā)生在寰椎和枕骨之間，頭頸部的左右旋轉(zhuǎn)主要發(fā)生在寰椎和樞椎之間，上頸椎兩節(jié)椎骨承擔了頸椎活動范圍的大約50%，而下頸椎5節(jié)共占50%。③受到急性損傷的機會不同：由于上頸椎比下頸椎活動度大，所以上頸椎急性損傷也比下頸椎損傷常見。④受傷后患者的表現(xiàn)不同：上頸椎椎管寬大，其對應的頸脊髓內(nèi)有心跳呼吸中樞，當上頸椎損傷時，如果相應的頸脊髓不受累，則患者神經(jīng)癥狀輕微，如果脊髓受累對應的心跳呼吸中樞同時受傷，則患者很可能立即死亡；而下頸椎椎管較窄，頸椎損傷時，脊髓更易受累導致癱瘓，而通常沒有生命危險。⑤下頸椎比上頸椎更容易發(fā)生退變。

從專業(yè)角度上講，上頸椎手術屬于脊柱外科風險級別最高的手術之一。上頸椎和頸椎，一字之差，治療上卻有很大不同。上頸椎手術的主要高風險并發(fā)癥有兩點：1、神經(jīng)損傷（包括脊髓損傷），由于此處為呼吸及心跳中樞，如損傷脊髓多數(shù)患者有生命危險；2、血管損傷（以椎動脈損傷最為常見），一旦出現(xiàn)也常常危及患者生命。但需要注意的是這里 所指的風險高并不是發(fā)生率高，而是一旦發(fā)生意外情況則嚴重威脅患者生命。但對于?？漆t(yī)院手術經(jīng)驗豐富的醫(yī)師而言這種風險的實際發(fā)生率并不高。

上頸椎手術有多種手術方式，按手術入路來分類有前路手術、后路手術、前后聯(lián)合手術，根據(jù)患者病情不同選擇最適合的手術方法，但不管哪種手術，均能為不穩(wěn)或脫位的椎體提供即刻穩(wěn)定和確切的療效，為后期康復創(chuàng)造條件。

上頸椎手術中不同的手術方式對頭頸部活動度的影響有所區(qū)別。由于各頸椎對頭頸部活動的貢獻中，上頸椎所占比例最大（約50%），因此，當行固定融合手術時（例如寰枕融合或寰樞椎融合等），再所難免的要犧牲患者頸部活動度，頸部屈伸、扭轉(zhuǎn)活動范圍將大大受到限制。但單純對單一椎體進行固定則不影響頸部活動。不過具體采取何種術式，還要根據(jù)患者具體的病情由醫(yī)生評估。

根據(jù)病人病情的不同選擇不同的手術方案，按照手術入路有前路手術、后路手術和前后路聯(lián)合手術，通常情況下，前路手術切口約3厘米，后路手術約5厘米切口，而前路手術中的經(jīng)口咽入路在體表看不到傷口。

術后第二天即可適當?shù)倪M行四肢、關節(jié)、肌肉、手的抓持等功能鍛煉、注意頸托保護，出院后繼續(xù)頸托保護3個月；避免頸部劇烈活動、頻繁晃動頸部；術后3個月復查。

上頸椎手術不同于其他骨科手術，由于其具有的特殊解剖結(jié)構(gòu)，和上頸椎手術本身的高風險性，決定了這種手術不是每個骨科醫(yī)生都能順利完成。因此，對于上頸椎骨折脫位患者，建議前往專業(yè)的三級甲等脊柱?？漆t(yī)院選擇主刀經(jīng)驗較為豐富的醫(yī)生手術治療，方能盡可能將風險控制到最低，獲得盡可能理想的治療效果，達到早日康復。