在吳國缺乏領(lǐng)兵將才之際，伍子胥向吳王推薦自己的好友孫武，吳王看了孫武的兵書，不禁拍案叫絕。

吳王親自跑來拜訪孫武，見面之后，吳王由衷地贊嘆道：“先生您的十三篇兵法，寡人都拜讀了。先生的兵法確實(shí)是曠代絕世、精妙無雙，只是不知道實(shí)行起來效果如何。先生能不能演練一下，讓我們見識見識？”孫武答道：“當(dāng)然可以?！眳峭跤謫枺骸跋壬檬裁慈藖硌菥毮?？”孫武說：“隨大王所愿，什么人都可以，高低貴賤、男女老幼都無所謂?！眳峭跸牍室獾箅y他一下，就問：“用婦人也可以嗎？”孫武答道：“自然可以。但是操練兵士非常辛苦，用婦人來演習(xí)，我怕大王到時(shí)會(huì)心中不舍。如果有什么差錯(cuò)，還請大王不要怪罪。”吳王點(diǎn)頭答應(yīng)，隨即下令，挑選宮女進(jìn)行演習(xí)。

孫武來到演武場，將挑選出來的一百八十名宮女分為兩隊(duì)，指派吳王最寵愛的兩位美人擔(dān)任隊(duì)長，又指派自己的車夫負(fù)責(zé)執(zhí)行軍法。分派完畢，孫武開始講述操練的規(guī)范，宮女們都聽明白了。于是孫武讓執(zhí)行軍法的人將執(zhí)法的大斧立在場邊，震懾隊(duì)伍，反復(fù)申明軍法，然后派人請吳王來觀看自己練兵。

吳王在看臺上坐定，只見宮女們頂盔貫甲，手持盾牌刀劍，站在演武場上。忽然，戰(zhàn)鼓雷鳴，孫武命令宮女們向右行進(jìn)。宮女們從來沒有見過這樣的陣勢，覺得很是有趣，一個(gè)個(gè)嬉笑玩鬧，根本不聽孫武的號令。孫武耐心地說：“可能是我講的不清楚，這不怪你們?！庇谑牵瑢O武又重新仔細(xì)講解練兵的規(guī)范和軍法軍紀(jì)，還特別訓(xùn)示兩個(gè)隊(duì)長，要她們帶頭服從號令，帶好隊(duì)伍。

孫武再次下令，命宮女們向左行進(jìn)。宮女們又是嘻嘻哈哈，推來搡去，一時(shí)陣形大亂，孫武心中大怒，訓(xùn)斥道：“如果是我申說不明，那是我的錯(cuò)。如今我已經(jīng)一再申明了，你們還要明知故犯，那就是你們的錯(cuò)了?！庇谑窍铝?，處死兩名隊(duì)長。吳王一看要處死自己喜愛的姬妾，非常震驚，急忙派人對孫武說：“寡人已經(jīng)知道先生擅長用兵了，沒有她們侍候，寡人是食不知味，就請先生赦免這兩個(gè)美人吧。”孫武卻不為所動(dòng)，他堅(jiān)決地說：“臣既然受命為將軍，將在軍，君命有所不受?！眳峭跻妼O武執(zhí)意要?dú)蓚€(gè)隊(duì)長，非常惱怒，但是自己已經(jīng)受命給他，無法收回成命，一氣之下，拂袖而去。

孫武將兩個(gè)隊(duì)長斬首示眾，令兩隊(duì)的排頭擔(dān)任隊(duì)長，繼續(xù)操練。宮女們再也不敢放肆，都老老實(shí)實(shí)地服從軍令。隊(duì)伍很快就操練整齊了。孫武派人去報(bào)告吳王說：“隊(duì)伍已經(jīng)操練好了，請大王前來檢閱?！眳峭鯘M腔怒氣，冷然道：“寡人不想再去看了，讓他回去休息吧！”孫武聽了吳王的話，平靜地說：“看來大王只是喜歡書本上的兵法，卻并不想真正地去

實(shí)行它?！?/span>

此后，吳王連續(xù)六天都不再過問孫武的事情，孫武覺得很是沒趣，想要離開吳國。伍子胥知道這個(gè)消息之后，立即進(jìn)宮去見吳王，勸說道：“軍旅之事本來就是很兇險(xiǎn)的，練兵打仗，難免有懲處殺伐。大王現(xiàn)在正是用人之際，孫武是天下少有的奇才，大王要是放走了他，還能依靠誰去討伐楚國，爭霸天下呢？”吳王聽了伍子胥的一番話，怒氣漸消，又趕緊跑去挽留孫武，并拜孫武為大將。孫武很快就為吳國訓(xùn)練出一支紀(jì)律嚴(yán)明、能征善戰(zhàn)的軍隊(duì)來。