作者 | Eric Ravenscraft

譯者 | 香檳超新星，責編 | 夕顏

出品 | 程序人生（ID：coder_life）

近日，谷歌向所有人免費開放了自家的高端視頻會議應(yīng)用，Google Meet。4月初，微軟的Skype新增了一項功能，允許用戶通過點擊一個鏈接來跳轉(zhuǎn)到一個通話中。這兩家公司似乎都在追趕最近突然流行起來的Zoom，盡管它們本身都是占主導(dǎo)地位的科技巨頭公司，二者在過去將近十年的時間里一直在發(fā)布互相競爭的產(chǎn)品。

幾乎整個2010年代初期，Skype和Hangouts（最終進化成Meet）都是視頻聊天應(yīng)用的業(yè)界標桿。那么，后來Zoom又是如何脫穎而出的呢？

在視頻聊天領(lǐng)域，微軟和谷歌從一開始就采取了與Zoom不同的策略。2011年，Zoom作為一款功能單一的應(yīng)用推出，重心全都放在視頻聊天上。而與此同時，這兩家科技巨頭則將群視頻聊天作為其他服務(wù)的附加功能推出，比如Skype的語音通話平臺，或谷歌失敗的社交網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用，Google+。要想在Hangouts上聊天，用戶必須登錄Google+。要想進行10人的群視頻聊天，用戶必須加載出來笨重的Skype桌面app。在那時候，這還只能算是一個小小的負擔，但從長遠來看，這一點讓兩家公司都處于戰(zhàn)略劣勢。

雖然視頻聊天功能本身運行良好，但它所依附的服務(wù)卻陷入了困境。隨著智能手機讓W(xué)hatsApp、Facebook Messenger和iMessage等新的應(yīng)用程序進入了市場，Skype無法作為一個通用信息平臺立足。這些其他應(yīng)用對基于SMS的短信進行了改進，分別吸引了數(shù)百萬用戶入駐他們的平臺。

隨后，2013年，F(xiàn)acebook宣布將向美國境內(nèi)的所有iOS用戶免費提供語音通話服務(wù)。此舉對Skype來說，看似不痛不癢，實際卻無異于滅頂之災(zāi)。雖然在當時Skype被廣泛認為是很棒的跨平臺語音和視頻聊天應(yīng)用之一，但Facebook已經(jīng)將Skype的核心產(chǎn)品下潛到了一個擁有數(shù)億用戶的消息平臺，而這些用戶并不總是需要通過語音溝通。這時，只提供一種溝通功能已經(jīng)遠遠不夠了。在那個年代，一個成功的，像谷歌和微軟那樣運營體量下的平臺，必須提供所有的功能。

谷歌清晰地覺察到了這個信號，盡管有點太晚了。在Facebook推出免費通話后不久，這家搜索公司宣布將把Hangouts拆分出來，成為一個獨立的服務(wù)，將文字、語音和視頻通話統(tǒng)一在一個應(yīng)用上。不幸的是，谷歌決定同時維護同一產(chǎn)品的多個版本，這個策略破壞了計劃。谷歌將Google Talk維護到了2017年，甚至一直到2016年推出Allo（另一個新的即時通訊應(yīng)用）之后還在維護。谷歌在2018年關(guān)閉了Allo。

過去十年來，微軟和谷歌在視頻聊天領(lǐng)域的歷史，描繪了這兩個公司在奮力尋找合適受眾過程中的掙扎。

到2015年，與面向消費者的競爭對手相比，無論是Hangouts還是Skype，都沒有取得好的成績。而與此同時，一個新的威脅正伺機而動。

Slack進入了聊天領(lǐng)域。

這家面向工作的聊天服務(wù)商的目標是占領(lǐng)商務(wù)通信市場，當時冗長的電子郵件鏈和笨拙的即時信息是最好的選擇。微軟和谷歌分別憑借Office和G Suite在企業(yè)級市場上占據(jù)著強勢的地位，因此，由于未能讓消費者接受自家的短信應(yīng)用，他們兩家選擇將聊天平臺轉(zhuǎn)向企業(yè)級市場。

群視頻聊天也隨之而來。此時，大多數(shù)主要的通信應(yīng)用程序都已經(jīng)有了某種形式的一對一視頻通話，而讓許多用戶聚集在一個視頻聊天中是一種比較小眾的情況，總體上來說用戶并不十分感冒。可以說，群視頻在企業(yè)場景下更有有用武之地，因為它能允許團隊之間進行遠程會議，以及快速的面對面討論，而相比之下通過文字短信來溝通商業(yè)計劃就顯得效率低下了。

2017年，在谷歌動作（將Hangouts轉(zhuǎn)向商業(yè)）的近一年之后，谷歌又推出了 'Hangouts Chat '和 'Hangouts Meet '的聊天軟件，不得不說這二者的起名太隨意了。Chat是一個類似Slack的聊天室程序，而Meet是一個視頻會議應(yīng)用，它與2011年最初推出的Hangouts以及現(xiàn)在的Zoom最相似。雖然理論上來說，谷歌仍然通過面向消費者的Hangouts提供視頻聊天功能，但該公司自2018年以來一直在暗示自己最終將為G Suite用戶關(guān)閉Hangouts。

這讓一來，谷歌向所有Gmail用戶免費提供Google Meet的舉動就更加顯得刺眼了。眼下，谷歌正提供兩個互相競爭的視頻聊天服務(wù)，這兩項服務(wù)至少到最近，都還是Hangouts旗下的。

谷歌并沒有明說有多少用戶使用Chat（盡管它報告說有600萬企業(yè)為G Suite付費，其中包括Chat），但微軟Slack的競爭對手，Microsoft Teams卻順風順水。在2017年公開推出后，一直到2019年年底，Microsoft Teams的每日活躍用戶數(shù)迅速超過了Slack，而且隨著遠程工作的增加，在過去的一個月里，每日活躍用戶數(shù)又出現(xiàn)了大幅飆升。

但是，和谷歌一樣，微軟也花了多年的時間來維護多個視頻聊天產(chǎn)品。Teams在推出時就包括了視頻聊天功能。公司同時也通過Skype for Business提供視頻聊天，公司在2017年時曾表示將在2021年淘汰它，不過使用Skype for Business的公司仍可以繼續(xù)用。最后，還有面向消費者的基礎(chǔ)Skype應(yīng)用，也有視頻聊天功能。

這就意味著，現(xiàn)在，如果你想通過微軟的產(chǎn)品進行群視頻聊天，你有三種不同的選擇，其中有兩種叫Skype。

到了冠狀病毒大流行的時候，谷歌和微軟最好的視頻聊天產(chǎn)品，要么就被附加在用戶不再需要的消費類產(chǎn)品上，要么就被鎖定在企業(yè)級產(chǎn)品內(nèi)，太過繁瑣，無法很快地設(shè)置好。與視頻聊天本身是否好用無關(guān)，它們所依附的平臺那時候面向的受眾群體不對。

在視頻會議功能的需求突然出現(xiàn)不可預(yù)知的激增時，這兩家公司所面對的形勢都無法使自身很好地把握住這個機會。但是，他們現(xiàn)在的處境不利，部分原因在于一直沒有真正趕上自己所追逐的市場。過去十年來，微軟和谷歌在視頻聊天領(lǐng)域的歷史，描繪了這兩個公司在奮力尋找合適受眾過程中的掙扎。最開始，他們在用戶需要文字聊天的時候建立了視頻會議應(yīng)用。然后，在用戶需要企業(yè)群聊的時候，他們轉(zhuǎn)型去做文字聊天應(yīng)用?，F(xiàn)在，他們又從企業(yè)群聊轉(zhuǎn)向視頻會議。

在一個平臺為王的市場中，只做出一個優(yōu)秀的功能不足以保證成功。但是，Zoom卻證明了，專注于一點，足矣。

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https://onezero./how-zoom-beat-the-tech-giants-80b4feb2988c

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