《明史》有載，朱元璋多次在文告中說“予本布衣”。在封建社會里，“布衣”是指的無官無爵的老百姓，勞動人民，但是我們從他的經(jīng)歷看來，他從來就不是一個安分守己的老百姓，而是一個不務(wù)正業(yè)無所不為的流氓無產(chǎn)者，具有極大的破壞性。清代的史學(xué)家趙翼說得好：“蓋明祖一人，圣賢豪杰，盜賊之性，實兼而有之者也。”朱元璋既是一代開國之君，趙翼不能不奉承一下，所謂“圣賢豪杰”是虛，“盜賊之性”是實。至于“布衣之性”，他是從來就沒有的。稱他為“平民皇帝”，不太妥當(dāng)；像魯迅等人那樣，稱他為“無賴皇帝”、“流氓皇帝”，庶幾近之。認(rèn)為這位出身微賤的皇帝會對百姓好一點，未免太天真了。不要說對老百姓，請看看他對共同打江山的弟兄們，對自己的三親六戚，對為他辦事的文武百官又是如何對待的？史書上明文記載：百官每日早朝，必與家人妻子訣別，朝罷無事歸來，相慶又活一日。那么，為免每日提心吊膽，不當(dāng)這個官行不行？也不行。當(dāng)時又有這樣的規(guī)定：凡“寰中士大夫不為君用者”一律處極刑。你“不為君用”，就是看不起我這個皇帝，那還了得，殺無赦！

朱元璋嗜殺成性，殺人是每日必修的功課。至于殺人多少，則視他的心情變化而定。如果上朝之時，他的玉帶高高貼在胸前，說明情緒不錯，殺人將不多；如果玉帶吊在肚皮以下，說明心情煩燥，大禍將至，人人變色。他每日必殺人，只有殺多殺少之分，要想他不殺人是不可能的。被殺的對象是哪些人？首先是共同打江山的功臣。兔死狗烹，鳥盡弓藏，歷代有之。但是殺功臣之徹底，朱元璋堪稱古今第一。除了少數(shù)幾個人僥幸病死外，可謂一網(wǎng)打盡，寸草不留。而且株連甚廣，胡惟庸、藍(lán)玉兩案，前后株連四萬余人，明初的功臣宿將，包括親朋故舊，一時俱盡。至于那些儒生，本來就看不順眼，說錯了一句話，殺！寫錯了一個字，殺！至于罪名，那就不必多說了，既然皇帝要殺你，當(dāng)然是你犯了該殺之罪，何必再問！

朱元璋為什么這樣以殺人為樂事，并其樂無窮。我們不妨從當(dāng)時的客觀環(huán)境和他自己的的心理狀態(tài)兩方面來找原因。

遇到大的災(zāi)荒，人們易子而食的事歷代有之。但到了元末明初，居然出現(xiàn)了以人肉為美味的記載。

請看陶宗儀《南村輟耕錄》一書中的如下文字：“天下兵甲方殷，而淮右之軍嗜食人，以小兒為上，婦女次之，男子又次之?；蚴棺鴥筛组g，外逼以火。或于鐵架上生炙。或縛其手足，先用沸湯澆潑，卻以竹帚刷去苦皮?；蚴泶校刖掊伝钪??；蜃魇录匝椭?。或男子止斷其雙腿，婦女特剜其兩乳，酷毒萬狀，不可具言?？偯弧肴狻?，以為食之而使人想之也?！?

作者后來還在明朝當(dāng)了官，文中雖未明言，但記事的時間地點正是朱元璋活動的時間與地方。所謂“淮右之軍”，當(dāng)然包括朱元璋的隊伍。大概在從軍的10多年中，朱皇帝已經(jīng)嘗夠了用各種方法烹調(diào)的美味人肉。既然無辜被吃的人都要受那么多的痛苦（不先宰殺而活烤活煮，是為了味美可口），有罪受刑的人受一點折磨又算得了什么！朱皇帝能夠發(fā)明許多前無古人的酷刑，也許正是受到這些活烤活煮的烹調(diào)方法的啟發(fā)吧！

至于朱元璋為什么這樣不斷地殺人，生命不息，殺人不止，他的遺囑中的“優(yōu)危積心”四個字最能說明他的心態(tài)。他出身下層社會，從小吃了不少苦，也受盡了凌辱，對社會充滿了猜疑和仇恨。以后在不斷地殘殺中奪得帝位，時時害怕別人來報復(fù)他，長期在恐懼和防范中過日子。要想有安全感，唯一的辦法是不斷地殺人。古今中外許多殺人魔王的心態(tài)大都如此。殺人魔王當(dāng)了皇帝，千千萬萬老百姓的命運(yùn)竟然由這樣的人來掌握，真是令人揪心。就連他的家鄉(xiāng)流傳的鳳陽花鼓，也看不出朱皇帝的老鄉(xiāng)有絲毫的自豪感。其鼓詞曰：

“說鳳陽，道鳳陽，鳳陽本是好地方。自從出了朱皇帝，十年倒有九年荒，大戶人家賣牛馬，小戶人家賣兒郎。我家沒有兒郎賣，身背花鼓走四方。咚咚鏘，咚咚鏘，咚鏘咚鏘咚咚鏘！”

600年來，大家對于這首鼓詞作了許多不同的解釋，至今尚無定論。不管如何解釋，結(jié)論大概都是一致的，那就是，朱皇帝帶給老百姓的不是幸福，而是禍害。不管什么階級──大戶人家、小戶人家──同樣受害，并無例外。