距離我們約6000萬光年的旋渦星系NGC 1232。ESO

旋渦星系和橢圓星系是宇宙中星系的兩個主要類型。一些科學家認為，橢圓星系中存在技術文明的可能性要比旋渦星系高出1萬倍以上。理由是橢圓星系的恒星數量要比旋渦星系多，且超新星爆發(fā)的概率要低。

但是近日發(fā)表在《英國皇家天文學會月刊》上的一篇論文認為，這一判斷很可能是錯的，因為它違反了一條被稱為“平凡原理”的統(tǒng)計學規(guī)律。

“平凡原理”又被稱為“哥白尼原理”，其內容是：在缺乏反證的情況下，在對象或對象的部分特點在被判定為不典型之前，首先應該考慮其典型性。

“平凡原理”在歷史上曾經多次幫助科學家成功地對物理學現象進行預測。牛頓曾經通過假設太陽是一顆“典型”恒星，通過比較相對亮度，從而計算出了天狼星和地球的近似距離。

論文作者Daniel Whitmire指出，如果橢圓星系更有可能存在技術文明，那么為什么我們卻生活在一個旋渦星系（銀河系是一個旋渦星系）中？

根據“平凡原理”，地球作為宇宙中一顆存在技術文明的行星，應當是“典型”的，而非“非典型”的。以此類推，地球和太陽系所在的旋渦星系，對于擁有技術文明而言的星系來說，也應當是典型的。因此認為大部分宜居行星存在于橢圓星系中的假設違反了“平凡原理”。

Whitmire表示，認為大型橢圓星系不適合孕育生命的理由是，當這些星系年輕且較小時，大多沐浴在致命的輻射環(huán)境中。那時候的它們可能經歷過多個類星體階段，并且在星暴期出現過大量的超新星。

橢圓星系的演化經歷和銀河系這樣的旋渦星系全然不同。這些星系的早期環(huán)境極為惡劣，宜居行星在高輻射環(huán)境中很難幸存，新恒星和新行星的形成率也會隨著星系的演化而逐漸下降，直至跌落為零。

因此假如在擁有最多恒星和行星的大型橢圓星系中，不太可能存在擁有技術文明的宜居行星，那么根據“平凡原理”，像銀河系這樣的旋渦星系，自然就是文明在宇宙中的主要“棲息地”。