“宦”，星座之名，宦者四星在帝座之西，而用以為帝王近幸者的名稱?！盎鹿佟边@個詞在現(xiàn)代大多數(shù)人看來，就是人們口中的太監(jiān)，又稱宦者、中官、內(nèi)官、內(nèi)臣、內(nèi)侍、等。其中，主要的原因，大概是因為東漢以后宦官都是太監(jiān)任職，久而久之，人們便認(rèn)為：兩者就是同一個事物的兩種表達(dá)方法。

在歷史上，閹人最早出現(xiàn)的記載是在商周時期，這個時期的閹人主要是為了侍奉帝王。后來的朝代，從秦漢時期開始，在官場中侍奉貴族、皇帝的職位，被稱為宦官。當(dāng)然，這個時期的宦官，不一定都是閹人。直到東漢以后，才完全由閹人當(dāng)宦官。

這其中，最有信服力的理由，便是防止除了自己之外的男人接觸宮殿里的女人。之后，宦官這個制度，伴隨著我國的封建制度存在了兩千多年。

在古代皇宮中，皇帝作為最高級的統(tǒng)治者，被予以“真龍”的稱號，且擁有“神”力?；实凼钦麄€國家的權(quán)力中樞，擁有至高無上的權(quán)力，可以說，整個國家大大小小的事情，最終的解釋權(quán)都?xì)w皇帝所有。也正是這種權(quán)力，才導(dǎo)致了皇帝需要一幫出謀劃策的人，而這群出謀劃策的人，便是我們常說的大臣。

大臣們所做的事雖說是為了加強(qiáng)皇權(quán)，鞏固中央集權(quán)制度，但實際上，對皇帝個人卻是有一定的威脅。古代的這種制度造成了一種神奇的現(xiàn)象：皇帝一個人和一群大臣“拔河”，如果，皇帝能夠把握平衡，那么，整個國家過得不會太差。假如，皇帝一個人無法和群臣抗衡，那么，國家政策很有可能因此失衡。

歷代的開國皇帝們通常都是領(lǐng)兵打仗，歷經(jīng)無數(shù)磨難登上皇位的，他們和群臣們的對抗有著很強(qiáng)的能力。但是，之后的皇帝們成長于宮廷之內(nèi)，不僅沒有那么強(qiáng)的能力，還沒時間與天天給自己提意見的人吵來吵去。因為，皇帝作為“孤家寡人”，每天要和大臣們商討大事，做各種各樣的事情，顯得非常累。

所以，這個時候便出現(xiàn)了宦官（太監(jiān)）。太監(jiān)作為一個從小服侍皇帝的角色，深得皇帝信任?；实塾X得自己一個人和大臣們拔河太累，于是，一部分在宮中長大的皇帝，便尋思著讓太監(jiān)一起來，用以制衡文臣。這種行為，不僅會直接導(dǎo)致那些文化不高的太監(jiān)參與政治，還最終會導(dǎo)致一些神奇的問題出現(xiàn)。

歷史上出現(xiàn)的不少著名事件，都和宦官有關(guān)。甚至，而某些時候，某幾個太監(jiān)強(qiáng)到能夠左右皇帝，成為“僅次于”皇帝的決策者。歷史上第一次出現(xiàn)宦官專權(quán)的朝代，是在東漢。東漢時期，皇帝壽命普遍不長。在大多數(shù)情況下，皇帝年幼繼位，太后輔政。

那么，太后如何能夠輔政？

于是，漢和帝劉肇便想到與宦官聯(lián)合的辦法，畢竟，這是宮里唯一能利用的一個群體。劉肇聯(lián)合鄭眾，逼迫竇憲自殺，從此，開啟了宦官時代。

之后的好幾任皇帝，都采用了類似的手法來達(dá)成自己的目的。

直到第七任皇帝北鄉(xiāng)侯劉懿逝世，時任宦官孫程、王康、王國發(fā)動了政變，立漢安帝之子漢順帝劉保登基。至此，宦官的權(quán)力達(dá)到了頂峰，居然能廢除皇帝了。

然而，此次宦官專權(quán)卻在東漢中平末年被終止。中平六年，漢靈帝駕崩，漢少帝繼位。何進(jìn)被十常侍郎中張讓，趙忠殺害，袁紹便派袁術(shù)和曹操殺進(jìn)皇宮，見到宦官就殺。經(jīng)過這么一場鬧騰，使得宦官時代結(jié)束，歷時31年。

此外，歷史上最著名的宦官專權(quán)時代，當(dāng)屬明朝。

這個現(xiàn)象的根源，來自于明朝起家的身份。朱元璋拼死拼活爭取到天下，他知道武裝力量的可怕性，于是，像許多王朝一樣重文輕武。同時，打壓宦官的地位，不允許宦官識字。然而，這種種因素卻造成了后來的隱患，導(dǎo)致之后文官的地位抬得比天都要高。

可惜，“只有燕子才能從北京城外飛進(jìn)來”，朱棣在靖難戰(zhàn)役中沒少通過宦官獲取利益。在他繼位之后，為了鞏固自己的地位，便開始用宦官辦事，比如：派遣鄭和。之后，宣德年間，宮中設(shè)立內(nèi)書堂，用來教太監(jiān)識字，不僅導(dǎo)致后來宦官的地位逐步上升，還出現(xiàn)了司禮監(jiān)等一類的職位。

1435年明英宗繼位，太監(jiān)王振當(dāng)權(quán)，揭開了明朝太監(jiān)專權(quán)的序幕。

恰恰這個神奇的朝代從嘉靖開始，皇帝們一個比一個神奇，要么，沉迷制香，要么，當(dāng)自己的木匠，不上朝的時間論年算！于是，繼王振之后，就出現(xiàn)了劉瑾，馮保，魏忠賢，曹化淳等人。尤其是魏忠賢，他掌權(quán)時期，甚至有著“九千歲”的名號。當(dāng)然，最后一次的宦官專權(quán)，亡于明朝覆滅。

明思宗朱由檢縱然知道當(dāng)時的宦官集團(tuán)能和東林黨抗衡，能夠遏止東林黨的所作所為，從而延續(xù)明朝壽命，但是，他們的所作所為，卻實在惡劣。最終，朱由檢不僅制裁了“九千歲”，還清除了大部分宦官勢力。后來，直到清朝建立，改了制度，才最終結(jié)束了前朝宦官當(dāng)權(quán)的罪孽。

參考資料：

【《明夷待訪錄》、《史上十大亂政太監(jiān)》、《后漢書·卷四·孝和孝殤帝紀(jì)第四》】