從順治十一年，順治皇帝完成第一次“選秀制度”制度下的婚姻；到1922年，清朝末代皇帝通過“圈畫照片”的特殊“選秀”辦法冊(cè)立末代皇后郭布羅·婉容；“選秀”制度共計(jì)存在了260多年。

作為清朝根本制度——八旗制度的重要組成部分，滿族皇室為了自身需要及八旗管理而制定了在八旗和內(nèi)務(wù)府三旗定期挑選未婚女子的制度——選秀。

清朝時(shí)期，作為滿洲政權(quán)的上層階級(jí)組成部分，旗人在享有各種特權(quán)的同時(shí)，還必須接受清朝政府對(duì)其的嚴(yán)格控制。“選秀”制度就是來源于滿清統(tǒng)治階層對(duì)于旗人管控手段中的重要組成部分——婚姻控制。

《天聰九年檔》記載：

由此可見，早在后金政權(quán)時(shí)期，為了加強(qiáng)和完善對(duì)于八旗旗人的管控，努爾哈赤就已經(jīng)明確了對(duì)旗人婚姻的嚴(yán)格控制。而且，該項(xiàng)婚姻制度涉及的范圍包括上至各級(jí)官員下至平民的所有旗人女子。對(duì)于各級(jí)旗人女子，又有與之對(duì)應(yīng)的各級(jí)管理階層控制：

旗下平民女子的婚嫁管理歸于牛錄章京；

八旗宮員家的女子的婚嫁權(quán)歸屬于該管貝勒；

皇室親王家女子婚嫁由皇上、皇太后決定的制度；

清朝入關(guān)以后，順治皇帝對(duì)于自己的第一任皇后博爾濟(jì)吉特氏非常不滿，并不顧孝莊太后和朝中眾臣的反對(duì)，毅然廢黜了博爾濟(jì)吉特氏的皇后之位。

廢黜皇后在封建皇權(quán)社會(huì)乃是非常嚴(yán)重的政治事件，尤其出身蒙古科爾沁部盟的博爾濟(jì)吉特氏又關(guān)乎著清朝的“滿蒙聯(lián)姻”制度，所以順治皇帝前后兩次對(duì)廢后的原因予以了說明。

第一道諭旨：

第二道諭旨：

這兩道諭旨中順治皇帝都將這次失敗的婚姻歸結(jié)到了“未經(jīng)選擇”的原因上，這足以說明他對(duì)婚姻“自主選擇”的渴望。而且清朝入關(guān)以后，大量旗人涌入關(guān)內(nèi)，也讓清朝統(tǒng)治階層不得不重新審視之前的旗人管理制度。

為了配合“滿漢禁止通婚”的規(guī)定，為了從根本上完善和加強(qiáng)對(duì)旗人的管控，嚴(yán)重影響旗人人口增長(zhǎng)和旗人內(nèi)部穩(wěn)定的婚嫁問題更進(jìn)一步的掌握在了清朝統(tǒng)治階層手中。

在廢黜了博爾濟(jì)吉特氏的兩個(gè)月后，順治皇帝專門就“皇后選擇”問題予以了明確命令：

這也成為了清朝“選秀”制度的首次明確命令，為“選秀”制度的正式確立指明了方向、奠定了基礎(chǔ)。隨著清王朝完成了對(duì)中原地區(qū)的皇權(quán)統(tǒng)治，清朝統(tǒng)治階層更加需要旗人尤其是滿洲八旗貴族家族的鼎力支持。

所以，在“皇后選擇”原則的基礎(chǔ)上，順治皇帝更進(jìn)一步，將對(duì)旗人婚嫁制度融合進(jìn)了皇室婚嫁制度中，明確了清朝存在200多年的“選秀”制度。

《大清會(huì)典事例》記載：

入關(guān)以后的清朝，旗人由八旗旗人和內(nèi)務(wù)府三旗包衣兩個(gè)系統(tǒng)組成，“選秀”制度也隨之被分成了兩個(gè)系統(tǒng)：八旗和內(nèi)務(wù)府三旗包衣。

《大清會(huì)典事例》對(duì)于八旗和內(nèi)務(wù)府兩種系統(tǒng)的“選秀”頻率、所選秀女的用途有著明確的規(guī)定：

也就是說清朝的“選秀”并不只是為皇帝選老婆，還是為所有的皇室成員、皇室宗親等“指婚所用”。而內(nèi)務(wù)府選秀較之八旗選秀，選秀次數(shù)更為頻繁、所選秀女?dāng)?shù)量更多。內(nèi)務(wù)府選秀乃系“上三旗包衣”，也就是從鑲黃旗、正黃旗、正白旗三旗包衣中選擇進(jìn)宮服務(wù)的內(nèi)廷役使宮女。

清代的選秀女制度，作為八旗制度的一部分，給旗人社會(huì)造成了深遠(yuǎn)的影響。其體現(xiàn)在旗人的婚姻、經(jīng)濟(jì)、心理等各個(gè)方面，八旗制度對(duì)于旗人的控制，事無巨細(xì)的滲入旗人生活的方方面面，在旗人婚姻方面表現(xiàn)尤甚。

上至天黃貴胃，下至世代服役的家奴，婚喪嫁娶都被嚴(yán)重控制在八旗制度之內(nèi)，并由此形成了代旗人特有的婚姻乃至生活方式，甚至也影響到了旗人的各種思想觀念。這也是清朝統(tǒng)治階層為了避免被歷史悠久的漢文化同化所采取的的必要手段，“不忘本”的思想灌輸在“選秀”制度中體現(xiàn)的淋漓盡致。

按照順治皇帝最初對(duì)“選秀”制度的設(shè)定，“選秀”就是為皇室成員和皇室宗親們的指婚手段，所以八旗制度選秀雖然頻率較之內(nèi)務(wù)府選秀較低，但其必要性和重要性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過內(nèi)務(wù)府選秀。

如此重要的“選秀”制度，清朝政府對(duì)其有著明確的范圍限定和流程限制。

八旗選秀的選閱范圍：八旗滿洲、蒙古、漢軍官員；另戶軍士；閑散壯丁秀女。

其具體流程為：

每三年確定選看秀女后，由戶部行文八旗二十四都統(tǒng)，各旗傳查當(dāng)年應(yīng)選秀女，將應(yīng)閱女子年歲，由參領(lǐng)、佐領(lǐng)、曉騎校、領(lǐng)催及族長(zhǎng)逐一具結(jié)，咨報(bào)戶部。再由戶部奏準(zhǔn)三年一次的選看日期，行文各旗。

選看之日，秀女各具清冊(cè)，委參領(lǐng)、佐領(lǐng)、曉騎校、領(lǐng)催、族長(zhǎng)及本人父母或親伯叔、父母兄弟、兄弟之妻送至神武門，按照戶部規(guī)定的次序排列等候看閱。

看閱之時(shí)，各秀女交由內(nèi)監(jiān)引入、引出?？撮喓?，有記名者（選中者），等待下次選閱（復(fù)看而不留者，于落選等同）。不記名者（落選者），可聽本家自行聘嫁。

除此之外，對(duì)于種種特殊情況的出現(xiàn)，也有著明確規(guī)定：

如秀女因突發(fā)原因不能參與選看的，待下屆選看時(shí)補(bǔ)行送閱；

沒有經(jīng)過閱看得女子，以及記名之女子，不得私自聘嫁，否則將都統(tǒng)、參領(lǐng)、佐領(lǐng)及本人父母族長(zhǎng)，皆分別以“隱匿秀女例議處’；

殘疾秀女則由族長(zhǎng)、領(lǐng)催、曉騎校、佐領(lǐng)具結(jié)，呈報(bào)各旗都統(tǒng)聲明緣由，并咨戶部奏聞。

再具體的選秀過程中，每天只看兩個(gè)旗，先后排列順序不定，而是要看當(dāng)時(shí)各旗選出秀女人數(shù)多少平均搭配。每一旗的秀女，雖然一般按先滿洲，次蒙古，再次漢軍的順序，但后妃姐妹及其親屬的女子，還可優(yōu)先列前排選看。

隨著清朝的發(fā)展，八旗選秀制度也逐漸出現(xiàn)變化。其中，八旗選秀覆蓋范圍的逐步縮小最具代表性。究其原因，主要有三：

一、受禮教思想的影響，選秀女時(shí)區(qū)別親疏遠(yuǎn)近，使婚姻中盡量減少近親聯(lián)姻的現(xiàn)象成為清朝統(tǒng)治階層必須考慮的問題。

二、八旗人口的日益增長(zhǎng)，將閱選秀女的范圍逐漸縮小已是大勢(shì)所趨。

三、隨著時(shí)局變化，國(guó)家內(nèi)憂外患逐漸加重，皇室對(duì)于八旗人口的掌控力度大不如前。從統(tǒng)治階層到八旗旗人對(duì)于八旗選秀制度都逐漸出現(xiàn)了懈怠態(tài)度。

對(duì)于覆蓋范圍的變化，從清朝歷代皇帝的諭旨中就能看出明顯變化。

康熙皇帝繼位后，在順治朝“選秀”制度的基礎(chǔ)上，以諭旨的形式將“選秀”范圍首次縮?。?/p>

也就是說，從康熙朝開始，皇室宗親之女在“選秀”制度成為一個(gè)特殊群體，根據(jù)血緣關(guān)系的遠(yuǎn)近，確定所選秀女的指婚對(duì)象。康熙皇帝對(duì)于“選秀”范圍的首次縮小，對(duì)于皇室成員、皇室宗親近親結(jié)婚的狀況有了較為明顯的緩解，并對(duì)清朝皇室、宗親人口繁衍問題而言意義重大。

而后，雍正皇帝忙于處理政事、整頓吏治、推行新政，并未對(duì)“選秀”制度有過另行規(guī)定。乾隆皇帝繼位以后，在康熙朝的基礎(chǔ)上，對(duì)八旗選秀覆蓋范圍進(jìn)一步縮?。?/p>

乾隆皇帝將“皇太后、皇后”的近親秀女排除在圈點(diǎn)范圍之內(nèi)，則是對(duì)于近親結(jié)婚、對(duì)于禮教思想的更進(jìn)一步重視和清醒認(rèn)識(shí)。他甚至將同后宮嬪妃有著血緣關(guān)系的秀女也開始了初步的除和限制，這雖然未能從根本上解決清朝皇室成員因?yàn)榻H結(jié)婚帶給后代子孫的絕大危險(xiǎn)，但這畢竟是一項(xiàng)向著利好方向發(fā)展的約束和提高。

內(nèi)務(wù)府乃系清朝掌管宮廷事務(wù)的特殊機(jī)構(gòu)，機(jī)構(gòu)所屬人員除主要領(lǐng)導(dǎo)外，全部由皇屬成員組成。所謂皇屬人員即為皇帝親率之上三旗包衣。內(nèi)務(wù)府所屬的包衣旗人，專門管理皇家事務(wù)，是皇帝的家奴世仆。這些奴仆如果沒有特殊情況出現(xiàn)，將世代承襲這一身份，這一身份尤其體現(xiàn)在“選宮女”之制上，清代承擔(dān)內(nèi)廷服務(wù)的宮女皆出自內(nèi)務(wù)府包衣之女。

愛新覺羅·昭梿所著，專門記錄清朝典章制度的《嘯亭雜錄》對(duì)“選秀”中特殊的“選宮女”制度有過明確說明：

可見，“選宮女”和“八旗選秀”制度基本等同，但就因?yàn)樯矸莸牟煌?，才造成的選秀結(jié)果不同。

據(jù)《大清會(huì)典事例》記載，“選宮女”制度形成于順治十八年，因?yàn)閷m中對(duì)宮女的巨大需求，所以在選閱頻率上較之八旗選秀更高，選中的人數(shù)也更多。

其具體選閱流程為：

內(nèi)務(wù)府內(nèi)佐領(lǐng)、內(nèi)管領(lǐng)下及歲秀女當(dāng)由該佐領(lǐng)、管領(lǐng)造其名冊(cè)送內(nèi)務(wù)府。（如果秀女之父系內(nèi)務(wù)府各皇莊、園、戶等下的莊頭或者壯丁等，即在外之莊園等處的秀女，先要經(jīng)過官員們驗(yàn)看，記名后方可進(jìn)京。）

秀女名冊(cè)匯集內(nèi)務(wù)府后，內(nèi)務(wù)府奏準(zhǔn)咨行宮殿監(jiān)，再由宮殿監(jiān)奏請(qǐng)于何日何處閱選，“請(qǐng)旨?xì)J定后，屆日宮殿監(jiān)率各該處受領(lǐng)太監(jiān)等關(guān)防，帶引御覽?！?/strong>

對(duì)于“選宮女”過程中，為何非得“御覽”需要著重說明一下。清朝時(shí)候，八旗選秀雖然是清朝皇帝后宮的主要填充途徑，但內(nèi)務(wù)府選秀也有著對(duì)“官女子”，也就是介于宮女和妃嬪之間女子的選擇。從康熙皇帝開始，幾乎每代清朝帝王后宮中都有來自內(nèi)務(wù)府包衣的妃嬪，其中不乏有雍正皇帝的生母孝恭仁皇后烏雅氏和嘉慶皇帝的生母孝儀純皇后魏佳氏這類走向人生巔峰的后宮之主。所以，“御覽”也就成了必要條件。

一項(xiàng)制度的確立和施行，必需配之完善的懲罰制度，才能收到實(shí)際效果和施行的實(shí)際意義。“選秀”制度作為清朝基本制度——八旗制度的重要組成部分，也必須有嚴(yán)苛的懲罰制度與之配套，才能得以順利實(shí)施了200多年。該懲罰制度主要體現(xiàn)在三個(gè)方面：

清朝統(tǒng)治階層認(rèn)為：選看秀女為清朝定制，目的在于為皇帝、諸王、阿哥等擇取后妃、福晉。若女子私先結(jié)親，又在參加選秀女后被記名，若無人知情，再將記名女子另行指配，一女配二夫，不僅有被悖倫理且有辱定制。為避免女子婚配失時(shí)，耽誤兒女終身大事，皇帝即使在素服期內(nèi)，也不誤選看秀女一事。且八旗秀女在十三四時(shí)即行選看，并不會(huì)耽擱婚嫁。

所以，必須選看之后再行字人，不得私自聯(lián)姻。盡管乾隆時(shí)己有“務(wù)須遵例于選看后再行結(jié)婚聘嫁”的規(guī)定，但嘉慶帝時(shí)還是刻意強(qiáng)調(diào)了“未經(jīng)選過秀女私行自人者，著永行禁止”的明確規(guī)定。

甚至對(duì)于選秀是出現(xiàn)病患等特殊情況耽誤了選秀機(jī)會(huì)的秀女，也必須于下次選秀填補(bǔ)，不能自行決定婚嫁，這和努爾哈赤時(shí)期對(duì)于旗人的婚嫁管控是相吻合的，乃系“遵循祖制”之約束。

對(duì)于違反規(guī)定，“私自結(jié)親”的秀女們，雖然沒有明確的懲罰規(guī)定，但就是因?yàn)闆]有明確的懲罰手段約束，清朝統(tǒng)治階層對(duì)于該項(xiàng)罪行會(huì)給予無上限也無下限的不確定懲罰，而這種不確定的懲罰往往更能對(duì)人起到警示和震懾作用。這項(xiàng)禁令一直延續(xù)到光緒朝末期，雖然在此過程中，秀女私自結(jié)親的例子時(shí)有發(fā)生，但就整個(gè)旗人狀態(tài)來看，“選秀”制度能夠?qū)嵤?00多年而未消失，就足以證明該項(xiàng)懲罰制度的具體效果。

“選秀”制度創(chuàng)設(shè)以后，清朝對(duì)于“隱匿秀女”的行為懲罰非常嚴(yán)苛，在《大清會(huì)典》中甚至專門就該種行為制定了“隱匿秀女例”：

在具體的案例中，對(duì)于該管人員處以“系官革職,系平人交刑部治罪”的嚴(yán)厲懲罰屢屢見于歷史文獻(xiàn)記載中。該項(xiàng)懲罰制度在乾隆年間表現(xiàn)的尤為明顯，對(duì)隱匿秀女的懲罰是非常嚴(yán)重的。除了對(duì)于該管官員的嚴(yán)厲懲罰，對(duì)于當(dāng)事人的族長(zhǎng)、家長(zhǎng)、佐領(lǐng)、曉騎校均處以嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)處罰，領(lǐng)催和官兵則受折鞭責(zé)。乾隆年間頒布的此類懲罰制度，也正式成為后世沿用的處罰條例。

清朝統(tǒng)治者為維持其民族根本，避免被中原地區(qū)歷史悠久的強(qiáng)大漢文化所同化，對(duì)其旗人除了有著“滿語騎射”方面的硬性規(guī)定，對(duì)于漢族傳統(tǒng)文化也有著明確的抵觸要求。但隨著清朝的發(fā)展，隨著滿漢的進(jìn)一步融合，在強(qiáng)大漢文化的熏陶下，滿人在生活方面，背離其根本的現(xiàn)象屢見不鮮，尤其在八旗女子身上有著更為明顯的表現(xiàn)。

乾隆年間出現(xiàn)旗人改用漢姓的現(xiàn)象，如鈕鉆祿姓改呼為郎姓。對(duì)于乾隆皇帝明確要求：

“綠頭牌”即是“選秀”中，用以謄寫秀女名字的“標(biāo)簽”，上述有秀女所屬旗屬，家族出身，姓氏名字等個(gè)人基本信息。于綠頭牌中能夠一目了然的了解秀女的各項(xiàng)信息，姓氏有無私自改變，更是能夠明確分辨。而對(duì)于秀女私自更改姓氏的行為，就會(huì)處以“該管大臣一并治罪”的連坐懲罰。

另外，在女性裝飾方面，旗婦一耳帶三鉗乃系滿洲舊俗，而在乾隆四十年奉選看包衣佐領(lǐng)下秀女時(shí)，乾隆皇帝看到秀女“皆帶一墜子，并相沿至于一耳一鉗，則競(jìng)非滿洲矣?！?/strong>的現(xiàn)象后，勃然大怒，立即下令“著交八旗都統(tǒng)，內(nèi)務(wù)府大臣將帶一耳鉗之風(fēng)立行禁止?！?/strong>

再者，在中原地區(qū)擁有悠久歷史的“纏足”陋習(xí)，在歷代文人的倍加推崇和男人的畸形喜愛影響下，滿人婦女對(duì)于“纏足”也開始追逐起來。

嘉慶九年的一次選秀中，嘉慶皇帝對(duì)于秀女們的“纏足”現(xiàn)象，非常生氣，專門下旨予以懲罰：

在較為完善的嚴(yán)苛懲罰制度約束下，清朝的“選秀”制度得以按照統(tǒng)治階層的意愿向前“健康”發(fā)展。同時(shí)，對(duì)于秀女民族傳統(tǒng)習(xí)俗的強(qiáng)行約束，也成為清朝統(tǒng)治階層保證本民族統(tǒng)治地位的重要手段之一。

有清一朝，通過“選秀制度”對(duì)八旗戶口整理查實(shí)，對(duì)民族逐漸區(qū)別，對(duì)人口進(jìn)行控制，對(duì)皇權(quán)加以鞏固，使得“選秀制度”成為八旗人口管理保持有序的不可或缺的環(huán)節(jié)，也成為滿洲保持自身傳統(tǒng)的重要手段。隨著清朝的逐步發(fā)展，清朝統(tǒng)治階層根本具體情況的需要和相關(guān)禮法層面的約束，對(duì)“選秀制度”予以科學(xué)完善、系統(tǒng)改進(jìn)，使之更大程度、更具效果的為清朝統(tǒng)治階層服務(wù)。雖然，隨著八旗制度的徹底崩潰，“選秀制度”也最終走向了消亡，但其在200多年歷史中對(duì)清朝八旗社會(huì)、旗人心理、社會(huì)經(jīng)濟(jì)等方面產(chǎn)生的巨大影響，仍然不容忽視。