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本期是分裂的帝國系列第十六期，也是正文最后一期。我們用十六期這個不長不短的時間簡單勾勒了東晉十六國、南北朝波瀾壯闊的歷史篇章。后續(xù)若可能，我打算增加2-3期歷史短評，所謂讀史、知史、懂史、以史為鑒。

前面幾期已經大致說過，北周的前身是鮮卑拓跋氏的西魏。北魏孝武帝元修受不了丞相高歡的挾制，西逃到長安投奔封疆大吏宇文泰。高歡在東邊又立了一個皇帝，北魏就一分為二：西魏、東魏。

宇文泰原來是六鎮(zhèn)起義主要將領賀拔岳的部將。賀拔岳被高歡害死后，宇文泰被余部擁戴成首領。魏孝武帝本以為宇文泰是善人，不曾想宇文泰為了便于掌控朝政，不多時便下手毒死了他，另立一個皇帝，大權在握。

北魏剛分裂的時候，是東強西弱，雙方展開了多場大戰(zhàn)，互相拉鋸，宇文泰知人善任、西魏連勝多場，但中原也血流成河。556年，宇文泰死，其子宇文覺繼承權力，而實權卻掌握在宇文泰之侄宇文護手中。557年，宇文護迫使東魏恭帝退位，立宇文覺為周天王，北周正式開始。

宇文覺不甘心做宇文護的傀儡，趙貴、獨孤信（就是那個有名的獨孤信，隋文帝楊堅的岳父、唐太宗李世民奶奶的爹）等功勛將臣也不滿宇文護擅權。宇文覺養(yǎng)了一幫武士，模擬怎么搞定宇文護。沒想到事情泄露了，宇文護先下手，趙貴被滿門抄斬、獨孤信被賜死，宇文覺被廢黜，后被毒死。

宇文護又立了宇文泰另一個兒子宇文毓當周天王。宇文毓外表儒雅文靜，但治國有方、威望漸高。他改稱皇帝，是為北周明帝。宇文護大感不安，在560年指使御廚下毒、毒死了明帝。

宇文護改立宇文泰第四子宇文邕為帝，是為北周武帝。宇文邕雄才大略，加之宇文護攻伐北齊無功、大敗而歸、朝野怨恨，周武帝聯(lián)合弟弟衛(wèi)王宇文直誅殺了宇文護，權力終于落到了皇帝手中。

我們在《北齊》一期已經講過，當時與周武帝對壘的是北齊后主高緯，后主是個典型的昏庸之主和亡國之主，哪里是周武帝的對手。577年，北周一舉攻滅了北齊，統(tǒng)一了北方，結束了自東西兩魏分裂一下長達半個世紀的戰(zhàn)亂，人民終于可以稍微休養(yǎng)生息了。

578年，北周武帝駕崩，傳位給長子宇文赟，是為北周宣帝。兩年后，公元580年，周宣帝死，幼子宇文衍繼位，權力掌握在左丞相楊堅手中。楊堅漸次平息了宇文泰外甥、相州總管尉遲迥的叛亂（其實尉遲迥是不滿楊堅擅權，并不是反宇文皇帝）以及北周皇室諸王或大或小的反對，鞏固了權力。

581年，楊堅取宇文皇帝而代之，改國號為隋，他就是隋文帝。589年，隋朝大軍攻滅南朝陳國，結束了長達272年中國南北對峙分裂的狀態(tài)。中華大地終于一統(tǒng)。