小組工作是社會(huì)工作實(shí)踐的重要方法。社工可以使用小組作為治療或干預(yù)方法，影響參與者的思維、態(tài)度、行為，從而滿(mǎn)足參與者的特殊需要。小組工作可以應(yīng)用在不同年紀(jì)的人士身上。不同目標(biāo)的小組可以滿(mǎn)足小組成員不同的需要，讓小組成員學(xué)習(xí)不同的技巧去面對(duì)不同的處境或環(huán)境。

在概念上，小組主要功能包括有社交性、教育性、支援性、治療性等 (Burnside & Schmidt, 1994; McInnis-Dittrich, 2012)。在任何一個(gè)有計(jì)劃的老人工作小組，除了主要的目標(biāo)之外，其他的功能都會(huì)存在，社交性的小組主要目標(biāo)是健康的社交關(guān)系建立，同時(shí)也會(huì)有教育性和支援性的功能；治療性的小組主要是治療性，但也有社交性、教育性和支援性的功能。治療性小組多由專(zhuān)業(yè)社工帶領(lǐng)，用作輔導(dǎo)有特殊需要的老人；社交性小組可以是自助小組，由小組組員自行負(fù)責(zé)計(jì)劃、組織和運(yùn)作，社工擔(dān)任顧問(wèn)角色而已。

社工用治療性的小組作為個(gè)人或集體輔導(dǎo)的方法，治療性小組通常由社工將有相同人生考驗(yàn)的老人或家人 (例如：患有抑郁癥的老人、患有認(rèn)知障礙癥的老人、喪夫的妻子、失去成年子女的年老父母、照顧患病的護(hù)老者等等) 安排以小組形式相聚，彼此相交相助，學(xué)習(xí)新的資訊和處難題的技巧，作為同路人，彼此相扶。

小組輔導(dǎo)最重要的目標(biāo)之一，就是借助小組力量及組員之間同類(lèi)經(jīng)歷，成為組員彼此療傷、彼此支援和彼此鼓勵(lì)勇敢地面對(duì)生命挑戰(zhàn)的力量 (Mui & Shibusawa, 2008)。

一、小組成員和活動(dòng)內(nèi)容

小組組員是小組工作最大的資源。組員為小組帶來(lái)不同的動(dòng)力、才華和創(chuàng)意，是小組最豐富的財(cái)產(chǎn)。

小組活動(dòng)內(nèi)容要視乎組員的能力和興趣，例如：為健康老人而設(shè)計(jì)的保健小組，當(dāng)中有活動(dòng)能力較高的老人，可能他們?cè)?jīng)是足球籃球或其他球藝的高手，又或者是游泳健將；這些組員可以為小組策劃和執(zhí)行多釆多姿的體力活動(dòng)，組員可以享受到歷奇的機(jī)會(huì)，他們甚至可以計(jì)劃跨代的“運(yùn)動(dòng)會(huì)”，與年青人交交手，享受長(zhǎng)幼共融的樂(lè)趣。

另外一些并不愛(ài)強(qiáng)烈體力運(yùn)動(dòng)的老人，他們對(duì)體力活動(dòng)要求較低、計(jì)劃比較輕可的運(yùn)動(dòng)可以是散步、跳舞、行山、旅行等。社交小組的成員需要表達(dá)大家的共同興趣，盡量增加組員間的彼此接納和提高組員參與小組活動(dòng)的興趣。

社工要注意社交小組的成員的風(fēng)格，多言和寡言的成員數(shù)量也要有一定的平衡。太多自信心強(qiáng)的成員會(huì)造成小組中的權(quán)力斗爭(zhēng)；太多沉靜、內(nèi)向的成員則只會(huì)令小組氣氛沉悶。社工要刻意和靈活地安排不同風(fēng)格和不同性格的老人進(jìn)入不同的社交小組，才能讓小組成員間擦出火花和有挑戰(zhàn)性的學(xué)習(xí)。

如果小組間出現(xiàn)活動(dòng)偏好的分歧，社工應(yīng)當(dāng)適當(dāng)協(xié)調(diào)組員的興趣，讓每人在小組過(guò)程中都有所學(xué)。解決問(wèn)題、尊重對(duì)方及彼此的觀點(diǎn)，都是終身學(xué)習(xí)的重要內(nèi)容。對(duì)于第三齡的老人，學(xué)習(xí)如何適應(yīng)老年生活，也是十分必要的。老人有能力學(xué)習(xí)，也有需要學(xué)習(xí)。

二、小組生命和動(dòng)力的發(fā)展過(guò)程

小組能夠成為輔導(dǎo)老人及家人的工具，是因?yàn)樾〗M能夠透過(guò)小組動(dòng)力去幫助每一個(gè)參與的成員。小組的生命成長(zhǎng)過(guò)程有不同階段，每個(gè)階段能如何發(fā)揮小組工作的力量，全賴(lài)于組員與組員之間之互動(dòng)。社工在小組的成長(zhǎng)階段扮演著不同的角色。以下簡(jiǎn)單討論小組成長(zhǎng)和發(fā)展過(guò)程的每一階段 (Hooyman & Kiyak, 2011; McInnis-Dittrich, 2012;)。

開(kāi)始時(shí)，由于組員都是陌生人，大家抱著不同期望來(lái)到小組，大家可能都持著觀望態(tài)度。社工在小組開(kāi)始階段中有一項(xiàng)重要任務(wù)，就是要向組員解釋參與小組輔導(dǎo)應(yīng)有的態(tài)度和彼此都要持守的小組規(guī)則 (保密和尊重組員隱私)。

組員需要清楚明白到小組活動(dòng)的意義，以及了解參與小組的承諾、責(zé)任和義務(wù)。組員的角色就是要積極參與投入。組員要明白小組組成的目的、小組會(huì)在何時(shí)何地聚會(huì)、以及聚會(huì)時(shí)間。

社工要幫助小組成員彼此認(rèn)識(shí)，讓他們嘗試投入小組的活動(dòng)中，感受一下其他組員的感受，這個(gè)時(shí)候，社工可以幫助成員分享對(duì)小組的期望。社工要教育組員如何相處，在小組中要彼此接納和尊重，對(duì)其他組員的經(jīng)歷和感受不應(yīng)以批評(píng)的態(tài)度去回應(yīng)，每一個(gè)組員都是重要的，及說(shuō)明對(duì)組員所分享的事須要保密的重要性。

小組的功能和可以發(fā)揮的影響力因小組組成的目的而異；小組能夠發(fā)揮效力，必須要有組員的投入。社工在小組發(fā)展中期階段，要繼續(xù)提醒組員執(zhí)行和要持守的小組規(guī)則，例如彼此接納和尊重，分享的事須要保密的重要性，各人都有發(fā)言的機(jī)會(huì)等。

當(dāng)組員之間的關(guān)系有所發(fā)展，小組內(nèi)的互動(dòng)就由組員與社工的交流進(jìn)展到組員與組員之間的交流。這個(gè)小組階段的一個(gè)特點(diǎn)，是組員間有越來(lái)越強(qiáng)的凝聚力和越來(lái)越高的歸屬感。在中期階段的開(kāi)始，組員中比較有領(lǐng)導(dǎo)本領(lǐng)和說(shuō)服力比較強(qiáng)的，會(huì)慢慢樹(shù)立起在小組中的地位和權(quán)力，社工要暗中平衡組員之間的權(quán)力，讓每個(gè)人都有機(jī)會(huì)發(fā)言和分享，繼續(xù)維繫彼此接納和尊重。

有時(shí)小組可能會(huì)發(fā)生沖突的情況。沖突是組員的一個(gè)學(xué)習(xí)成長(zhǎng)的機(jī)會(huì)，也是小組輔導(dǎo)的目的之一。沖突有正面的教育功能，能讓小組在治療性的功能有所進(jìn)展，學(xué)習(xí)人際關(guān)系和社交技巧，也是小組輔導(dǎo)組員成長(zhǎng)的目的之一，社工不用刻意避免沖突。

假若一些老人對(duì)其他組員所表達(dá)出的負(fù)面行為感到不安，因此自己就停止參與，社工要平衡小組的情緒，應(yīng)盡量鼓勵(lì)組員表達(dá)自己的感受，而不是去指責(zé)其他組員，用自我表達(dá) (“I” message) 和分享感受去面對(duì)沖突，社工給予勇氣和鼓勵(lì)，讓老人學(xué)習(xí)面對(duì)人際關(guān)系的沖突。社工要同時(shí)尊重老人對(duì)這些學(xué)習(xí)的遲疑。如果沖突拖延小組的進(jìn)展，就應(yīng)鼓勵(lì)組員包容他人的觀點(diǎn)，暫時(shí)轉(zhuǎn)移話(huà)題去減低負(fù)面情緒的破壞力。

在這階段中，社工的角色是鼓勵(lì)全體組員參與，協(xié)助邊緣成員融入小組、同時(shí)克制壟斷小組活動(dòng)的成員。鼓勵(lì)老人互相正面交換意見(jiàn)，而不是只有組員對(duì)社工的交流。在整個(gè)過(guò)程中社工扮演著澄清誤解和鼓勵(lì)組員間溝通角色。

當(dāng)小組達(dá)到所訂的目標(biāo)，或是完成所有計(jì)劃中的活動(dòng)時(shí)，就是小組完結(jié)的階段。有時(shí)間限制的小組活動(dòng)，通常都只有8至10次的聚會(huì)。開(kāi)放式的小組則會(huì)運(yùn)作數(shù)月甚至是數(shù)年的時(shí)間，當(dāng)中會(huì)有好幾個(gè)時(shí)段的組員，而社工或小組組長(zhǎng)也可能有所更換；這類(lèi)小組也許不會(huì)有終結(jié)的一天。社工在小組終結(jié)的過(guò)程中需要下很多功夫。組員需要不斷被提醒終結(jié)日期，以建立對(duì)小組終結(jié)的心理準(zhǔn)備。通常小組的最后一次聚會(huì)都會(huì)以特別的形式來(lái)進(jìn)行，營(yíng)造像節(jié)日般的歡樂(lè)氣氛，來(lái)減輕小組完結(jié)時(shí)令組員因分離而產(chǎn)生負(fù)面情緒。

小組成員需有機(jī)會(huì)和時(shí)間去處理對(duì)于小組完結(jié)的感受，因?yàn)樾〗M的完結(jié)可能為老人組員的生命帶來(lái)另一次失落的考驗(yàn)，因而引發(fā)更多的負(fù)面情緒反應(yīng)。社工同時(shí)有責(zé)任幫助組員回顧在小組經(jīng)驗(yàn)中所學(xué)習(xí)的技巧和人生體驗(yàn)，以及提供機(jī)會(huì)讓成員在小組完結(jié)之后的繼續(xù)交往，應(yīng)用所學(xué)的社交技巧和繼續(xù)維系組員的友誼，或者成立友誼小組，繼續(xù)見(jiàn)面。

小組輔導(dǎo)的目的，就是幫助組員掌握技能，以改善他們?cè)谛〗M外的生活，這才是小組工作的終極目標(biāo)。老人的不同需要是要由不同功能的小組去達(dá)成的。小組可以用來(lái)支援和滿(mǎn)足老人在不同階段、不同處境、心境、環(huán)境下的需要 (Burnside & Schmidt, 1994; McInnis-Dittrich, 2012)。

三、社工在小組中的角色

成功的老人工作小組由選擇成員開(kāi)始。社工必須評(píng)估老人是否對(duì)小組活動(dòng)和對(duì)小組目標(biāo)感到有興趣。小組經(jīng)驗(yàn)在于成員能夠愿意表達(dá)情緒和分享心底話(huà)，也愿意與其他組員建立互相信任的關(guān)系。當(dāng)成員互相了解和學(xué)習(xí)相處時(shí)，小組便會(huì)凝聚一種彼此倚賴(lài)、彼此支持的親密關(guān)系，組員能夠開(kāi)放自己和用情感來(lái)表達(dá)自己，同時(shí)也可以學(xué)習(xí)和反省小組以外其他人際關(guān)系的技巧，這樣小組生活便成為組員的期待和安慰的泉源。他們可以自由地?cái)U(kuò)展友誼、學(xué)習(xí)去愛(ài)和去包容，擴(kuò)大他們的情緒世界和胸襟。

社工如何成為一個(gè)有效的小組工作者？練習(xí)就是成功的鑰匙，社工必須在小組中訓(xùn)練自己。要發(fā)展成為一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的小組工作者，要學(xué)習(xí)處變不驚，臨危不亂，這種訓(xùn)練在每一個(gè)環(huán)境都在進(jìn)行中。社工會(huì)有效地掌握小組發(fā)展的技巧，在小組中發(fā)展安慰能力、接納每一個(gè)不同的組員都是同樣有價(jià)值、了解小組動(dòng)力，學(xué)習(xí)相信小組經(jīng)驗(yàn)無(wú)論變得多么可怕和難控制，但小組過(guò)程對(duì)每一成員都有教育意義和啟示。社工應(yīng)明白小組中的互相安慰和安全感對(duì)組員是寶貴的情感心理資源。社工也要愿意向組員學(xué)習(xí)；在很多情況下，組員可能展現(xiàn)出他們的才華和創(chuàng)意，老人組員的社會(huì)和人生經(jīng)驗(yàn)可能比社工多，社工若能謙虛地學(xué)習(xí)，引用組員的強(qiáng)項(xiàng)成為小組資源，小組可以成為社工個(gè)人和專(zhuān)業(yè)成長(zhǎng)的推動(dòng)力。

在社交小組中，社工多數(shù)擔(dān)任顧問(wèn)角色而不是主導(dǎo)者角色。在小組開(kāi)始階段，他們與組員計(jì)劃和安排小組的基本活動(dòng)和促進(jìn)組員對(duì)小組的投入。通常情況下，這些小組應(yīng)該很快便會(huì)團(tuán)結(jié)起來(lái)。小組的自然組長(zhǎng)很快便會(huì)出現(xiàn)，而整個(gè)小組也會(huì)承擔(dān)推動(dòng)的角色。但社工仍有責(zé)任在必要時(shí)幫助組員間的溝通、監(jiān)控沖突的發(fā)展和化解沖突、以及讓小組維持已訂定的小組目標(biāo)中。觀察每個(gè)成員如何在小組內(nèi)成長(zhǎng)，是社工持續(xù)的工作。有些成員需得到更多的鼓勵(lì)，才可從旁觀者的角色進(jìn)展至成為積極的小組參與者 (Mui & Kang, 2006)。小組工作是有滿(mǎn)足感和富挑戰(zhàn)性的，社工可以見(jiàn)證小組生命的發(fā)展，和小組如何挑戰(zhàn)和豐富老年組員的生命。