巫臣此次出使吳國(guó)，不僅要達(dá)成晉吳聯(lián)盟，而且還有訓(xùn)練吳軍的任務(wù)，用《左傳·成公七年》的話(huà)說(shuō)就是：“與其射御，教吳乘車(chē)，教之戰(zhàn)陳（陣），教之叛楚”。巫臣的效率很高。他出使吳國(guó)的當(dāng)年（周簡(jiǎn)王二年，晉景公十六年，楚共王七年，魯成公七年，前584年），吳國(guó)便發(fā)動(dòng)了對(duì)巢國(guó)（今安徽合肥巢湖市一帶）和徐國(guó)（今安徽宿州泗縣一帶）的進(jìn)攻。巢國(guó)和徐國(guó)都是楚國(guó)的東方屬?lài)?guó)，自然不能不救，從此楚國(guó)算是陷入了兩線(xiàn)作戰(zhàn)的窘境。

同年秋天，楚國(guó)發(fā)動(dòng)了對(duì)鄭國(guó)的第二次討伐。對(duì)此，晉國(guó)給予了足夠的重視，聯(lián)合了齊、魯、宋、衛(wèi)、曹、莒、邾、杞等國(guó)共同救鄭。不過(guò)，雖然晉國(guó)這么重視楚國(guó)，可是楚國(guó)卻一點(diǎn)也不配合，完全沒(méi)表現(xiàn)出值得重視的樣子，在九國(guó)聯(lián)軍還沒(méi)到來(lái)之前，就被鄭國(guó)大夫共仲和侯羽擊敗了。雖然晉國(guó)組織了聯(lián)軍卻沒(méi)什么事可做，但白撿了一個(gè)大便宜，還是高興地先接受了鄭國(guó)獻(xiàn)上的楚國(guó)戰(zhàn)俘鄖（yún）公鐘儀，又在當(dāng)年八月跟鄭國(guó)以及前來(lái)救鄭的諸侯在馬陵（今山東聊城莘縣西南）結(jié)盟，重申“蟲(chóng)牢之盟”共同抗楚的盟約，而后帶著戰(zhàn)俘鐘儀回國(guó)了。

令晉國(guó)尚且忌憚三分的楚國(guó)，這一次怎么就敗給鄭國(guó)了呢？我們不知道。我們知道的是，早在四年前（周定王十九年，晉景公十二年，楚共王三年，魯成公三年，前588年），鄭國(guó)在丘輿（今河南鄭州開(kāi)封一帶）也同樣讓晉國(guó)吃了場(chǎng)敗仗?？梢?jiàn)，這時(shí)的鄭國(guó)并非完全是戰(zhàn)五渣，所不同的是，當(dāng)年晉國(guó)失敗是中了埋伏，而現(xiàn)在楚國(guó)失敗則很可能是由于被吳國(guó)分散了注意力。

我們搞不清吳國(guó)伐巢、徐跟楚國(guó)伐鄭的先后順序，因而無(wú)法判斷楚國(guó)在伐鄭之前，是否已經(jīng)搞清巫臣來(lái)信中的威脅是指吳國(guó)而言的。想來(lái)，如果吳國(guó)伐巢、徐發(fā)生在前，那么楚國(guó)應(yīng)該不難弄明白是誰(shuí)將要使自己“罷（疲）于奔命以死”，大概也就不會(huì)在后患未除的情況下貿(mào)然出兵伐鄭，所以可以這么猜測(cè)：沒(méi)準(zhǔn)正是因?yàn)閰菄?guó)突然在背后發(fā)難，才使得楚軍注意力不集中，吃了敗仗。

當(dāng)然，這只是猜測(cè)，我們沒(méi)有任何確切的根據(jù)來(lái)證明這一點(diǎn)，畢竟從另一方面來(lái)說(shuō)，要說(shuō)楚國(guó)是由于過(guò)分自信或遲鈍，才沒(méi)把吳國(guó)的侵?jǐn)_當(dāng)一回事，也完全說(shuō)得通，所以我們終究不能斷言楚國(guó)這次戰(zhàn)敗的原因是什么，不過(guò)，不管原因是什么，楚國(guó)都為輕視吳國(guó)付出了巨大的代價(jià)。

《左傳·成公七年》說(shuō)：“馬陵之會(huì)，吳入州來(lái)，子重自鄭奔命。子重、子反于是乎一歲七奔命。蠻夷屬于楚者，吳盡取之?！边@就是說(shuō)，由于吳國(guó)入侵州來(lái)（今安徽淮南市區(qū)、鳳臺(tái)縣、壽縣一帶），逼迫楚軍匆忙回援，才為晉國(guó)召開(kāi)馬陵之會(huì)創(chuàng)造了條件。不僅如此，吳國(guó)此后還數(shù)次寇邊，鬧得子重和子反不得不在中原和東部邊境之間往來(lái)奔波，“一歲七奔命”，不僅完全不能把精力集中在中原方向，而且連吳楚之間原本附楚的那些小國(guó)也保不住，都被吳國(guó)搶了去。

楚國(guó)疲于奔命，晉國(guó)當(dāng)然不能光是看著。第二年（周簡(jiǎn)王三年，晉景公十七年，楚共王八年，魯成公八年，前583年）春天，欒書(shū)率軍進(jìn)攻蔡國(guó)，進(jìn)而侵入楚國(guó)本土。楚國(guó)在吳國(guó)的牽制下，不能抵擋，只好撤退。晉軍俘虜了楚國(guó)大夫申驪，然后乘勝追擊，進(jìn)攻楚國(guó)的附屬國(guó)沈國(guó)，又俘獲了沈國(guó)的國(guó)君揖初。鄭國(guó)軍隊(duì)也趁機(jī)侵入許國(guó)，攻其東門(mén)，斬獲頗豐。

楚國(guó)在這之前還從沒(méi)被晉國(guó)攻入過(guò)本土，這次吃了個(gè)大虧，終于認(rèn)識(shí)到了兩線(xiàn)作戰(zhàn)的危害，于是在第二年（周簡(jiǎn)王四年，晉景公十八年，楚共王九年，魯成公九年，前582年）春天“以重賂求鄭”，也就是花重金收買(mǎi)鄭國(guó)，看來(lái)是想安撫住北方，以便騰出手來(lái)先把吳國(guó)捏死。

鄭國(guó)這時(shí)的國(guó)君是鄭成公，他一定是錯(cuò)誤理解了鄭國(guó)歷來(lái)“與其來(lái)者”的國(guó)策，把“墻頭草，隨風(fēng)倒”誤當(dāng)成了“一仆二主”，所以他不僅接受了楚國(guó)的重金，跟楚國(guó)結(jié)了盟，而且還在當(dāng)年秋天跟沒(méi)事人一樣照舊跑到晉國(guó)去朝覲晉景公，完全沒(méi)意識(shí)到自己已經(jīng)得罪了晉國(guó)，結(jié)果被晉景公毫不客氣的給抓住關(guān)了起來(lái)。

這一來(lái)，鄭國(guó)沒(méi)了國(guó)君，圍繞鄭國(guó)君位的新一輪斗爭(zhēng)也就隨之展開(kāi)了。先是欒書(shū)率軍伐鄭，鄭國(guó)派伯蠲（juān）求和卻被晉國(guó)人給殺了；然后是楚國(guó)的子重率軍“侵陳以救鄭”；再然后是“鄭人圍許”，裝作要另立新君的樣子，以示鄭成公已經(jīng)失去價(jià)值，想騙晉國(guó)人趁早把他放回來(lái)；轉(zhuǎn)過(guò)年后是衛(wèi)國(guó)人奉晉命侵鄭；然后是鄭國(guó)人弄假成真，真的立了公子繻（xū）為新君，但不久又“鄭人殺繻，立髡（kūn）頑”；最后是欒書(shū)不甘心鄭成公真的失去價(jià)值，決定率魯、齊、宋、衛(wèi)、曹“伐鄭而歸其君”，從而為這件事畫(huà)上了句號(hào)。

圍繞鄭國(guó)君位的這些斗爭(zhēng)看著挺熱鬧，但其實(shí)沒(méi)有多大意義，與之相比，穿插在在這一系列斗爭(zhēng)前后發(fā)生的另外幾件事，意義更為重大。

第一件事是晉景公偶然之間碰到了當(dāng)年被鄭國(guó)俘虜并獻(xiàn)給了晉國(guó)的“楚囚”鄖公鐘儀，交談之后，感覺(jué)他是一個(gè)君子，便在士燮的建議下，把他放回了楚國(guó)，從此開(kāi)啟了晉楚和談的序幕。

第二件事是楚國(guó)子重“自陳伐莒”。這說(shuō)明楚國(guó)“侵陳以救鄭”的本意并不在救鄭，而在伐莒。楚國(guó)為什么突然對(duì)莒國(guó)產(chǎn)生了興趣呢？答案很可能是想要隔斷吳國(guó)跟齊國(guó)和魯國(guó)、進(jìn)而也就是跟晉國(guó)的聯(lián)系。這表明，楚國(guó)下一階段的戰(zhàn)略重心將放在吳國(guó)方向，晉楚和談符合楚國(guó)的戰(zhàn)略利益。

第三件事是在楚國(guó)“自陳伐莒”的幾乎同時(shí)，“秦人、白狄伐晉”，很明顯是對(duì)楚國(guó)伐莒的策應(yīng)。這說(shuō)明秦楚之間的聯(lián)盟仍然很牢固，跟楚國(guó)面臨東線(xiàn)和北線(xiàn)兩線(xiàn)作戰(zhàn)一樣，晉國(guó)也面臨著西線(xiàn)和南線(xiàn)的兩線(xiàn)作戰(zhàn)，雙方的戰(zhàn)略形勢(shì)沒(méi)有太大差距，基本上仍然處在勢(shì)均力敵的狀態(tài)，和談具備客觀條件。

第四件事是晉景公夢(mèng)見(jiàn)惡鬼纏身，因而病重，結(jié)果大概因?yàn)椴∪踉偌由闲募碌脑?，竟然在上廁所的時(shí)候“陷而卒”，也就是掉到糞坑里淹死了。他這頗為滑稽的死法當(dāng)然只配當(dāng)一個(gè)茶余飯后的談資，但他的夢(mèng)卻代表了晉國(guó)此時(shí)激烈的內(nèi)斗。正是內(nèi)斗讓晉景公滅了曾經(jīng)權(quán)傾朝野的趙氏一族，并因此坐下心病，所以才會(huì)做那種怪夢(mèng)。這表明晉國(guó)很快就將陷入更為殘酷的權(quán)力斗爭(zhēng)，無(wú)暇顧及對(duì)外爭(zhēng)霸，跟楚國(guó)講和符合晉國(guó)內(nèi)部斗爭(zhēng)的需要。

第五件事是新繼位的晉厲公曾試圖跟秦國(guó)緩和關(guān)系，但雙方積怨太深，已經(jīng)很難建立起信任，雖然勉強(qiáng)訂立了盟約，但卻并沒(méi)有什么誠(chéng)意，史稱(chēng)“夾河而盟，歸而秦倍（背）盟”。這表明，在秦晉和好已無(wú)希望的情況下，晉國(guó)很有必要先穩(wěn)住楚國(guó)，以便集中力量對(duì)付秦國(guó)，所以晉楚和談也符合晉國(guó)外部斗爭(zhēng)的需要。

這五件事加在一起，造成了晉楚兩國(guó)在你來(lái)我往打得熱鬧的同時(shí)，也你來(lái)我往互派和平使者派得熱鬧。這一奇觀一直持續(xù)了三年之久，才終于被一個(gè)人給終止。這個(gè)人就是宋國(guó)的大夫華元。他跟楚國(guó)的令尹子重交好，跟晉國(guó)的中軍將欒書(shū)關(guān)系也不錯(cuò)，所以能出面當(dāng)個(gè)和事佬，勸晉楚雙方不要在戰(zhàn)與和之間再糾結(jié)下去了。

周簡(jiǎn)王七年（晉厲公二年，楚共王十二年，魯成公十二年，前579年）夏五月，經(jīng)過(guò)華元的斡旋，晉厲公派上軍佐士燮，楚共王派公子罷（pí）和大夫許偃，結(jié)盟于宋國(guó)的西門(mén)之外。盟約規(guī)定：從此之后，晉楚不再兵戎相見(jiàn)；兩國(guó)同心同德，互通聘使，保證道路暢通，互相憐恤災(zāi)患。如果一方受到攻擊，另一方必須予以援助。如有違背，人神共誅、亡國(guó)滅種云云。

這便是所謂的晉楚“西門(mén)之盟”，是晉楚弭（mǐ）兵的一次預(yù)演。雖然這個(gè)盟約很快就被打破了，什么“人神共誅、亡國(guó)滅種”都只能糊弄鬼，但卻引入了一種晉楚相處的新模式。它表明，中原爭(zhēng)霸即將進(jìn)入尾聲，歷史的發(fā)展將出現(xiàn)新的動(dòng)向。