數(shù)千年來，看似是個文科偏科生的中國，其實數(shù)學水平從來不弱。古代有祖沖之等人為數(shù)學大家代表；近代，華羅庚、蘇步青等數(shù)學專家，為建設新中國的數(shù)學事業(yè)奉獻一生。近代時期，中國涌現(xiàn)了為數(shù)不少的數(shù)學大家，而陳省身先生，也是其中的一個。

陳省身是世界公認的現(xiàn)代微分幾何奠基人，楊振寧為他寫下“千古寸心事，歐高黎嘉陳”，贊譽他為繼歐幾里德、高斯、嘉當?shù)热酥?，?shù)學領域又一里程碑式的人物。他也是中國首批外籍院士之一，是杰出的華裔數(shù)學家。陳省身作為一代幾何宗師，他的輝煌數(shù)學人生，理應被世人所知曉。

  陳省身畫像

1911年，中華大地烽煙四起，推翻封建王朝辛亥革命爆發(fā)；同年11月，英才輩出的嘉興秀水，有一個小生命呱呱墜地，他就是后來蜚聲世界的數(shù)學大家陳省身。幼年的陳省身非常頑皮，對他疼到骨子里的祖母害怕他去小學念書會挨老師板子，所以，陳省身僅念了一天小學就回到了家中，由他的姑姑教授國文，他自己也開始在家中學習《筆算數(shù)學》。直到9歲，陳省身才進入了當?shù)刂袑W的附屬小學五年級讀書。1922年，陳省身跟隨父親遷居天津，他進入了天津交通部為員工子女專門設立的中學讀書。

    陳省身

在這里，陳省身遇到了一位帶領他走入數(shù)學王國的的老師，他就是當時這所中學的校長顧贊庭。這位校長不僅非常重視孩子的數(shù)學教育，甚至親自為孩子們教授幾何學科。1926年，陳省身考入了由哈佛大學數(shù)學博士姜立夫所創(chuàng)辦的南開大學。

這位數(shù)學教授在幾何學領域有著極高的造詣，正是在姜立夫的影響下，陳省身對于數(shù)學領域的幾何學，產(chǎn)生了極為濃厚的興趣。從南開大學畢業(yè)以后，為了繼續(xù)深造幾何數(shù)學研究，他考入了清華大學研究院，專門研究射影微分幾何。

 陳省身回南開半講座

1934年，成績優(yōu)異的陳省身獲得了清華研究生公費留美資格，不過，他卻沒有選擇去美國留學，反而去到了德國漢堡大學，跟隨該所學校著名的幾何家布拉斯克繼續(xù)幾何研究。在漢堡大學，他一年就完成了自己的博士論文，第2年再獲得博士學位以后又前往巴黎，跟隨幾何大師嘉當，繼續(xù)在幾何領域進行深造。陳省身先后跟隨過多位國際一流的數(shù)學家，這讓他獲益極大，博采眾長之下，陳省身與這些老師相比，甚至青出于藍而勝于藍。

    陳省身先生

學成后，世界正處于工業(yè)科技發(fā)展高峰期，每個國家都需要大量優(yōu)秀的數(shù)學人才，因此，許多西方發(fā)達國家都向陳省身拋出了橄欖枝。1937年，當陳省身完成自己的學業(yè)時，他選擇了在抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)之時回國效力，陳省身接受了清華大學的招聘，回國擔任數(shù)學系教授。

烽火連天的年代，教育事業(yè)也遭遇了多重障礙，就在他回國后的第四個月，清華、北大、南開三校被迫遷往長沙，重組為長沙臨時大學；1938年1月，這所大學又再次被迫遷往昆明，改名為西南聯(lián)合大學。由于戰(zhàn)爭原因，西南聯(lián)大幾乎與世隔絕，就是在這樣艱苦的教育條件下，陳省身也從未放棄過自己的幾何研究，每年他都堅持在國際數(shù)學雜志上發(fā)表論文，并取得了令全球數(shù)學界矚目的研究成果，縱然身處泥潭，陳省身的光芒從未暗淡。

   “陳省身星”命名

1943年，陳省身受邀任職于美國普林斯頓研究院，在這所研究院里，他打開了微分幾何的新局面，他的“陳省身示性類”理論，將世界數(shù)學帶入了一個新紀元。1948年至1960年間，陳省身受邀前往芝加哥大學擔任幾何教授一職。1960年到直到1979年他退休之時，他一直在伯克利加州大學擔任數(shù)學教授。這個時候的陳省身，已經(jīng)成為了享譽全球的著名華人數(shù)學家，與此同時，他也迎來了自己退休以后的老年生活。

陳省身全家福

退休后的陳省身，開始全心全力投入到中國數(shù)學教育事業(yè)。1981年，他著手籌建南開數(shù)學研究院，為此他捐贈出了自己的1萬余冊數(shù)學藏書，用于數(shù)學研究院的籌建；1985年，當他獲得有著數(shù)學界諾貝爾獎之稱的“沃爾夫獎”時，陳省身不猶豫地將該獎項的5萬美元獎金捐給了南開大學。在籌辦南開大學數(shù)學研究院時，陳省身先生說過這樣一席話，他希望這所數(shù)學研究院的舉辦，可以讓中國數(shù)學家認識到，在國內和國外研究數(shù)學是一樣的，國內已經(jīng)具備數(shù)學研究所的氣候。

       陳老在寧園

以上這些，并不是陳老對于南開數(shù)學研究所的全部投入，1998年，他用100萬美元創(chuàng)立了“陳省身基金”，以此來鼓勵數(shù)學研究所的進一步發(fā)展。最令人感動的是，陳老在75周歲時更改遺囑，在研究所成立一周年時，陳省身將自己的一分為二的遺產(chǎn)改為“三份”，其中兩份遺產(chǎn)歸兩個女兒所有，另一份遺產(chǎn)屬于數(shù)學研究所。

在陳省身的心目中，這所研究所就是他畢生的心血，是他懷抱中另一個“新生兒”。在陳省身的大力支持下，南開大學數(shù)學研究所具備完善的圖書資料，備有充足的研究經(jīng)費，在全國數(shù)學研究所中，更是首屈一指。

 南開數(shù)學研究院

南開大學為了感謝陳省身對于中國數(shù)學的付出，專門為他在校園里面蓋了一幢2層的小樓房，題名為“寧園”，從此以后，“寧園”也成為了陳省身在中國的第2個家。從南開到清華，從漢堡到西南聯(lián)大，從伯克利到南開，陳省身在將自己的畢生經(jīng)歷獻給數(shù)學的同時，他又回到了自己的起點。這位為了中國數(shù)學奔走呼喊、出錢出力、獻計獻策的幾何宗師，為中國數(shù)學找回自信的同時，他也已經(jīng)長眠地下15年之久。