易學(xué)，從表面或形式上看，是注釋和研究《周易》的專門學(xué)問;從內(nèi)涵或本質(zhì)上看，則是中國古代探索宇宙生命變易規(guī)律的學(xué)問。

作為經(jīng)學(xué)的“易學(xué)”

“易學(xué)”本是經(jīng)學(xué)的一種，指歷代對《周易》經(jīng)典的注釋，具體地說就是研究《周易》典籍的演變和傳授，訓(xùn)釋、考證《周易》典籍的文字與符號，這是經(jīng)學(xué)共同的任務(wù)，從這個角度看，易學(xué)從屬于經(jīng)學(xué)。

漢武帝采納董仲舒建議，于建元元年(公元前140年)罷黜百家，獨尊儒術(shù)，表彰六經(jīng)。其六經(jīng)為《易》《詩》《書》《禮》《樂》《春秋》，《易經(jīng)》為六經(jīng)之首，這里的《易經(jīng)》包括了《周易》的經(jīng)文和傳文。漢武帝建元六年(公元前135年)倡經(jīng)學(xué)，立五經(jīng)博士(《樂經(jīng)》已失傳)。其后解釋經(jīng)典就成為歷代學(xué)者極其重要的學(xué)術(shù)行為。易學(xué)作為經(jīng)學(xué)的一種，如從公元前135年算起至今已有2100多年歷史了。據(jù)《四庫全書總目》統(tǒng)計，《四庫》收易類書共484部，4141卷，其他四經(jīng)類書共721部，其中書類134部，詩類146部，禮類209部，春秋類232部;據(jù)《中國古籍書目》統(tǒng)計，1911年以前的易學(xué)著作達2028種。易學(xué)書之多是其他四經(jīng)（《詩》《書》《禮》《春秋》）注釋書總和的三分之二。而1911年以后至今的易學(xué)著作也有100多.種，可見歷代易學(xué)之興盛。

如從廣義上看，從西周初年《周易》經(jīng)文產(chǎn)生后，即有了“易學(xué)”。如春秋戰(zhàn)國時期就有很多對《易》的解說， 《左傳》《國語》中即保留了幾十條解易材料。到戰(zhàn)國后期出現(xiàn)系統(tǒng)的解說專著一一《易傳》。春秋戰(zhàn)國的易說及《易傳》，本身也可看成是“易學(xué)”這樣“易學(xué)”就有了廣義和狹義之分。狹義的“易學(xué)”指漢武帝以后的解易之作，廣義的“易學(xué)”指春秋戰(zhàn)國的易說和《易傳》以及以后對《周易》(包括《易傳》)所作的解說和研究之學(xué)。

作為哲學(xué)的“易學(xué)”

“易學(xué)”從內(nèi)容本質(zhì)上說是一門探索天地人之“道”的學(xué)問，即探求宇宙生命變易規(guī)律的哲學(xué)。就哲學(xué)意義而言，“易學(xué)”包括了《易經(jīng)》、《易傳》和漢以后歷代“易學(xué)”。因為《易經(jīng)》、《易傳》奠定了“易學(xué)”探討宇宙萬物變易規(guī)律的哲學(xué)基礎(chǔ)，是哲學(xué)意義的“易學(xué)”不可分割的一部分。

“易學(xué)”有一個其他四經(jīng)之學(xué)所沒有的任務(wù)，那就是通過文字，符號的解釋，發(fā)展、豐富“易”的哲學(xué)義理，將這些文字，符號提煉成術(shù)語、概念、范疇和命題，并逐步形成一套具有獨特思維方式的理論體系。因此，易學(xué)的內(nèi)容可以概括為兩個方面，一是對文字符號的解釋和考證，一是對文字符號義理的發(fā)揮與發(fā)展，前者屬于經(jīng)學(xué)(考據(jù)之學(xué))，后者屬于哲學(xué)(義理之學(xué))。

《易傳》以后的易學(xué)史可分為六個時期，即兩漢易學(xué)、魏晉易學(xué)、隋唐易學(xué)、宋代易學(xué)、明清易學(xué)、近現(xiàn)代易學(xué)。

它們分別從一個特定層面折射出兩漢經(jīng)學(xué)、魏晉玄學(xué)、隋唐佛學(xué)、宋明理學(xué)、清代樸學(xué)、近現(xiàn)代哲學(xué)的學(xué)術(shù)思想，或者說各時代的學(xué)術(shù)思想的主流與當時的易學(xué)都有著不可分割的聯(lián)系，“易學(xué)”在中華文化的形成、定型、發(fā)展、衰落、更新中充當了“助產(chǎn)婆”的作用。同時各種不同的學(xué)術(shù)思想又在影響、補充著“易學(xué)”。 可以說“易學(xué)”是各種學(xué)術(shù)思想的先導(dǎo)和工具， 是各階段“時代精華”——哲學(xué)的代表。如果說從《易經(jīng)》到《易傳》的成書史是一部中華文化精神的生成史，那么整個易學(xué)史就是一部中華文化發(fā)展史。《周易》以濃縮的形式反映了中華文化的起源、演變和發(fā)展的軌跡，反映了從巫術(shù)文化向人文文化轉(zhuǎn)變的軌跡。

（本文整理自張其成教授著作《易道主干》）