李時珍(公元1518-1593年)，字東壁，號瀕湖，湖北蘄州(今湖北蘄春)人。李時珍所撰寫的《本草綱目》是中國醫(yī)學史上的瑰寶。

 李時珍不僅醫(yī)術高超，而且不畏權(quán)貴，所以在民間有很好的口碑。李時珍發(fā)現(xiàn)，古代的本草著作里有大量錯誤，有的甚至將幾種藥物混為一談，不予區(qū)分，這種情況如果不加以改正，隨時可能產(chǎn)生嚴重的后果。

 于是，一個偉大的理想在李時珍的內(nèi)心深處迸發(fā)出來，那就是不惜一切代價重修本草，重修中國的藥典。公元1552年，李時珍斷然決定不再以開業(yè)行醫(yī)為主，而要集中主要精力，完成重修本草的偉大理想。

《本草綱目》的編纂過程，也是李時珍獨立完成一項偉大科學事業(yè)的過程，整整歷時46年才最終完成。為了編纂《本草綱目》，李時珍到各地進行考察，他進深山入老林，甚至請教游醫(yī)和農(nóng)民，不僅對每一種草藥都進行了認真的核實，而且還收集了許多珍貴的民間偏方。

 李時珍廣泛收集古藥方，博采眾家之長;面對浩瀚的古籍以及民間秘方，李時珍去偽存真、去粗取精，不惜以身試藥。在李時珍之前，中醫(yī)藥界不知道曼陀羅花到底是哪種植物了，直到李時珍到武當山訪問藥農(nóng)，才重新判定了這味重要的藥物。

 李時珍在當?shù)亓私獾?，武當山有一種叫做風茄兒的藥就是曼陀羅花，為了判明曼陀羅花究竟有沒有傳說中的功能，李時珍拿自己的身體做了試驗。傳說中描寫曼陀羅花，“此花笑采釀酒飲，令人笑；舞采釀酒飲，令人舞。”意思是能使人產(chǎn)生幻象，神乎其神。

 而李時珍試驗的結(jié)果是“予嘗試者，飲須半酣，更令一人或笑或舞引之，乃驗也。”李時珍采來曼陀羅花后釀成酒，喝到半醉半醒之間，找一個人在自己面前哈哈笑，這時李時珍會跟著一起笑，否則無用。李時珍冒著生命危險，驗證出曼陀羅花的麻醉作用必須有外界的引導，并不像傳說中的那樣神奇。

 英國著名生物學家達爾文對《本草綱目》贊不絕口，稱它是“十六世紀中國百科全書”。達爾文在研究進化論的過程中有過一篇重要的文章，叫做《動物和植物在家養(yǎng)環(huán)境下的變異》這是一篇經(jīng)典性的論文，文章里引用的資料就來自于《本草綱目》。

 由此可見，李時珍在《本草綱目》里所收集的資料，對達爾文這樣的科學巨匠都產(chǎn)生了極大的影響和啟發(fā)。研究李時珍的著名專家唐明邦教授曾經(jīng)這樣評價李時珍：

“李時珍對后世的影響，除了醫(yī)學、藥學、博物學等方面，還突出地表現(xiàn)在他的堅忍不拔，勇于探索的創(chuàng)造精神;實事求是，一絲不茍的科學態(tài)度;救死扶傷，與人為善的高尚醫(yī)德?！?/span>