宋英宗趙曙（1032-1067年），北宋王朝的第五位皇帝，宋太宗趙光義之孫濮王趙允讓的第十三子，后因宋仁宗無子，而過繼給宋仁宗為嗣，并賜名為趙宗實。

嘉祐七年（1062年），被立為皇太子，改名趙曙。次年，宋仁宗去世，趙曙即位登基為帝，是為宋英宗。

宋英宗當(dāng)上皇帝后，繼續(xù)任用宋仁宗時的改革派重臣韓琦、歐陽修、富弼等人，改革弊政，為國選賢；還讓司馬光全權(quán)負責(zé)修撰《資治通鑒》，批示將書局設(shè)在崇文院內(nèi)，特允許其借調(diào)龍圖閣、天章閣、昭文館、史館等的書籍；宋英宗在位期間，與契丹遼國和西夏國沒有發(fā)生過戰(zhàn)爭。

  宋英宗在沒有登基稱帝之前，便久聞蘇軾的大名，異常仰慕。他即位后，宋英宗想重用蘇軾，就將蘇軾召入翰林院，準備授予他知制誥（我國古代起草詔書的官職名）。

但是，宋朝時的皇權(quán)并不強盛，貴為皇帝的天子們在做任何事情時，都要征詢宰相們的意見。當(dāng)時主政的宰相是韓琦，宋英宗問韓琦，讓蘇軾進翰林院如何？

沒想到的是，韓琦卻說： “蘇軾是能成大器的，今后必然會被皇帝所重用，只要朝廷好好栽培他，那么全國的文人學(xué)士都會為皇帝效勞。到那時，人心所向，也就不敢有人對此有異議了。倘若現(xiàn)在突然重用蘇軾，天下士大夫恐怕會懷疑他的能力，這對蘇軾的成長是不利的?！?/p>

  宋英宗又問： “那讓蘇軾修起居注（我國古代專門記錄帝王言行的史籍）怎么樣？”

韓琦又反對說： “修起居注與知制誥官職性質(zhì)相同，官品接近，恐怕也不太合適?！?/p>

無奈之下，宋英宗只好任命蘇軾在史館（專門修史的機構(gòu)）試用，以觀后效，再作打算。

只是可惜的是，宋英宗壽命不長，只當(dāng)了四年的皇帝就去世了，宋英宗之后，繼位的是宋神宗，而宋神宗積極支持倡導(dǎo)變法的王安石。

  蘇軾對王安石變法中一些激進措施持反對態(tài)度，結(jié)果因“烏臺詩案”有了一百多天的牢獄之災(zāi)，這一巨大打擊成為蘇軾一生的轉(zhuǎn)折點。

蘇軾眼看要被問斬之時。不僅與蘇軾政見相同的元老們紛紛上書求情，就連政見不同的一些變法派也勸諫神宗不要殺蘇軾。王安石當(dāng)時已隱居于金陵，還專門上書說：“安有圣世而殺才士乎？”

最后，這場宋代的“文字獄”一案因王安石的“一言而決”，蘇軾得到從輕發(fā)落，被貶為黃州（今湖北黃岡）任團練副使，大文豪蘇軾開始經(jīng)歷人生與仕途的低谷。

但是，令我們后代極為高興的是，蘇軾正是在黃州寫下璀璨奪目、照耀千古的名篇——《念奴嬌·赤壁懷古》。