根據(jù)2010年第六次全國人口普查，土家族人口數(shù)量約為8,353,912人，主要分布于湖南省湘西土家族苗族自治州，湖北恩施土家族苗族自治州，重慶的酉陽、秀山、黔江、彭水、石柱以及貴州的沿河、印江、思南、銅仁等縣。

在土家族族源問題上，學術界尚未達成一致意見，目前主要有以下三種觀點：一是古代巴人的后裔；二說是古代由貴州遷入湘西的烏蠻一部；三說是唐末至五代初年(公元910年前后)由彭瑊率領的從江西遷居湘西的百藝工匠的后裔。從相關的歷史文獻記載可以看出，土家族應該是古代巴人的一支廩君蠻的后裔，這支巴人在長期的歷史演變中大約在唐代形成了土家族這個單一民族。

一、土家族的傳說時代

巴人是一個古老的氏族部落，并建立了巴國。據(jù)《山海經(jīng)·海內(nèi)經(jīng)》記載:“西南有巴國；太皞生咸鳥，咸鳥生乘厘，乘厘生后照，后照始為巴人。”潘光旦先生采取漢代以后太皞伏羲氏的說法，據(jù)以認為巴人發(fā)源于西北地區(qū)。按《帝王世紀》記載說伏羲“生于雷澤，長于成紀”，成紀在今甘肅東南部西漢水以北的成縣。由成縣沿西漢水往東，經(jīng)陜西略陽入嘉陵江，經(jīng)過勉縣（漢中），這里正是巴地的所在。對于巴人的起源傳說目前還有很多的爭論，早起巴人的發(fā)源地和活動范圍也不是太確定。而巴國問題則是另一個非常復雜的問題，在此不作過多討論，蒙文通先生認為:巴國不止一個，秦所滅巴是姬姓之巴，楚所滅巴是五溪蠻，為槃瓠后代。

廩君蠻和古代巴人的關系則是比較清楚的，雖有學者認為巴人起源于廩君蠻，但是通過大量的歷史文獻和學者的研究，主流觀點認為廩君蠻是古代巴人的一支，且廩君蠻主要活動在今宜昌、恩施清江中游地區(qū)。西漢時劉向在所撰《世本》一書中，根據(jù)巴人對自己祖先的歷史追述，記載了關于“廩君”的傳說：“廩君之先，故出巫誕”。

巴郡南郡蠻，本有五姓：巴氏、樊氏、曋(音審)氏、相氏、鄭氏，皆出于武落鐘離山。其山有赤黑二穴。巴氏之子生于赤穴，四姓之子皆生黑穴。未有君長，俱事鬼神，乃共擲其劍于石，約能中者，奉以為君。巴氏子務相乃獨中之，眾皆嘆。又令各乘土船，約能浮者，當以為君。余姓悉沉．惟務相獨浮，因共立之，是為廩君。乃乘土船從夷水至鹽陽。鹽水有神女，請廩君曰：‘此地廣大，魚鹽所出，愿留其居?！瘡[君不許。鹽神暮輒來取宿，旦即化為蟲，與諸蟲群飛，掩蔽日光，天地晦冥。積十余日，廩君（思）[伺]其便，因射殺之，天乃開明。廩君于是君乎夷城，四姓皆臣之。廩君死，魂魄為白虎，巴氏以虎飲人血，遂以人祠焉。

廩君傳說比較真實地反映了巴人一支廩君蠻的起源、遷徙及其漫長的發(fā)展歷史。“廩君之先，故出巫誕”，“誕”即“蛋”，許慎《說文解字》釋“蛋”為“南方夷也”，說明廩君之先，是“南夷”的一種，即以后“南蠻”的一個族類?！拔椎啊笔且缘孛澹浮拔住钡刂?。楚巫郡的郡治“在夔東一百里”，即漢代的巫縣，主要指三峽周圍地帶，南抵清江和武陵部分地區(qū)。這也表明巴人最早居住在武落鐘離山，即今長陽縣境內(nèi)。這與廩君蠻所活動的區(qū)域恩施清江流域在地理上非常相近，廩君蠻是巴人的一支在學術上基本沒有爭論。

二、巴人的早期活動

巴的出現(xiàn)最早見于殷墟甲骨文，商王武丁時，婦好伐巴方，說明武丁之前就有巴氏族的存在。古代巴人居住的范圍很廣，《華陽國志·巴志》記載當初巴國的疆域是：“東至魚腹，西至僰道，北接漢中，南極黔涪。”即今大巴山一帶地區(qū)。

公元前11世紀，巴人曾參加武王伐紂的戰(zhàn)爭?！度A陽國志·巴志》記載：“武王伐紂，實得巴蜀之師?！睋?jù)此雖無法斷定是否已出現(xiàn)巴國，但可以說明巴人或作為附庸國參加了伐紂的戰(zhàn)爭，并且表明當時巴人的主要活動區(qū)域與殷地不太太遠，否則很難參加武王伐紂的戰(zhàn)爭。武王克商之后，開始分封諸侯，《華陽國志·巴志》中說：“武王既克殷，以其宗姬封于巴，爵之以子。”這反映出周王朝要加強對巴人的統(tǒng)治。此后，巴人與中原地區(qū)保持著一定的聯(lián)系，并且其勢力時強時弱，根據(jù)自身實力處理與周圍的庸國、蜀國、楚國和秦國的關系，由于在巴國歷史上發(fā)生的事件相當多，在此不一一列舉。

公元前316年，巴蜀發(fā)生戰(zhàn)爭，蜀派軍伐苴侯，苴侯逃奔巴郡，苴侯、巴王向秦惠王告急，秦派張儀、司馬錯率軍從子午道進軍，同年十月，秦軍滅蜀，隨之滅巴，置巴郡。曾經(jīng)輝煌一時的巴國就此滅國，成為秦國的一個郡。公元前223年，秦滅楚，南郡、巫郡、黔中郡的巴人都成為秦的編民。

秦滅巴之后，定居于湘鄂渝黔毗鄰地區(qū)的巴人，雖然經(jīng)歷了歷代王朝更迭和戰(zhàn)爭變亂，但是他們基本上沒有大的遷徙，一直比較穩(wěn)定地生活于這一地區(qū)，繁衍生息，延綿不斷?？脊虐l(fā)現(xiàn)和大量的歷史文獻都充分證明，土家族的先民是定居在湘鄂渝黔邊的巴人。

三、土家族文化中的巴文化痕跡

土家族在長期的歷史發(fā)展中創(chuàng)造了其獨特的民族文化，從這些文化中我們也可以探究土家族與古代巴人之間的關系，例如土家族的祖先崇拜、傳統(tǒng)歌舞等，土家族的族稱姓氏和居住地區(qū)的名稱都可以看出土家族與巴人之間千絲萬縷的聯(lián)系，這也有利于我們探討土家族的族源問題。

（一）信仰與祖先崇拜

巴人以白虎神作為祖先崇拜。《后漢書·南蠻西南夷列傳》記載：“廩君死，魂魄世為白虎。巴人以虎飲人血，遂以人祠焉?！狈b《蠻書》道：“巴中有大宗，廩君之后也；……巴氏……白虎之后也?！泵鞔惱^儒《虎薈》卷五也寫道：“房陵間有白虎神，好飲人血，每歲其民殺人祭之”。在巴人看來，白虎神是廩君的化身。祭神形式是人祭，巴人活動過的地方，都有以白虎命名的古跡。

圖騰崇拜是追溯族源的一個重要方面。明萬歷年間，永順土司祭祀時，“殺人亦獻首于其廟?！劤柰?，保靖、石柱、酉陽諸土官皆然”。此說應該說是巴人遺風。土家族在歷史上同時有過敬白虎和趕白虎的信仰，他們的先人認為有兩種白虎神，一種是“坐堂白虎”，鄂西土家族地區(qū)的人們認為白虎是好神，每戶都得有白虎堂，敬它求其保佑，在恩施土司城內(nèi)就專門保留了白虎堂；另一種是“過堂白虎”，這種習俗主要存在于湘西土家族地區(qū)，此地土家人認為白虎會給人們帶來災難，固要驅趕白虎。這兩種截然相反的白虎神信仰，都與定居于此的巴人崇虎的原始信仰有關。

此外，新中國成立前后在今土家族及其鄰近地區(qū)，發(fā)現(xiàn)了大量以虎飾為主要特征的巴人文化遺物，其中有巴人的軍樂虎紐鋅于。

（二）土家族地區(qū)至今還保留著不少有關“巴”的地名

后人為了紀念自己的祖先，常用古人的名稱來命名居住地或者本氏族的人名。宜昌市的長陽土家族自治縣、恩施土家族苗族自治州的巴東縣都傍巴山筑城，恩施施南府衛(wèi)城南二里有“巴公溪者，相傳郡南有巴公壕，昔有巴國大柵王世葬于此，或呼為巴公山也”。現(xiàn)在，恩施地區(qū)仍有巴西壩、巴勇、巴息，建始縣境內(nèi)有巴人河，長陽縣有巴山河、巴王沱、巴業(yè)山等古地名，從這些地名也可以說明土家族與古代巴人有千絲萬縷的聯(lián)系。

（三）族人姓稱

廩君蠻的主要姓氏為巴氏、樊氏、曋氏、相氏、鄭氏五姓，在今湖北恩施土家族苗族自治州巴東縣的土家族主要有八大姓，即譚、田、鄧、向、柳、鄭、陳、覃，其中的鄭、向、譚（覃）與廩君蠻中的鄭、相、曋存在著很強的對應關系，這絕非偶然的聯(lián)系，而是歷史發(fā)展的必然結果。

從西漢末“武溪夷”田強開始，到明末清初，活動在湘鄂渝黔邊地區(qū)而被稱為“蠻”或“夷”的田、向、覃、冉、彭等氏首領，一直綿延不斷，見于各代史冊。這些姓氏的首領在歷史上雖然出現(xiàn)的時間先后不同，勢力消長時有變化，但是，他們始終在這一地區(qū)繁衍生息，經(jīng)過長期的發(fā)展成為強宗大姓。田、向、覃、冉、彭等姓正是現(xiàn)今土家族中人口眾多的主要姓氏。

（四）傳統(tǒng)舞蹈

土家族舞蹈是“擺手舞”。舞與歌是配合進行的。這種舞蹈的形式很多，有“打獵舞”、“生產(chǎn)舞”、“軍前舞”、“宴會舞”?；緞幼魇恰皢螖[”和“雙擺”。據(jù)史料分析，“擺手舞”的前身就是巴人的“巴渝舞”?！度A陽國志》載:“周武王伐封，實得巴蜀之師，著乎尚書。巴師勇銳，歌舞以凌，殷人前徒倒戈，故世稱之曰:武王伐封，前歌后舞也?！卑腿顺稣鲿r跳的這種“軍前舞”是“巴渝舞”的一種。“巴渝舞”曲有《矛渝本歌曲》、《安弩渝本歌曲》等，特點是用鼓伴奏，有詞配唱，又鼓又唱又舞，同今土家族的“擺手舞”的特點一脈相承。

部分學者認為宜昌長陽、恩施巴東土家族的喪葬——“撒爾嗬”即起源于古代巴人的戰(zhàn)舞。

綜上所述，可以看出，土家族是由定居于湘鄂渝黔四省市接壤地區(qū)的巴人經(jīng)過長期的發(fā)展，逐步形成為單一的民族。但是，土家族發(fā)展過程中也融合了與之鄰近的部分其他民族，包括遷徙進去的少數(shù)漢人和其他少數(shù)民族成員在內(nèi)。但是在研究某個民族的族源，把加入的部分作為主要成份是不適合的，特別像自稱“畢茲卡”（本地人）的土家族族源，應該從這個民族的本體即土著人的祖先來考察較為妥當。因而“南入”、“東來”都不能成其為土家族族源，這也就否定了“江西遷入說”和“烏蠻說”。但并非所有古代巴人都是土家族祖先，更為確切的說，土家族應是古代巴人的一支廩君蠻的后裔。

由于自身對于歷史并不是太了解，而族源問題又是一個非常難理順的問題，加之土家族的族源還存在諸多的爭論，因而我只能在閱讀相關著作文獻的基礎上作一些歸納思考，并不能對土家族的族源作很清楚的探討，只能根據(jù)民族學所學的以客觀文化特征、歷史記憶和族群認同等相關知識來借助文獻資料寫這篇小論文。

參考文獻

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