宋仁宗趙禎是宋朝在位時(shí)間最長的皇帝，從1022年即位到1063年去世為止，共42年，但是，令他自己想不到的是，他一生總共只生了三個(gè)兒子，卻都早死了！

因此，在宋仁宗晚年時(shí)，該立誰為儲(chǔ)君成為大宋王朝的一件大事。因?yàn)?，在我國古代政治生活中，早早確立太子的身份，可以保證封建王朝新老皇帝權(quán)力交接的平穩(wěn)過渡。

宋仁宗之前，宋朝的第二位皇帝宋太宗趙光義也遇到過這樣的事情。趙光義本來是從哥哥宋太祖趙匡胤那里繼承了皇位。趙光義之后，是否該按所謂“金匱之盟”規(guī)定的那樣，再把皇位傳給弟弟趙廷美？這是令趙光義很頭疼的事情。

  后來，宋太宗在皇位穩(wěn)定之后，采取了一系列的手段，排除了“兄終弟及”的可能，將皇位的傳承又恢復(fù)到了父傳子的道路上。

雖然宋太祖獲得皇位的方式令人生疑，但宋朝權(quán)力的交替以及較量的過程基本在宮廷內(nèi)部進(jìn)行，并沒有對(duì)社會(huì)造成太大的危機(jī)，所以宋朝政局沒有出現(xiàn)大的波動(dòng)。

但是，宋太宗在確立皇位由父子傳位之后，還是遇到了麻煩。宋太宗不太喜歡長子，歷史記載長子有瘋病，他曾經(jīng)親自放了一把火把宮殿燒了，當(dāng)然也有人說他是裝瘋。宋太宗的第二個(gè)兒子又早死。因而宋太宗到了晚年立皇儲(chǔ)的時(shí)候，他也難以下決定該立誰為太子？

  為此，宋太宗曾問寇準(zhǔn)，自己的哪個(gè)兒子可以繼位?？軠?zhǔn)回答說：“繼承皇位這樣的事情，一不可以同女人商量，二不可以同宦宮商量，三不可以同近臣商量。”

寇準(zhǔn)不明確表示自己擁立誰為太子，表面了他的大公無私的態(tài)度，在宋朝士人的理念中，他們不屑以擁立之功而獲得新皇帝的恩寵，認(rèn)為只要自己是一心為公，立誰為太子都一樣。

現(xiàn)在，又因?yàn)樗稳首诘娜齻€(gè)親生兒子早逝，太子遲遲無法確立，包拯便上奏，請(qǐng)求宋仁宗盡快明確這件大事。

可是，宋仁宗卻反問包拯： “你覺得應(yīng)該立誰為太子？”

  包拯回答說：“我是為了國家著想，才請(qǐng)皇上盡快立太子，皇上反問我，這是懷疑我。我已快七十歲了，并不想通過立太子為自己謀得好處。”

宋仁宗可能認(rèn)為自己還能生育，便一直不想在宗室里挑個(gè)孩子立為太子。結(jié)果，到了宋仁宗晚年，后宮果然又有嬪妃生了個(gè)孩子，但令宋仁宗失望的是，生下的卻是一個(gè)女兒。

宋仁宗這時(shí)才不得不考慮確立太子，他又問宰相韓琦：“宗室里誰可以立為太子？”

韓琦卻做出和包拯同樣的回答：“這不是臣下可以議論的事情?！?/p>

  包拯和韓琦對(duì)于立誰為太子的態(tài)度，與寇準(zhǔn)是一樣的，他們都認(rèn)為立太子是國家公事。但因這件事太敏感，任何人都要盡力避免因有擁立之功而為自己謀私利。

最終，宋仁宗立濮王趙允讓（宋太宗之孫）的第十三子趙宗實(shí)（后改名趙曙）為太子，等宋仁宗去世后，趙宗實(shí)繼位當(dāng)了皇帝，也就是宋英宗，這也是宋朝歷史上第一位與前皇帝血緣較遠(yuǎn)的宗室成員當(dāng)上了皇帝。

在寇準(zhǔn)、包拯的表率下，北宋及南宋兩朝基本沒有出現(xiàn)某大臣因擁立之功而亂政的現(xiàn)象，寇準(zhǔn)、包拯不愧為我國歷史上大公無私的清官代表。