古裝影視中，經(jīng)常會出現(xiàn)這樣的反派角色，那就是采花賊，他們色膽包天，破壞女子貞潔，比如《三俠五義》的花蝴蝶、《笑傲江湖》的田伯光、以及《天龍八部》的云中鶴，成為人人喊打的對象。小說情節(jié)純屬虛構(gòu)，但史上卻是存在著采花賊，在明朝有一位很厲害的采花賊，男扮女裝禍害婦女182人，長達(dá)十年都無人報官，最后才被凌遲處死。

采花賊名叫桑沖，出生于明朝成化年間，他原本姓李，山西離石士兵李大剛的兒子，在年幼時被人拐賣，成為一戶桑氏人家的義子，改姓為桑，取名桑沖。由于從小缺少管教，長大后成為一名混混，整天無所事事。

在一次尋花問柳過后，桑沖聽一個嫖客說到，山西大同有個叫谷才的人，非常擅長男扮女裝，打著“教作女工”的幌子，禍害了不少女子，十八年來從未出事。桑沖聽完內(nèi)心躁動，就跑去大同尋找谷才，并拜此人為師，專門學(xué)習(xí)坑騙婦女的損招。

谷才見桑沖眉清目秀，很適合干這門勾當(dāng)，于是答應(yīng)收他為徒，將畢生所學(xué)傳授于他。一開始，谷才把他臉上的汗毛和胡須剃掉，眉毛也修成女孩子的一樣，戴上假的長頭發(fā)，一個婦女的模樣就出來了。最后桑沖還要學(xué)習(xí)各種女工、自制麻藥、以及哄騙女子不要報官，兩年后，桑沖學(xué)會這些邪門歪道，告退回鄉(xiāng)。

在回鄉(xiāng)的路上，桑沖將所學(xué)初試，結(jié)果就成功禍害女子，內(nèi)心歡喜不已，還將七個小混混收為徒弟，讓他們各自去干壞事，出事后不得揭發(fā)是他傳授的。從這里開始，桑沖扮成女人的模樣，走遍山西、河北、山東是三個省，做了長達(dá)十年的采花賊。

每到一個地方，桑沖就會打聽好看的良家女子，然后實(shí)施行騙。他一向的犯罪手法是，先假裝自己是異地的寡婦，丈夫死后遭到婆家的虐待，只能離家出走，靠女工維持生計，以此博取百姓的同情。之后在別人家住下，過了幾天就要求到良家女子的家“教作女工”。

古代的大戶人家，對于男女之事非常避嫌，若不是結(jié)婚出嫁，大姑娘小媳婦都會待字閨中，足不出戶。不能出門的良家女子，自然會把時間花在女工上，學(xué)刺繡和一些針線活，這時候，就需要一個同性來指點(diǎn)她們，每日陪伴飲食起居、聊天解悶。

不幸的是，桑沖恰好扮演這種角色，通過男扮女裝騙取對方的信任，接下來的日子，會說一些曖昧的話題，將女子誘騙到手。如果遇到不容易上當(dāng)且性情剛烈的女子，他就會在夜晚噴麻藥，通過卑鄙的手段得逞。

古時候的富家女子，往往會比較注重名節(jié)，不管桑沖是坑蒙拐騙，還是強(qiáng)行得逞，這些女子都不敢聲張，就怕毀了自己的名聲。而且也有一些獨(dú)守空閨的婦女，愿意與桑沖成為一對，以解相思之苦。因此，在十年時間里，桑沖一共禍害182名女子，人財兩得，但卻從未失手一次。然而，惡人有惡報，這個采花賊最終還是被繩之以法。

成化十三年七月，桑沖來到河北晉州的一個村子，對當(dāng)?shù)馗呒倚〗闫鹆松模僖淮文邪缗b，編造可憐的身世，得到高員外的收留。萬萬沒想到的是，高員外的女婿也是個色鬼，看到桑沖扮成一個體態(tài)婀娜的少婦，也起了非分之想。

到了半夜，高員外的女婿潛入桑沖的房中，就要做出無恥之事，結(jié)果發(fā)現(xiàn)桑沖男人的身份，馬上將他捆起來，押送到晉州衙門。經(jīng)過一番審訊，這個采花賊全部招了，將自己師承何人、十年來的種種惡行全部交代，衙門認(rèn)為這已經(jīng)是十惡不赦的大罪，于是讓他說出那些女子的名單，一起押送到京城。

此事影響太大，明憲宗朱見深得知后，就說那些女子是無辜的，不必再追究，而桑沖此人奸淫婦女、罪不可赦，直接凌遲處死。于是，采花賊桑沖就被凌遲處死了。