切生理功能都是圍繞著這一目標(biāo)而存在的。大概傳統(tǒng)文化追求的陰陽平衡對(duì)人體生命狀態(tài)而言，其含義也是如此吧！坎農(nóng)發(fā)現(xiàn)，血液具有高度的穩(wěn)態(tài)性能。實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)人長(zhǎng)達(dá)幾天不喝水或短時(shí)間內(nèi)大量飲水，血液中水的比例都不會(huì)有明顯改變?？厕r(nóng)判斷這是組織間隙的調(diào)節(jié)作用，組織間隙就像個(gè)大水庫，調(diào)節(jié)血液中水的比例，多了就溢出組織間隙，少了就從組織間隙吸收水分，正所謂“天之道損有余而補(bǔ)不足”。優(yōu)先保持血液的穩(wěn)定供應(yīng)是生物進(jìn)化的優(yōu)先選擇，因?yàn)檠贺?fù)責(zé)將營(yíng)養(yǎng)和能量物質(zhì)供應(yīng)給全身最重要的指揮中樞器官——大腦和心臟，一旦大腦和心臟缺少了血液的供給，人就有可能死亡。從這個(gè)意義上講，血管就好比隋煬帝修挖的京杭大運(yùn)河，即使兩岸百姓民不聊生，運(yùn)河中的船只照舊把糧米運(yùn)到京城皇宮。

但我們知道，細(xì)胞是直接浸泡在組織液里的，而不是在血液中。血液與組織液之間隔著血管壁，它們之間的交流是在毛細(xì)血管最薄的地方。組織液與細(xì)胞內(nèi)液也存在一定的溝通，水分子進(jìn)入細(xì)胞要通過細(xì)胞膜上的水通道蛋白，也稱為水孔，美國(guó)的阿格雷發(fā)現(xiàn)了細(xì)胞上的水通道蛋白而獲得了2003年的諾貝爾獎(jiǎng)。血液在血管里高速流動(dòng)，將來自身體各個(gè)組織的液體混合起來，在肝臟過濾消毒后，進(jìn)入右心房，再由右心室進(jìn)入肺。在肺部，血液中的二氧化碳釋放出來，并被呼出體外，取而代之的是氧氣。含有新鮮氧氣的血液再?gòu)淖笮姆窟M(jìn)入左心室，從這里被強(qiáng)有力地射入大動(dòng)脈。

組織液是細(xì)胞生存的直接內(nèi)環(huán)境，是所有細(xì)胞與外界交換物質(zhì)的最后公路。從食物中攝取的營(yíng)養(yǎng)需要通過血液運(yùn)輸轉(zhuǎn)移到間隙空間后才能進(jìn)入細(xì)胞，而細(xì)胞的代謝垃圾也要通過間隙空間的傳輸才能進(jìn)入血液。生命體所有的細(xì)胞都在時(shí)時(shí)刻刻產(chǎn)生著代謝廢物，這些廢物進(jìn)入細(xì)胞間隙空間后，就開始污染內(nèi)環(huán)境，使細(xì)胞周圍的微環(huán)境偏離穩(wěn)態(tài)，如果這些污染物不及時(shí)清除，穩(wěn)態(tài)不及時(shí)恢復(fù)，細(xì)胞就會(huì)在不長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)死去。代謝廢物的清除比營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的供應(yīng)更為重要。由于組織液的源頭是從動(dòng)脈來的新鮮血液，組織液在細(xì)胞間隙中的緩慢流動(dòng)就像一陣清風(fēng)，帶來了新鮮的氧氣和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，同時(shí)把代謝廢物從細(xì)胞周圍帶走。組織液流動(dòng)的距離越長(zhǎng)，帶走的廢物就越多，這些體液最終將通過淋巴系統(tǒng)回到靜脈中，并通過各種過濾處理后再重新使用。

氣血也就是組織液和血液是可以相互轉(zhuǎn)化的，血液在血管中流動(dòng)，組織液在經(jīng)脈中流動(dòng)。血脈是可見的管狀結(jié)構(gòu)，經(jīng)脈卻是無形的通道。經(jīng)脈在人體內(nèi)是如何分布的呢？《黃帝內(nèi)經(jīng)》給出了人體完整的經(jīng)脈圖譜，包括十二經(jīng)脈、任督二脈、十五絡(luò)脈等。經(jīng)脈并不是人體表面分布的，現(xiàn)在習(xí)慣上所說的“經(jīng)脈循行線”實(shí)際上是經(jīng)脈的體表投影線，即經(jīng)脈的兩維空間位置，真正的經(jīng)脈很可能在這一路線的體表之下。除了體表位置，經(jīng)脈的深度如何呢？《靈樞?經(jīng)脈》指出：“經(jīng)脈十二者，伏行于分肉之間，深而不見”，這就是經(jīng)脈的深度。

病邪侵入人體有“在血脈乎，在分肉乎”的區(qū)別，血脈和分肉是古人認(rèn)識(shí)到的兩種人體基本解剖結(jié)構(gòu)。人體血液循環(huán)是哈維在1628年發(fā)現(xiàn)的，現(xiàn)代人對(duì)血管的結(jié)構(gòu)分布和功能已經(jīng)有了很透徹的認(rèn)識(shí)，但對(duì)血管以外的體液循環(huán)卻認(rèn)知有限。《內(nèi)經(jīng)》所說的分肉就是人體組織間隙，與分肉相近的概念還有腠理、分腠、溪谷等，都是指不同大小的組織間隙，在組織間隙中的物質(zhì)稱作組織間質(zhì)，其中的液體叫做組織液，經(jīng)絡(luò)的實(shí)質(zhì)就是人體組織液循環(huán)的通道。