贛州戰(zhàn)役結(jié)束不久，紅軍第一、三、五軍團進行了混編，由十二軍和紅三軍重新組成紅五軍團，董振堂被任命為紅五軍團長。此后，他率領(lǐng)這支部隊，參加了龍巖、漳州等戰(zhàn)役，接著又打水口。

水口戰(zhàn)役發(fā)生在蔣介石對紅軍進行第四次圍剿的時候。

1932年9月，進攻中央蘇區(qū)的國民黨軍隊，在水口一線與一、三軍團展開決戰(zhàn)。敵人依仗人多勢眾，向一、三軍團步步進逼。

面對敵人的攻勢，紅軍第一、三軍團不畏強敵，寸步不讓。雙方形成了短兵相接的陣勢，眼看一場肉搏戰(zhàn)就要發(fā)生。

在這個危急時刻，中央軍委決定讓紅五軍團帶著一種冷兵器前往參戰(zhàn)。

拼大刀原是西北軍的拿手好戲。

當年，由于西北軍駐守的地方十分貧窮，部隊供給相當困難，所以子彈不多，主要武器便是大刀，每人一把，天天操練。天長日久，他們個個練出了一手使大刀的好武藝，部隊也就逐漸地以拼大刀出了名。

此時董振堂聽說又要拼大刀了，渾身的勁兒直往外冒。他立刻向全軍指戰(zhàn)員做了戰(zhàn)前動員。那幾天，整個軍營到處響起“嚓嚓”的磨刀聲。

經(jīng)過緊張的準備，隊伍很快出發(fā)了。

這天，董振堂跟著前衛(wèi)團來到前沿陣地，在一個土坎旁邊蹲下來，拿起望遠鏡向前望去。前面是一片開闊的斜坡地，四周被起伏的山丘環(huán)繞著。在對面的山頭上，敵人正以猛烈的炮火向一、三軍困射擊。

他看到敵人這股犯狂勁兒，心里狠狠地罵道：“龜孫子們等著吧，過一會兒，老子就要狠狠地收拾你們，讓這里變成你們的墳墓！”

趁敵人還沒發(fā)覺，紅五軍團一隊隊身穿白襯衫，手持大刀的戰(zhàn)士們，迅速繞到了敵人背后。

董振堂也脫掉了上身的外衣，露出白襯衫。他命令警衛(wèi)排的戰(zhàn)士都脫掉上衣，亮出大刀，隨時準備參加戰(zhàn)斗。

一切都布置好了，董振堂猛地站起身，向司號員果斷地下達出擊命令。“嘀嘀噠，嘀嘀噠噠……”嘹亮的軍號聲震蕩著山谷，喊殺聲立即響成一片，戰(zhàn)士們像離弦的箭直插敵陣。

敵人聽到背后突然響起的軍號聲，不由一愣，等他們回頭看時，沖過來的紅軍離他們只有幾十米遠了。

“快、快射擊！"敵兵聽到當官的吼叫聲，胡亂地放起槍來。短兵相接，子彈都落在了紅軍戰(zhàn)士的身后。一股股濃煙卷帶著泥土騰空而起。

頃刻間，紅軍戰(zhàn)士們沖到了敵人跟前。敵軍官看到紅軍戰(zhàn)士手里閃著寒光的大刀，這才清醒過來，氣急敗壞地喊叫：“快上刺刀！快上刺刀！”

一場激烈的肉搏戰(zhàn)開始了。

“殺——殺——殺！”董振堂不停地為戰(zhàn)士們吶喊助威。如果不是指揮重任在肩，他也要上去沖殺一氣！

戰(zhàn)場上，大刀與刺刀的碰撞聲，紅軍戰(zhàn)士的喊殺聲，敵人的慘叫聲響成一片。在紅軍戰(zhàn)士的大刀面前，敵人嚇得連連后退。

一名敵兵見紅軍殺過來了，嚇得撒腿就往回跑，可是沒跑幾步，腿一軟，“噗哧”來了個嘴啃泥。紅軍戰(zhàn)士上前一刀，結(jié)果了這家伙的性命。

戰(zhàn)斗進行到最緊張的時刻，突然紅軍右翼出現(xiàn)了動搖的跡象。董振堂立即命令警衛(wèi)員小劉：“快！你快去通知王團長，讓他親自上去！”

這時，董振堂身邊只剩下兩名警衛(wèi)員。小劉擔心地說：“我走了，你……”

“管我干什么，快去！”董振堂大聲命令道。

“是！”小劉一溜煙地跑了。

王團長接到董振堂的命令，抄起大刀沖了上去。戰(zhàn)士們一見團長親自上了陣，勁頭又來了，大刀越揮越有勁，很快就扭轉(zhuǎn)了局勢。

這場肉搏戰(zhàn)持續(xù)了兩個多小時，戰(zhàn)士們的大刀拼彎了，戰(zhàn)衣染紅了，殲敵四千余人，幾乎干掉了國民黨兩個師。

戰(zhàn)斗一結(jié)束，董振堂立即向戰(zhàn)場走去。警衛(wèi)員怕他中了敵人的冷槍，急忙上前勸阻。

“干嘛？怕死？”他頭也不回，仍然朝前走去。

董振堂一見到王團長，急忙走過去，熱烈地與他握手。然后，指著敵人成堆的尸體和一隊隊的俘虜，興奮地對戰(zhàn)士們大聲說：“同志們，你們殺了這么多敵人，又捉了這么多俘虜，辛苦了！但大家不要驕傲，大仗還在后頭哩！”

幾句話，給戰(zhàn)士們注人了新的力量。他們望著站在面前的軍團長，紛紛感嘆：“跟著這樣一位機智果敢的指揮員作戰(zhàn)，準能回回打勝仗！”

此次戰(zhàn)斗，紅五軍團憑借大刀這種非常落后的武器，與敵人的精良裝備進行殊死搏殺，竟取得殲敵近兩個師的驕人戰(zhàn)果，得到上級的高度評價。

經(jīng)過水口一仗，紅五軍團威名遠震。后來，這把大刀經(jīng)過一次又一次戰(zhàn)火的砥礪，愈發(fā)锃亮鋒利，以銳不可擋之勢，劈荊斬棘，為紅軍部隊開辟著前進的道路。

值得一提的是，2009年9月，董振堂被中央有關(guān)部門評定為“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模范人物”。