中國(guó)在歷史上一直都是人口大國(guó)。二戰(zhàn)時(shí)，約有4.3億人口，幾乎占所有參戰(zhàn)國(guó)人口的40%。

蘇聯(lián)開戰(zhàn)時(shí)的人口是1.6億，侵略波羅的海三國(guó)和波蘭之后，人口增加到1.8億。

德國(guó)及其歐洲盟友、仆從國(guó)的人口，開戰(zhàn)初期是0.8億，蘇德戰(zhàn)爭(zhēng)之前，增至1.3億。

美國(guó)的人口變化不大，數(shù)字也比較準(zhǔn)確，據(jù)1940年人口普查數(shù)據(jù)，約為1.3億。這里提一句，美國(guó)是最早進(jìn)行現(xiàn)代人口普查的國(guó)家（1790年）。著名的IBM公司，就是以為人口普查提供報(bào)表工具而起家的。

英國(guó)大概0.3億，日本0.7億。

按照一般人腦子中的觀點(diǎn)，既然中國(guó)有這么多人口，那么它的軍隊(duì)數(shù)量必然也是最多的。教科書里，比較中日開戰(zhàn)前的軍隊(duì)數(shù)量似乎也佐證了這一觀點(diǎn)。但這其實(shí)是有些問(wèn)題的。

首先，開戰(zhàn)前的軍隊(duì)數(shù)量，只是一個(gè)國(guó)家常備軍的數(shù)量。其多寡主要由以下幾個(gè)方面決定:

1.人口。沒(méi)有人，哪來(lái)的兵？因此人口數(shù)量決定了軍隊(duì)數(shù)量的上限。但從后面的討論可知，人口對(duì)軍隊(duì)數(shù)量的影響在常備軍層面實(shí)際上是很次要的。

2.經(jīng)濟(jì)。常備軍在和平年代是國(guó)家的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。因此，多數(shù)國(guó)家都不會(huì)在和平年代維持很大數(shù)量的軍隊(duì)。一句話:養(yǎng)不起。

3.軍制。主要可分為全民皆兵和職業(yè)軍人兩種。前者，寓兵于民，國(guó)家承擔(dān)的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)較少，可以維持相對(duì)龐大的數(shù)量，比如曹操的屯田制。而后者由于訓(xùn)練有素，主要以質(zhì)量取勝。現(xiàn)代國(guó)家一般兩者兼有，可隨時(shí)根據(jù)需要，調(diào)整相對(duì)比例。

4.政治。戰(zhàn)爭(zhēng)是政治的延續(xù)。常備軍的數(shù)量，最決定的因素是政治因素。比如，美國(guó)在戰(zhàn)前只有10萬(wàn)陸軍。這主要是因?yàn)槊绹?guó)獨(dú)霸西半球，這點(diǎn)陸軍數(shù)量雖然還不如波蘭，但也夠用了。

從中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)來(lái)看，由于民國(guó)以來(lái)，國(guó)家一直處于內(nèi)戰(zhàn)狀況，各主要政治勢(shì)力都擁有相當(dāng)數(shù)量的軍隊(duì)，因此相比非戰(zhàn)時(shí)的日本來(lái)說(shuō)，軍隊(duì)數(shù)量領(lǐng)先是不足為奇的。

但是，一旦進(jìn)入真正的全面戰(zhàn)爭(zhēng)階段，各參戰(zhàn)國(guó)的兵力對(duì)比就完全不一樣了。

蘇聯(lián)1400萬(wàn)軍隊(duì)，美國(guó)1200萬(wàn)軍隊(duì)，德國(guó)及其仆從國(guó)900萬(wàn)軍隊(duì)，日本600萬(wàn)軍隊(duì)。以上數(shù)字僅僅是各國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)期間軍隊(duì)人數(shù)最多時(shí)的數(shù)字，并不包括戰(zhàn)爭(zhēng)期間傷亡被俘的軍人人數(shù)，要知道僅蘇聯(lián)就陣亡了1800萬(wàn)軍人。

那么中國(guó)軍隊(duì)人數(shù)最多是多少呢？一般資料認(rèn)為，國(guó)軍320萬(wàn)（其中中央軍140萬(wàn)），共軍40萬(wàn)，準(zhǔn)軍事化地方武裝、游擊隊(duì)200萬(wàn)，總兵力600萬(wàn)左右。

從這個(gè)數(shù)量來(lái)看，中國(guó)軍隊(duì)人數(shù)在各主要參戰(zhàn)國(guó)中僅比英國(guó)的350萬(wàn)略多。

為什么會(huì)出現(xiàn)這樣的情況呢？影響軍隊(duì)最大人數(shù)的因素又有哪些呢？

1.政治因素在這里不再是首要因素。因?yàn)橐坏┻M(jìn)入戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)，任何政權(quán)從主觀上說(shuō)都會(huì)玩命擴(kuò)軍，而不會(huì)對(duì)其有所限制。

2.軍制基本都是全民皆兵，尤其是弱勢(shì)的一方。所以這個(gè)也影響不大。

3.經(jīng)濟(jì)因素對(duì)軍隊(duì)規(guī)模有較大的影響，雖然戰(zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)完全以戰(zhàn)爭(zhēng)為中心，但畢竟不是無(wú)限的。在同一時(shí)期，所能支持的軍隊(duì)數(shù)量一般為6%～8%的人口。

4.人口。從軍事角度來(lái)說(shuō)，人口資源的再生周期較長(zhǎng)。因此人口優(yōu)勢(shì)遠(yuǎn)較經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)更難獲得。一般來(lái)說(shuō)，現(xiàn)代國(guó)家進(jìn)行全民總動(dòng)員，大約可以動(dòng)員20%的人口，或者說(shuō)80%的成年男性。

上面這些說(shuō)法，用以解釋其他國(guó)家基本是正確的，但中國(guó)顯然有其特殊性。

首先，可全面動(dòng)員的人口基數(shù)遠(yuǎn)少于4.5億。東北長(zhǎng)期淪陷，無(wú)論國(guó)共都不能有效動(dòng)員民眾，連游擊區(qū)都沒(méi)有幾塊。華北、華中也只能部分動(dòng)員，唯一可以依賴，且人口眾多的省份，只有四川。僅四川一省就貢獻(xiàn)了150萬(wàn)兵員。普遍認(rèn)為中國(guó)軍隊(duì)的有效征兵人口基數(shù)只有2.5憶，汪偽為1億，偽滿蒙為0.4億，其他邊疆地區(qū)0.6億。

其次，中國(guó)的生產(chǎn)力水平，尤其是農(nóng)業(yè)水平，無(wú)法維持20%人口的總動(dòng)員。政府對(duì)于社會(huì)的掌控，國(guó)防動(dòng)員體系也弱于一般的現(xiàn)代國(guó)家。因此，維持600萬(wàn)軍隊(duì)的數(shù)量差不多也是極限了。

但是，如果因此小看中國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)潛力，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。中國(guó)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力雖然不足以同時(shí)支撐更多的軍隊(duì)，但部隊(duì)損失之后，兵員的補(bǔ)充卻從來(lái)都不是問(wèn)題。比如同樣損失了300萬(wàn)軍隊(duì)，日本已經(jīng)無(wú)法戰(zhàn)爭(zhēng)，而中國(guó)離失敗還遠(yuǎn)著呢。可資為證的是在稍后的國(guó)共內(nèi)戰(zhàn)階段，雙方集結(jié)了700萬(wàn)以上的軍隊(duì)，進(jìn)行了更大規(guī)模的廝殺。