9歲的哥哥小鐘與弟弟從小河溝里洗完衣服，再順便打一桶水回來，燒火做飯。生活在小山村的兄弟倆，在弟弟一歲時，媽媽離開了他們。爸爸與大伯也因肝病接連離世。原來家里住的是泥磚房，由于年久失修倒塌，兄弟倆與奶奶只能進一個差不多快六平米的木板房里。后來，由于奶奶年事已高，加上體弱多病，最后也離開了他們。兄弟倆再無直系親人，只能相依為命。

他們只能依靠政府救助、鄰居接濟和親戚幫扶度日。年幼的哥哥因為比弟弟大一點，成了家里的戶主，他要照顧弟弟。救助部門每個月會給一些低保，這是倆兄弟的主要經(jīng)濟來源。奶奶在世時，上面補貼的危房改造款，在好心人協(xié)助下，修建了一個平房，因為家人相繼患病，家中積蓄花光了，而房子還沒有封頂，親人都不在了。兄弟倆的設(shè)想是，房子建好后，他們希望爸爸媽媽、奶奶都能住進去，一家人其樂融融，他們的期望就是這么單純而簡單，卻成了一輩子的遺憾。

兄弟倆太小，既沒有種樹也沒有種田，還好周圍的山上有很多竹林，他們砍竹子拿回去燒火。因為上山上很害怕，兄弟倆形影不離，他們砍了很多不太粗的竹子，扎成捆，兄弟倆合作扛下山?；氐郊?，還要把竹子用劈開，因為它太高，并不好劈開。他們還會用劈好的竹片修補用竹子紡織的房門和墻壁，有時候不小心還會傷到手。

好心人聽說他們的親人是因肝病去世，特意帶兄弟倆去醫(yī)院檢查肝功，結(jié)果是可喜的，他們都很健康。只需打乙肝預(yù)防針就可以了。

快過年時，他們會把家里打掃一番，沒有錢置辦年貨，就在作業(yè)本上畫一對門神，事實上，孩子畫的是20歲后的自已，弟弟夢想著20歲時可以燒火做飯、洗衣服、砍竹子；哥哥想著可以打工養(yǎng)弟弟，供他讀書；而弟弟“嘲笑”哥哥沒出過遠門，一定是自己打工，因為哥哥太大了，適合去讀書。

兄弟倆提不動水桶時，就協(xié)作一起把水桶拎到豬圈旁，用舀子把水舀到豬槽里，這是伯母家的豬。兩家人經(jīng)常相互幫忙，他們所說的伯母是一位好心鄰居。實際上，看著兩個可憐的小孩，周圍的鄰居都愿意照顧一下，平時送些米、菜、衣服。過年時，還會把小孩喊到家中吃飯。

鄰居幫他們，是因為看倆小孩可憐，太小了，太孤單?？磩e人家小孩放炮，兄弟倆燒竹子——爆竹，會發(fā)出噼里啪啦如同放炮的聲音，用這種古老的辦法慶祝新年。鄰居都在迎接春節(jié)，家里沒有大魚大肉，也沒有好玩的煙花，但他們?nèi)匀荒芡娴煤荛_心。還引來小朋友一起玩。

鄰居的小女孩，還經(jīng)常過來幫他們燒水，因為他們在學(xué)校也是最好的朋友。有那么多小伙伴在一起，兄弟倆也很開心，孤獨的小木屋里熱鬧了很多。