陶弘景（456—536年），36歲開始隱居茅山[注1]，是著名的茅山道士，醫(yī)藥家、煉丹家、文學(xué)家，因與梁武帝蕭衍（464－549年）從小關(guān)系好，南梁時(shí)期雖隱居茅山但常與蕭衍書信往來，談?wù)搰掖笫?，因此被稱為“山中宰相”。

南梁初期，北魏分裂為東魏、西魏。北方大戰(zhàn)之際，南方得以喘息。梁武帝蕭衍篤信佛教，據(jù)《南史》記載，他前后設(shè)佛教大會(huì)16次并親自講經(jīng)，3次舍身同泰寺出家，大臣們不得不用錢把他再贖回來，聲律啟蒙中有一對句：“梁帝講經(jīng)同泰寺，漢皇置酒未央宮”就是此事。梁代佛教最興盛時(shí)佛寺多達(dá)2846所，僧尼82700余人，杜牧在《江南春》中嘆道：“南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中。”

蕭衍在皇宮迷戀佛法，陶弘景在茅山一心歸隱，宗教的不同并不影響他們之間的書信往來。每當(dāng)有軍政大事，蕭衍總是派人先咨詢陶弘景意見。但盡管書信頻繁，陶弘景就是不入朝做官。有次蕭衍問你那茅山有啥好的？陶弘景寫了一首詩《詔問山中何所有賦詩以答》：

山中何所有，嶺上多白云。

只可自怡悅，不堪持贈(zèng)君。

陶弘景是道教上清派代表人物，隱居茅山45年，一生編撰道教、天文、醫(yī)藥、化學(xué)等70多種著作，其中包括中醫(yī)藥學(xué)重要著作《神農(nóng)本草集注》。陶弘景活了81歲，臨終前寫了一首反映南梁政治的詩，12年后得以應(yīng)驗(yàn)。

夷甫任散誕，平叔坐論空。

豈悟昭陽殿，遂作單于宮。

王衍，字夷甫。何晏，字平叔。這倆人分別是西晉、曹魏時(shí)期人，玄學(xué)家、清談家。陶弘景用這兩個(gè)人諷喻南梁朝官場的虛談風(fēng)氣，只說虛的沒有干實(shí)事的。548年侯景殺入南京，餓死蕭衍后，在昭陽殿自稱皇帝，詩中后兩句即指此事。

陶弘景作為道教茅山上清派代表人物，為了維持道教生存，后來也不得不在鄮縣（mào。今寧波市鄞（yín）縣）阿育王塔受戒，學(xué)習(xí)佛學(xué)，佛道兼修。陶弘景被迫受戒后，曾借悼念好友沈約[注2]，寫了一首詩，訴說自己的痛苦心境。

我有數(shù)行淚，不落十余年。

今日為君盡，并灑秋風(fēng)前。

李鴻章晚年曾寫過一個(gè)條幅：“享清福不在為官，只要囊有錢，倉有米，腹有詩書，便是山中宰相；祈壽年無須服藥，但愿身無病，心無憂，門無債主，可為地上神仙?！笔獠恢?，山中宰相雖然超凡，其實(shí)并不脫俗，也不那么逍遙。

注1：茅山位于江蘇省句容市與金壇交界處，南北約長10公里，東西約寬5公里，面積50多平方公里。茅山是指中國江蘇省的一座道教名山，是道教上清派的發(fā)源地，被道家稱為“上清宗壇”。有“第一福地，第八洞天”之美譽(yù)。

注2：沈約（441-513年），字休文，漢族，吳興武康（今浙江湖州德清）人，南朝史學(xué)家、文學(xué)家?，F(xiàn)存著作有《宋書》等。