《皇極經(jīng)世》是北宋著名學者邵雍的著作，相信很多人都聽說邵雍的另一部重要著作：占卜之書《梅花易數(shù)》，傳說邵雍用它每卦必中、預測無誤。而《皇極經(jīng)世》更是比《梅花易數(shù)》要復雜得多，被稱作'千古奇書'。因為根據(jù)書中所說，《皇極經(jīng)世》不但構(gòu)建了一個龐大的'元會運世'先天體系，而且借助《復》、《臨》、《泰》、《大壯》、《夬》、《乾》、《姤》、《遁》、《否》、《觀》、《剝》、《坤》這十二辟卦預測了人類歷史的興衰循環(huán)歷程。正所謂一元更始，萬象更新，一元之后，文明就會重演。而一'元'在書中的計算時間，可是十二萬九千六百年！

難道《皇極經(jīng)世》真的能夠預測這十二萬九千六百年之間的歷史進程嗎？

在筆者看來，這是不可能的?！痘蕵O經(jīng)世》一書，之所以鋪墊了大量的術(shù)數(shù)、推步，其最終的思想，落在了一種希望有圣人以德教民并以此救世的消極的歷史退化論上。而這種思想也恰恰解釋了為什么邵雍能夠位列'理學五子'，并且《宋史》中把他歸入《道學》列傳（道學列傳的其他人物，包括了二程和張載等著名思想家）而非同陳摶、種放等術(shù)士奇人那般的《隱逸》中了。

那么《皇極經(jīng)世》最終想表達的思想是什么？為什么邵雍要從'元會運世'這樣龐大的世界觀著筆建構(gòu)？其實我們可以先從他對上古三代的執(zhí)政綱領(lǐng)和國祚長短的歸類入手：

（三皇）以道化民者，民亦以道歸之，故尚自然...是故知能以道化天下者，天下亦以道歸焉。

（五帝）以德教民者，民亦以德歸之，故尚讓...是故能以德教天下者，天下以德歸焉。

（三王）以功勸民者，民亦以功歸之，故尚政...能以功正天下之不正者，天下亦以功歸焉。

（五伯）以力率民者，民亦以力歸之，故尚爭...是故知能以力率天下者，天下亦以力歸焉。

從三皇到五伯（這里的'伯'通現(xiàn)代漢語'霸'，指的是春秋五霸），采取的執(zhí)政綱領(lǐng)分別是（道）化-（德）教-（功）勸-（力）率，而毫無疑問，這是一個節(jié)節(jié)倒退的順序。因為他說：'盡物之性者謂之道，盡物之情者謂之德，盡物之形者謂之功，盡物之體者謂之力。盡人之圣者謂之化，盡人之賢者謂之教，盡人之才者謂之勸，盡人之術(shù)者謂之率。'同時，四種不同的政治綱領(lǐng)決定了國祚的長短，即一個朝代的'命'：

所以自古當世之君天下者，其命有四焉：一曰正命，二曰受命，三曰改命，四曰攝命。正命者，因而因者也；受命者，因而革者也；改命者，革而因者也；攝命者，革而革者也。

那么正、受、改、攝與皇、帝、王、伯是怎么對應的呢？

三皇—正命—因而因者—千世之業(yè)；

五帝—受命—因而革者—百世之業(yè)：

三王—改命—革而因者—十世之業(yè)；

五伯—攝命—革而革者—一世之業(yè)。

其實除了三皇的千世之業(yè)，還有'萬世之業(yè)'，但是這個萬世之業(yè)只是一種烏托邦式的幻想，因為只有身為'素王'的孔子才能實現(xiàn)它，這種既沒有實踐過也沒有客觀存在過的理念，顯然是邵雍一廂情愿的設(shè)想。

現(xiàn)在我們再看《皇極經(jīng)世》中最神秘宏大的的'元會運世'和十二辟掛的結(jié)合。

通過推算不難看出，以時代和十二辟掛的對應關(guān)系算來，三皇五帝時的社會之所以最為理想，是因為處于《乾》（?）這一會（一會是一萬零八百年），有著最佳的《乾》運。而夏商周至邵雍所處的宋代，《乾》會已經(jīng)過去，對應的《姤》（?）。再以爻象來解，《乾》為六陽爻' —'，而《姤》的初爻為陰爻'- -'。這也就注定了無論夏商周以后，包括宋代，如何發(fā)展，都是達不到三皇五帝時的那種高度的，隨著氣運的衰退，社會衰敗不可避免。

但是'元會運世'還有一個體系，那就是在大循環(huán)之中有小循環(huán)。兩晉、三國、五代都是《姤》這一會里最不濟的'伯'之世，尤其是宋代之前的五代，簡直是衰敗的不能再衰敗了。不過到了宋代，邵雍推算氣運就已經(jīng)開始上升，并且是處在《姤》這10800年間的《乾》運之中，具備'建隆受命，改元乾德'的條件。

至此，《皇極經(jīng)世》的最終思想開始浮現(xiàn)。

既然現(xiàn)在是在這10800年的《姤》運之中，永遠無法如三皇五帝時的《乾》運那般昌盛，而宋代又是這一會里的《乾》運，那么宋代的統(tǒng)治者應當采取什么樣的措施呢？

邵雍給出的答案很簡單：退而求其次，既然達不到最盛的三皇之道，那就尋求五帝的'帝道'，即德教。

誰能保證'帝道'的實現(xiàn)？

答案是'圣人'，也就是邵雍說的：'未始有兼世而能一其風俗者。吁，古者謂三十年為一世，豈徒然哉？俟化之必洽，教之必浹，民之情始可一變矣。茍有命世之人繼世而興焉，則雖民如夷狄，三變而帝道可舉！'

綜上所述，首先，元會運世和十二辟卦有力的證明了邵雍的歷史觀：從三皇五帝到現(xiàn)在是退步的，而且邵雍是對三皇五帝那一歷史時代最忠實的鼓吹者。這一點還可以通過國祚時間來證明。其次，《皇極經(jīng)世》看似是一本推步預算之書，但卻恰恰不是為了推算，一方面，邵雍把最理想的國度設(shè)計成了一個根本不可能實現(xiàn)的幻想：由孔子建立'萬世之業(yè)'；另一方面，他最終又回歸宋代的現(xiàn)實，通過不遺余力的推步預算，證明了宋代統(tǒng)治者最佳的執(zhí)政綱領(lǐng)是如五帝那般'以德教民'，并且他相信會有一個'圣人'出現(xiàn)，在宋代實現(xiàn)'三變而帝道可舉'的社會理想。

至于邵雍說的這個圣人是誰，不得而知，而且歷史也告訴我們，'圣人'根本沒有出現(xiàn)過。但是至少可以肯定，圣人不是居于'安樂窩'中的邵雍自己。