曾國(guó)藩?jiǎng)?chuàng)立的湘軍，手下名將眾多，包括主帥、統(tǒng)帥、統(tǒng)領(lǐng)在內(nèi)的17個(gè)高級(jí)將領(lǐng)之中，大部分是湖南人，而且有很多是書生出身。只有塔齊布、多隆阿、鮑超三人既不是湘人，又不是書生出身。塔齊布、多隆阿二人為滿族，且是軍官，躋身湘軍高層在一定程度上是借朝廷之力。只有鮑超是真正靠自己的努力，一步一步進(jìn)入湘軍高層，并成為當(dāng)時(shí)的“湘軍第一猛將”。就是這樣一位“猛將”，他的一生有哪些稱得上“傳奇”的事情呢？

鮑超自幼喪父，他的母親為了生計(jì)，只好為他找了一位繼父，此人名叫鮑昌元，是鮑超的堂叔，在夔州協(xié)標(biāo)當(dāng)騎兵，有了這一層關(guān)系之后，鮑超勉強(qiáng)算得上是軍人的后代。 道光年間，十七歲的鮑超便去考了當(dāng)?shù)伛v軍的防守兵，六十人考試，爭(zhēng)奪一個(gè)名額，鮑超因?yàn)椴慌滤?，下手不要命，不把人打死不罷休，就這么考上了。咸豐二年（1852），太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)興起，洪秀全在廣西桂平縣的金田村扯旗造反。朝廷為了對(duì)付洪秀全，把湖南提督向榮調(diào)到了廣西，叫他率部剿滅太平軍。 向榮在湖北宜昌募兵，組建“川勇營(yíng)”，鮑超應(yīng)募入伍。就這樣，在早期鎮(zhèn)壓太平軍的清軍隊(duì)伍里，從此就有了鮑超的身影。

后來，曾國(guó)藩對(duì)鮑超的驍勇善戰(zhàn)很賞識(shí)，于是決定提拔他到自己的陣營(yíng)當(dāng)水師哨官。咸豐四年（1854）六月雷公湖戰(zhàn)后，營(yíng)哨官數(shù)十人至曾國(guó)藩前稱賀，都洋洋得意地夸品說，某某等都心驚膽怯，只有我和鮑將軍奮力勝賊。曾國(guó)藩把鮑超請(qǐng)進(jìn)去，夸他說：“你真是一員猛將，不需要你自己表述功勞，其他人早已經(jīng)代你表勞完畢?！?/p>

其后，在咸豐五年(1855)八月，鮑超又受知于胡林翼。當(dāng)時(shí)胡林翼的陸營(yíng)被太平軍圍攻，不僅營(yíng)帳被炮火轟毀，手下很多將士也被殺死或炸死。在危急關(guān)頭，鮑超如神兵天降，殺退了太平軍，救了胡林翼一命。從此胡林翼對(duì)鮑超極為敬重，不把他 當(dāng)作伍卒和部下相待，而是視之如兄弟。其后，胡林翼提拔鮑超為霆軍統(tǒng)領(lǐng)，這是鮑超軍事生涯中的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

咸豐七年（1857）一月，太平天國(guó)英王陳玉成攻占黃梅，各路清軍相繼挫敗。當(dāng)時(shí)鮑超他們就駐扎在黃梅的億生寺附近，陳玉成的軍隊(duì)在此處想著黃梅破了，拿下武昌和黃州就指日可待了。經(jīng)歷了幾次交鋒之后清軍軍隊(duì)里的將領(lǐng)們都認(rèn)為打不過陳玉成決定撤退，鮑超不同意，鮑超覺得要是退了，局勢(shì)就會(huì)變得不堪設(shè)想。于是，鮑超公開違抗了統(tǒng)帥的命令，一個(gè)人帶著幾個(gè)士兵用“梯肩而入”的方法冒死進(jìn)了太平軍的堡壘，進(jìn)去后立刻手刃太平軍，登頂扔繩索接應(yīng)后面的士兵，成功讓清軍士兵攻破了太平軍的堡壘，里面的太平軍就只有死的死，降的降了。如此冒險(xiǎn)的事情，鮑超就這么做到了。

咸豐十年（1858）十月，忠王李秀成率三萬多人，由蘇州、蕪湖進(jìn)攻徽寧，大軍突入羊棧嶺，同時(shí)，堵王黃文金率軍進(jìn)入江西，斷湘軍景德鎮(zhèn)糧道。曾國(guó)藩陷入太平軍的重重包圍，只能束手待擒，連遺囑都寫好了，準(zhǔn)備自盡報(bào)國(guó)。鮑超督軍急馳百余里，兩日之間，連獲勝仗，解救了曾國(guó)藩。從此曾國(guó)藩更加賞識(shí)鮑超，待鮑超不只視為屬下大將，更像是門生子侄一樣。

若非鮑超在危難時(shí)刻救了胡林翼和曾國(guó)藩的命，清王朝的歷史可能就要被改寫了。并且，鮑超對(duì)于胡林翼、曾國(guó)藩的知遇之恩，更是感恩戴德。胡林翼死后，鮑超對(duì)諸將說：“我和諸位能有今天，都是拜胡公所賜??！”鮑超在四川養(yǎng)病時(shí)聽說曾國(guó)藩病死于金陵，立即設(shè)位而哭。

究其一生，鮑超被稱為湘軍第一猛將確實(shí)是當(dāng)之無愧的，他一生中在戰(zhàn)場(chǎng)上稱得上“傳奇”的故事也很多。他打仗極其兇悍，是太平軍的死敵，鮑超一生經(jīng)歷大小戰(zhàn)斗500余次，身負(fù)輕重傷108處，是清朝屈指可數(shù)的名將。《清史稿》對(duì)其評(píng)價(jià)道：“鮑超攻戰(zhàn)無敵，動(dòng)招眾忌，功成身退，亦以保全之。”